Retour aux nouvelles

11 mai 2020 | International, Naval

The US Navy’s modernization rush must not harm mine countermeasures

By: Rep. Rob Wittman

As the world continues to grapple with the COVID-19 pandemic, we are reminded that even in a time of unprecedented technological growth and development, simple and primitive threats have the ability to radically alter our way of life. In spite of astonishing medical advancements, some threats, unfortunately, remain timeless.

Many people have drawn comparisons between the current coronvirus pandemic and the Spanish flu pandemic of 1918. The Spanish flu was caused by an H1N1 virus that was first identified in the United States in military personnel in the spring of 1918. It would eventually infect one-third of the global population, killing approximately 675,000 people in the United States and an estimated 50 million people worldwide. All of this was happening in the midst of the “war to end all wars” — World War I.

While the homeland was battling the flu pandemic, the U.S. Navy was battling the U-boat threat in the Atlantic.

In World War I, German submarines sank almost 5,000 ships, most of them merchant vessels. To help counter the U-boat threat, the United States and the United Kingdom embarked on an unprecedented and ambitious project: the construction of the North Sea Mine Barrage — a 230-mile-long underwater barrier of sea mines stretching from Aberdeen, Scotland, to Ekersund, Norway. The effort was a marvel of modern manufacturing, producing 1,000 sea mines every day. Over five months, the allies eventually laid over 70,000 sea mines, helping to contain the U-boat threat and protect allied shipping.

As a second wave of the flu pandemic raged across the globe, World War I finally came to an end in November 1918. The American and British navies now had the task of cleaning up 70,000 live sea mines in the unforgiving North Sea. These primitive mines were anchored to the bottom of the sea, and the U.S. and U.K. had the advantage of knowing precisely where they were located because they had laid them. Despite those advantages, it took 82 ships and over 4,000 men — 10 times the assets that were required to lay the mines — to clean up the North Sea Mine Barrage.

After almost a year of mine-clearing efforts, the operation was declared complete. Navy studies would later reveal that only approximately 40 percent of the American mines had actually been cleared, and mines continued to wash ashore for years after the end of the war.

Fast forward a century and sea mines have proliferated around the world. Since the end World War II, sea mines have damaged or sunk four times as many U.S. Navy ships as any other method of attack.

U.S. adversaries have paid attention. Russia was a pioneer in mine warfare and is estimated to have as many as 250,000 sea mines in its inventory. China is not far behind, with an inventory of around 100,000, including some of the world's most advanced mines. China has hundreds of mine-capable ships and aircraft, and could deploy thousands of mines a day during a conflict.

To counter the mine threat, the U.S. Navy relies on 11 wooden-hulled Avenger-class mine countermeasures ships, 31 MH-53E Sea Dragon helicopters and a handful of explosive ordnance disposal platoons. The Navy wants to retire both the Avengers and Sea Dragons by 2025, while efforts to field any replacement capability have continued to falter.

While the U.S. Navy has focused its research and funding on countering emerging threats such as advanced radars and hypersonic missiles, a time-tested threat waits patiently in the waters around the globe; and if we ignore the lessons of history, a centuries-old technology could lead to our defeat. Mine warfare, like public health, is an area that rarely attracts attention or significant investment until a crisis emerges. We should not wait until American lives are in peril before we take action.

We need to change course immediately. First, the Navy must maintain its existing mine countermeasures forces until a credible replacement is fielded. Second, the Navy must make a significant investment to recapitalize the mine countermeasures force both in time and quantity to deliver a credible force.

Unfortunately, the Navy has spent billions of dollars and wasted precious years pursuing a mine countermeasure module program that, even if it worked as advertised, would have neither the capability nor the capacity to effectively counter an enemy mine threat anticipated in our National Defense Strategy.

Whether it's a pandemic or a proliferated naval threat, our citizens expect the United States to respond effectively, and we must make the necessary investments to counter the threats to our nation and our Navy.

https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2020/05/08/the-us-navys-modernization-rush-must-not-harm-mine-countermeasures/

Sur le même sujet

  • Thales inaugure un hub Innovation et un Digital Competence Center à Toulouse

    3 janvier 2019 | International, C4ISR

    Thales inaugure un hub Innovation et un Digital Competence Center à Toulouse

    MARINA ANGEL Dans la foulée de sa Digital Factory, qui après Paris, vient de s'installer à Montréal et Singapour, le groupe Thales vient de se doter à Toulouse d'un nouveau hub d'innovation et d'un Digital Competence Center. De nouveaux outils pour accélérer la transformation digitale du groupe, qui pourraient bientôt être dupliqués au sein d'autres sites du groupe. Le groupe Thales vient d'inaugurer à Toulouse, ce 19 décembre 2018, un nouveau hub Innovation et un Digital Competence Center. Deux nouveaux outils destinés à accélérer sa stratégie de transformation digitale au plus près de ses équipes de développement et avec une volonté de renforcer ses coopérations avec l'éco-système régional.Les deux structures sont hébergées dans un espace dédié de 1 500 m2, au cœur du site avionique toulousain de Thales, où quelque 950 personnes (principalement des ingénieurs) travaillent notamment sur le développement de systèmes et de solutions pour les cockpits et les cabines des avions du futur. "L'objectif est de développer en région de nouvelles méthodes d'innovation et d'amplifier une dynamique déjà bien amorcée avec la création de notre Digital Factory", annonce Gil Michielin, directeur général des activités avioniques mondiales de Thales. PRIORITÉ À L'AVION CONNECTÉ ET PLUS AUTONOME Créée en juin 2017 à Paris, l'équipe de la Digital Factory de Thales occupe déjà 250 spécialistes principalement en intelligence artificielle, big data et cybersécurité, recrutés à la fois au sein du groupe et en externe, dont la mission est d'accélérer la transformation digitale du groupe en appliquant toutes les recettes de l'open innovation et du travail collaboratif. Des relais, les "Digital Champions", ont été désignés au sein des différents sites du groupe et par métier, pour faire émerger des besoins utilisateurs et les soumettre aux équipes de la Digital Factory qui travaillent ainsi pour le compte de toutes les entités du groupe."Nous montons des équipes très agiles de 3 à 8 personnes, qui s'engagent à livrer des premiers MVP (Minimum Viable Product) dans un délai très court de 4 mois maximum", explique Olivier Flous, directeur de la Digital Factory. Le concept a déjà fait ses preuves. "Nous avons à notre actif le développement d'une vingtaine de MVP avec pour certains des premiers déploiements en cours", précise Olivier Flous. Dotée d'un budget de 150 millions d'euros sur trois ans, la Digital Factory dispose aujourd'hui de deux nouvelles bases à Montréal, au Canada et à Singapour. Avec son propre hub Innovation et son nouveau Digital Competence Center, le site de Toulouse se dote à son tour de ses propres espaces collaboratifs, avec une spécificité régionale. "A Toulouse, l'accent sera mis tout particulièrement sur l'avion connecté et l'autonomie", précise Gil Michielin. FAIRE ÉMERGER DE NOUVEAUX PROJETS Le hub Innovation et le Digital Competence Center ont la même ambition de faire émerger de nouveaux projets, à la fois en s'appuyant sur les expertises de la Digital Factory, en valorisation le savoir-faire des équipes de R&D toulousaines et en favorisant de nouvelles coopérations avec les entreprises du territoire régional, notamment en direction des PME et des start-up. "Nous avons conçu ces nouveaux espaces pour faire émerger de nouveaux projets, mais aussi pour accompagner leur développement et leur déploiement", insiste Gil Michielin. Il s'agit à la fois de booster les équipes toulousaines du groupe pour développer en interne de nouvelles méthodes d'innovation et de s'ouvrir en direction de clients ou de partenaires, dans une dynamique d'open innovation. Un premier challenge toulousain sur la cybersécurité vient ainsi d'être organisé, associant des équipes de Thales, des ingénieurs d'Airbus et de Latécoère, mais aussi de sociétés régionales, telles que Pole Star ou iTrust. "En parallèle, nos équipes sont allées à la rencontre d'une centaine de startups toulousaines et en ont identifié environ 25, avec lesquelles nous serions susceptibles de développer de nouveaux projets", indique par ailleurs Laurent Lenoir, directeur du site avionique de Thales à Toulouse. ACCÉLÉRER LE DÉPLOIEMENT DE NOUVEAUX CONCEPTS L'objectif est de faire émerger de nouveaux projets, mais aussi d'accompagner des projets issus d'autres sites et de les amener jusqu'au développement commercial. Après une première phase pilote conduite sur son site de Chatellerault (Vienne), le groupe a ainsi décidé de transférer à Toulouse, le projet "PartEdge", issu initialement d'un MVP identifié par les équipes de la Digital Factory. Le projet porte sur le développement d'un nouveau système de gestion de pièces de rechange pour les équipements aéronautiques. Pour répondre aux attentes des compagnies aériennes et contribuer à réduire une des causes d'immobilisation au sol des avions commerciaux, PartEdge veut créer une marketplace où les compagnies pourront trouver en temps réel la bonne pièce, au bon prix et dans les meilleurs délais. L'objectif est maintenant de changer d'échelle et d'accompagner le projet jusqu'à sa maturité commerciale. Le Digital Competence Center est aussi déjà impliqué dans un projet industrie 4.0 visant à améliorer des process de production de calculateurs et de capteurs. DUPLIQUER L'INITIATIVE SUR D'AUTRES SITES DU GROUPE Une trentaine d'ingénieurs travaillent déjà au sein du Digital Competence Center de Toulouse, conçu pour accueillir jusqu'à une centaine de personnes. Cet espace sera probablement amené à grandir, mais aussi à être dupliqué sur d'autres sites du groupe. Un Digital Competence Center devrait ouvrir prochainement ses portes à Mérignac, en Gironde. Le concept pourrait ensuite essaimer au sein du groupe. "En injectant dans notre organisation des structures agiles et en migrant le développant de projets sur des plates-formes conçues pour libérer la capacité de créativité et d'innovation, nous contribuons aussi à l'attractivité de nos sites", remarque aussi Gil Michielin. Le groupe, qui emploie 4 500 salariés à Toulouse, avec, outre l'avionique, des sites et des équipes impliqués dans le spatial, la sécurité et la défense), a recruté cette année 150 personnes et table sur un niveau de recrutement similaire pour 2019. MARINA ANGEL https://www.usine-digitale.fr/article/thales-inaugure-un-hub-innovation-et-un-digital-competence-center-a-toulouse.N786814

  • Contracts for September 13, 2021

    14 septembre 2021 | International, Aérospatial, Naval, Terrestre, C4ISR, Sécurité

    Contracts for September 13, 2021

    Today

  • Missile Defense Agency to pick hypersonic interceptor vendor this year

    10 août 2024 | International, Terrestre

    Missile Defense Agency to pick hypersonic interceptor vendor this year

    The MDA will soon conclude a competition to develop an interceptor capable of defeating hypersonic threats in the glide phase of flight.

Toutes les nouvelles