14 septembre 2020 | Local, Aérospatial, Naval, Terrestre, C4ISR, Sécurité
Lee Berthiaume/ The Canadian Press
OTTAWA — Time is running out for the federal Liberal government to name a new commander of the Canadian Armed Forces before it faces a confidence vote, with some observers worrying a delay could leave the military in limbo in the event of an election.
Yet exactly who will be selected to succeed Gen. Jonathan Vance as chief of the defence staff remains a mystery because while there may be one seemingly obvious choice, there are others who might suit the Liberals better.
"There's a generalized understanding that any of the individuals who have made it to three stars have demonstrated a pretty strong portfolio in terms of competencies and strengths," said Canadian Forces College professor Alan Okros.
"It then becomes an issue about where does the priority fall?"
The Liberal government has quietly indicated it wants to announce the new chief of defence staff before the speech from the throne on Sept. 23. Sources at the Department of National Defence, who are not authorized to discuss the search publicly, said interviews were conducted this past week
Retired lieutenant-general Guy Thibault, who previously served as vice-chief of the defence staff, is one of those hoping for an announcement before a possible election.
"You just don't want to have a chief in waiting with a chief caretaker in place," said Thibault, who now heads the Conference of Defence Associations Institute.
The seemingly obvious choice is Lt.-Gen. Mike Rouleau.
The former Ottawa police officer who re-enrolled in the Forces after 9/11 spent years in the field before becoming commander of Canada's special forces in 2014, at a time when the elite soldiers were in Iraq and elsewhere.
Rouleau has since been burnishing his credentials in Ottawa, first as commander of the Canadian Joint Operations Command, which oversees all domestic and foreign operations, before recently taking over as Vance's second-in-command.
"I think Mike is really the full-meal deal of all the current three-stars," said Thibault, echoing an assessment shared by many defence insiders and observers.
Rouleau's appointment would signal a continuation of the current path set by Vance's five-year tenure — the longest in modern Canadian history — and enshrined in the Liberals' defence policy.
That policy — known as Strong, Secure, Engaged — released in 2017 promised massive billions of dollars in investments over the next 20 years for more troops, new equipment such as warships and jets, and new capabilities in cyber and space.
A similar signal would be sent if the Liberal government tapped Royal Canadian Air Force commander Lt.-Gen. Al Meinzinger, Canadian Army commander Lt.-Gen. Wayne Eyre or Royal Canadian Navy commander Vice-Admiral Art McDonald.
They, along with Lt.-Gen. Christopher Coates, who recently moved into Rouleau's old job as head of the Canadian Joint Operations Command, would bring their own skills and styles, but they are also viewed as largely similar in terms of continuity.
Some worry the economic damage caused by COVID-19 has made the defence policy unaffordable and that the government might bring out the axe.
"If the government writ large turns its mind to budget cutting and deficit reduction, then National Defence is very, very unlikely to survive that for a number of different reasons," said defence analyst David Perry of the Canadian Global Affairs Institute.
"The biggest one is just the straight arithmetic of it being the largest share of federal budget share."
Vice-Admiral Darren Hawco was one of the key architects of the defence policy, with insiders speaking in glowing terms of the way the former frigate commander managed the backroom battles that led to its development.
That included managing the priorities of the Air Force, Army and Navy against a set pot of money — an experience that would be especially important if the government wanted to start cutting.
Many have wondered whether the Liberals will appoint a woman to become Canada's top military officer for the first time.
Such a move would fit with the Liberals' progressive, feminist credentials and signal the government wants to see more action on addressing cultural issues such as racism as well as sexual misconduct and hate in the ranks.
"There is still this huge frustration in the Prime Minister's Office (about) the military in not making progress on the sexual harassment side, and particularly the harassment, discrimination and hateful conduct stuff," said Okros.
"It then becomes that issue of who is the right person to do that, and at one level, symbolic decisions may be of importance."
That is where the first two female lieutenant-generals in Canada's history — Christine Whitecross and Francis Allen — come up.
Whitecross in particular has been seen as a potential contender for the chief of the defence staff position for years, and the fact she spearheaded the military's fight against sexual misconduct in the early going could be a feather in her cap.
Yet neither Whitecross nor Allen have much experience in the field and Perry said having a chief of the defence staff who didn't command a warship, fly an aircraft or lead soldiers in the field would be almost as groundbreaking as appointing a woman.
"That would certainly be almost as notable for an organization that has a lot of cultural orientation around the operational end of things and putting people with those types of backgrounds into the top job," Perry said.
Whichever way the government goes, says Thibault, "all of the three-stars currently in the mix wouldn't be where they are if they didn't have very significant experience and credibility and knowledge and skills and the right leadership qualities.
"So you can take good confidence that they're all bona fide Canadian Forces leaders. And whoever is picked, I think we would recognize at the very beginning that they will all bring something unique and relevant to the position as chief of defence staff."
This report by The Canadian Press was first published Sept. 13, 2020.
28 juillet 2023 | Local, Sécurité, Autre défense
Reworking of the defence policy update is underway after the document proposed by National Defence was deemed to be unrealistic.
21 novembre 2018 | Local, Aérospatial
Le Canada dispose d'un nombre insuffisant d'avions de chasse pour répondre au niveau d'alerte le plus élevé et honorer ses engagements à l'endroit de l'OTAN. C'est la conclusion inquiétante du vérificateur général du Canada, Michael Ferguson, qui déplore du même coup l'absence de plan pour mettre fin notamment à l'importante pénurie de pilotes et de techniciens. Un texte de Marc Godbout Des appareils qui ne sont pas à jour et un sérieux manque de pilotes et de techniciens : les conclusions du vérificateur général sont loin d'être rassurantes. En fait, même si la Défense nationale disposait d'un nombre suffisant d'appareils, les problèmes ne seraient pas réglés pour autant, confirme Michael Ferguson. Elle n'a aucun plan pour surmonter les plus grands obstacles au respect de la nouvelle exigence opérationnelle, à savoir la pénurie de pilotes et le déclin de la capacité de combat de ses aéronefs. Extrait du rapport Il faudra donc plus que les 3 milliards de dollars déjà prévus pour prolonger la durée de vie de la flotte actuelle et pour acheter, exploiter et entretenir des avions de chasse d'occasion de l'Australie. « Les investissements décidés ne suffiront pas pour lui permettre d'avoir chaque jour un nombre suffisant d'appareils disponibles afin de répondre au niveau d'alerte le plus élevé du NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord) et honorer dans le même temps l'engagement du Canada envers l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord) », précise Michael Ferguson. Y a-t-il un pilote dans l'avion? Le rapport confirme que la Défense nationale disposait de seulement 64 % des pilotes de CF-18 qualifiés pour satisfaire aux exigences opérationnelles. Entre avril 2016 et mars 2018, l'Aviation royale canadienne a perdu 40 pilotes de chasse qualifiés et en a formé seulement 30 nouveaux. Extrait du rapport Michael Ferguson va même plus loin : « Si les pilotes continuent de quitter à ce rythme, il n'y aura pas assez de pilotes expérimentés pour former la prochaine génération de pilotes de chasse. » Le problème est confirmé par le ministre des Transports fédéral, Marc Garneau. « C'est un défi qu'on a au Canada de recruter plus de pilotes, non seulement du côté militaire, mais aussi du côté commercial. C'est un dossier sur lequel je me penche en ce moment pour essayer de trouver des solutions pour recruter plus de gens », a indiqué le ministre aux journalistes mardi. M. Garneau souligne que le coût d'une formation de pilote est très élevé, et que c'est la raison principale pour laquelle pas assez de gens sont attirés vers le domaine. « Pour devenir un pilote commercial, ça coûte 80 000 $ », dit-il. Par ailleurs, Marc Garneau ne voit pas de contradiction entre le fait d'acheter des avions usagés australiens et l'absence de pilotes pour les conduire. « Nos forces armées sont en train de travailler très fort pour recruter des pilotes, et quand les pilotes vont être là, il faut que les avions soient là. Alors il faut s'occuper des deux en parallèle », pense-t-il. Manque de techniciens pour préparer les avions De plus, les techniciens avaient été en mesure de préparer à peine 83 % des aéronefs nécessaires pour satisfaire aux engagements en matière de défense auprès du NORAD et de l'OTAN. Or, si le nombre de techniciens expérimentés n'augmente pas, prévient Michael Ferguson, les vols que pourra effectuer chaque pilote de CF-18 diminueront. Le rapport précise que, l'an dernier, les pilotes avaient enregistré moins d'heures de vol que le nombre minimal requis de 140 heures. La Défense nationale n'a pas pu faire le nécessaire, constate le vérificateur général, « vu l'incertitude entourant la date de remplacement de la flotte d'avions de chasse ». Sécurité des ambassades, graves lacunes Près de 8000 employés travaillent dans les missions canadiennes à l'étranger, dont la moitié se trouvent dans des endroits où leur sécurité était menacée en raison de l'imprévisibilité politique ou de troubles civils. Or, le vérificateur général en arrive à un autre constat inquiétant : « Affaires mondiales n'avait pas pris toutes les mesures de sécurité dans ses missions à l'étranger en fonction de l'évolution des menaces. » Le ministère avait pourtant relevé des lacunes qui devaient immédiatement être corrigées, dont de nombreuses failles majeures dans plusieurs de ses 175 missions diplomatiques et consulaires. Les délais pour remédier aux lacunes entraînent « des retards pour assurer efficacement la protection du personnel et des biens à l'étranger », conclut Michael Ferguson. Vidéosurveillance inadéquate, absence de barrière pour restreindre l'accès des véhicules aux entrées des missions et mécanismes d'alarme défaillants sont cités en exemple par le vérificateur général. Une mission située dans un endroit où la menace était élevée ne disposait pas d'appareil de radiographie pour contrôler les visiteurs, alors que l'on en trouvait dans des endroits où la menace était plus faible. Extrait du rapport De plus, de nombreux employés qui travaillaient dans des endroits dangereux n'avaient toujours pas suivi la formation obligatoire. Michael Ferguson souligne que les retards sont attribuables « à une mauvaise gestion et à une surveillance inadéquate des projets » par Affaires mondiales. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1136935/avions-chasse-canadiens-verificateur-general
7 juin 2023 | Local, Aérospatial
Bids have been requested for the long-endurance plane that will be used to provide support to Canadian Special Operations Forces Command.