May 25, 2020 | International, Aerospace, Naval

Défense : General Atomics pousse son drone MALE

Face aux retards pris dans le programme de drone MALE européen, General Atomics pousse un concept de location, avec ou sans équipages.

Du drone MALE en location

Dans la famille General Atomics, on trouvait le Predator, le Reaper, le Sky Gardian et voici maintenant... le MALE (medium altitude, long endurance) disponible à la location ! La firme californienne a déjà démontré la viabilité d'un Reaper prêt à surveiller pour l'US Marine Corps : plus de 7 000 heures de vol ont ainsi été réalisés par des équipages de la société pour le compte des « Leathernecks », et en zone opérationnelle (Afghanistan) de surcroît. Cette démonstration sans la moindre anicroche pourrait bien faire école. Car dans l'éternelle et nécessaire progression capacitaire, les Etats butent souvent sur deux écueils : d'une part, trouver les ressources budgétaires pour acheter l'engin et le mettre en vol dans la durée. D'autre part, identifier puis former la ressource humaine, hautement qualifiée, qui doit assurer le vol lui-même, dont le coeur figure dans l'équipage à quatre personnels.

Toujours pas de drone européen

General Atomics croit donc à son concept de location, avec ou sans équipage, y compris en Europe, pour venir compléter les flottes exploitées par les Etats eux-mêmes. Des formules de ce type sont déjà employées pour d'autres vecteurs à peine moins sensibles, les avions ISR, notamment par la... France, grande consommatrice depuis une dizaine d'années. Le Reaper est servi par un coût d'exploitation relativement bas, à 2700 dollars l'heure de vol, un coût imbattable lié à son unique turbine PT-6, l'aérodynamique du Reaper fait le reste. Alors que les Européens de l'Ouest sont toujours à t'tonner pour savoir comment résoudre leurs problèmes de MALE, avec un drone européen toujours sans accord Français, au moins. La ministre des Armées estime que le concept d'Airbus, essentiellement tourné vers les besoins Allemands, coûte bien trop cher (deux fois plus cher qu'un Sky Guardian adapté aux besoins européens, l'Euro-Guardian) et ne répond pas aux besoins Français.

La Marine veut aussi du MALE

Dopée par les résultats de son Reaper Block 1 (déjà ancien mais toujours vaillant), l'Armée de l'Air ne peut que constater que l'appareil désormais armé a déjà raflé 40 % des frappes depuis le début de l'année au Sahel. Elle a aussi constaté que le programme européen a déjà au moins trois ans de retard et n'arrivera donc pas, au mieux, avant 2028. Sans préjuger du destin du programme de MALE Européen... ou de la rejointe sur un programme d'Euro-Guardian, qui pourrait faire la place aux sociétés européennes, les besoins en locations seront, de toute façon, patents. D'autant plus que la Marine nationale a aussi clairement exprimé son besoin pour un MALE, et n'a pas exclu d'en loger dans son programme AVSIMAR (avion de surveillance et d'intervention maritime).

https://air-cosmos.com/article/dfense-general-atomics-pousse-son-drone-male-23102

On the same subject

August 12, 2019 | International, Land

Texas university to build $130M complex to test Army’s combat tech
By: Kelsey Reichmann WASHINGTON — A Texas university will be home to a $130 million combat development complex used by Army Futures Command. Texas A&M University System's RELLIS campus in Bryan will be the new home to accelerator space, laboratories and offices for the four-star command. The announcement was made in a news release Thursday after the board of regents authorized the contract. The building will cost Texas A&M System $50 million, according to the release. It will also invest $30 million in infrastructure improvements for the new facility. The remaining $50 million was appropriated by the Texas legislature and will go toward an outdoor testing area at RELLIS. The complex will include a kilometer-long tunnel that will make Texas A&M Engineering “the hypersonics research capital of the country,” said M. Katherine Banks, vice chancellor and dean of engineering. The campus held a robotic combat vehicle prototyping competition in May involving six industry teams with a total of eight vehicles. The event came in anticipation of Army whitepapers and request for prototype proposals for ground vehicle robots. Gen. John “Mike” Murray, the head of Army Futures Command, said in the release that the command would develop, test and evaluate technology from industry and universities around the country at the facility. “We are humbled and grateful to the people of Texas, Texas elected leaders, and the Texas A&M University System for the opportunity to further develop our strategic partnership through the establishment of the combat development complex on the RELLIS Campus,” he said. “This effort will certainly prove vital as we work together to discover, develop, and test ideas and concepts that will help our Soldiers, and our future Soldiers, to protect America's tomorrows — beginning today.” https://www.defensenews.com/global/the-americas/2019/08/09/texas-university-to-build-130m-complex-to-test-armys-combat-tech/
July 18, 2023 | International, C4ISR

House-passed US 2024 defense bill contains $13.5 billion for cyberspace activities
The just-passed House version of the annual must-pass National Defense Authorization Act contains a host of cybersecurity provisions, including new authorization for Cyber Command to analyze dark web information and work with Taiwan on defensive cybersecurity.
January 23, 2020 | International, Aerospace

Check Out This Stealth Target Drone: It Could Be a Warplane in Disguise
The U.S. Air Force soon could deploy a radar-evading target drone. One that easily could evolve into a front-line warplane. California-based Sierra Technical revealed its prototype drone in photos the company released in mid-January 2020. The Fifth-Generation Aerial Target, or 5GAT, is roughly the size of a T-38 training jet and like the T-38 boasts two J85 engines. The prototype with its sharp angles bears a passing resemblance to an F-22 stealth fighter, albeit one without a cockpit. The company plans to fly the drone for the first time in early 2020. The Air Force wants the 5GAT drone for target practice in order to help fighter pilots prepare for dogfights with Russian and Chinese stealth fighters. The drone's development is part of a wider Air Force effort to provide realistic training to its pilots for doing battle with the latest radar-evading warplanes. The service also plans to organize some of its F-35 stealth fighters into an “adversary” squadron that would play the role of the enemy during realistic war games. https://nationalinterest.org/blog/buzz/check-out-stealth-target-drone-it-could-be-warplane-disguise-115936

All news