3 juillet 2018 | Local, Naval

Davie aims to replace Canadian Coast Guard's entire icebreaker fleet

Kevin Dougherty

Shipbuilding firm will start work on icebreaker conversion this summer

Chantier Davie Canada Inc., the country's largest shipbuilding firm, is gunning for contracts to build new icebreakers for the Canadian Coast Guard.

"Given the age of the Canadian Coast Guard fleet, the entire icebreaker fleet will need to be replaced in the near future," says Alex Vicefield, CEO of Inocea Group, which has owned Davie since 2012.

"We have every intention of submitting a world-class proposal together with global leaders in icebreaker design."

Until then, Davie, located across the river from Quebec City in Lévis, is in the home stretch of negotiations with the federal government to convert three surplus commercial icebreakers for the Canadian Coast Guard.

Under its new management, Davie has made its mark in the industry by turning surplus ships into lower-cost solutions.

The first converted icebreaker will be ready in time for the 2018-2019 ice season on the St. Lawrence and Great Lakes.

However, when it comes to building new ships, there remain doubts about Davie's ability to deliver at a competitive cost.

Canadian ships cost 'twice as much'

Marc Gagnon is director, government affairs and regulatory compliance for the Montreal-based Fednav, which operates a fleet of nearly 100 ships.

Fednav buys its ships in Japan because, Gagnon says, Canadian-built ships cost "at least twice as much."

"Davie no longer has the capacity to build an icebreaker or a frigate," Gagnon said. "To do so, they would have to re-equip their shipyard."

Vicefield said Davie is aware of the challenges ahead and has invested $60 million to upgrade its steel-cutting and IT infrastructure.

The University of British Columbia's Michael Byers, who argues that Ottawa's current shipbuilding strategy is too costly and needlessly slow, says building government ships in Canada makes sense and Davie is definitely up to the task.

"For every $100 million that is spent on building a ship in Canada, you would get several times more than that in terms of knock-on economic activity," Byers said.

"And Davie is the logical place to do it. They have a very large shipyard. They have a very capable workforce. The labour costs are relatively low and it's an active shipyard."

Asterix 'very impressive'

Last year, before Ottawa agreed to sit down with Davie to discuss the icebreaker conversions, Davie delivered the Asterix — a container ship converted into a supply ship for the Royal Canadian Navy — on time and on budget.

In 2015, when the navy's existing two supply ships were no longer seaworthy, Vicefield and his team proposed converting the Asterix to a naval supply ship for about $600 million.

"What they did with the Asterix was very impressive," Byers said. "There is no other shipyard in Canada that could have done that."

In comparison, Vancouver-based Seaspan was chosen to build two new navy supply ships for $2.6 billion. But the first new supply ship will only be ready in 2020.

"This is a cutthroat business and there is a lot of money involved and a lot of politics involved," Byers said.

"Davie has the capacity and the experience to build icebreakers, plus they have the lowest costs in terms of labour of any shipyard in the country," he said.

The Canadian Coast Guard has an aging fleet of 13 ice-breaking vessels and two hovercraft.

Ice still a hazard to navigation

Canada's oldest and largest icebreaker, the CCGS Louis S. St-Laurent, was commissioned in 1969.

It was to be replaced in 2017 by the CCGS John G. Diefenbaker.

But from the initial estimate of $720 million, the Diefenbaker is now expected to cost over $1.4 billion, with delivery in 2022.

To meet Ottawa's need for "interim icebreakers," Davie found four icebreakers built for oil and gas drilling off the coast of Alaska that were idled when oil prices fell, putting an end of Shell's Arctic venture.

Prime Minister Justin Trudeau agreed to negotiations with Davie to acquire the three smaller ice-breaking vessels, leaving aside the larger Aiviq.

With no other shipyard matching Davie's proposal, the conversion work will begin this summer.

https://www.cbc.ca/news/canada/montreal/davie-coast-guard-icebreakers-canada-vicefield-byers-gagnon-1.4730332

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7 mai 2020 | Local, Aérospatial

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5 septembre 2019 | Local, Aérospatial

Runway used as Forward Operating Location in Northwest Territories to be modernized, extended
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13 février 2019 | Local, Aérospatial

Les premiers F-18 australiens usagés arriveront au Canada dans les prochains jours
Ottawa commencera à prendre possession des avions de chasse d'occasion australiens dès la mi-février, a appris Radio-Canada. Deux F-18 sont attendus à la base de Cold Lake en Alberta. Et tout indique que le reste des 25 appareils achetés par le Canada sera livré... par avion. Un texte de Marc Godbout La livraison commencera le 16 février, confirment des sources proches du dossier. C'est quelques semaines plus tôt que prévu. Deux des F-18 australiens que doit recevoir le Canada se trouvent au Nevada, aux États-Unis. Les chasseurs participent à un entraînement aérien et se poseront par la suite à Cold Lake. La Défense nationale ne veut pas dévoiler la date de leur arrivée au pays, mais confirme que les deux appareils sont dans la région de Las Vegas. Les deux premiers appareils devraient arriver ce mois-ci. Ils devraient être intégrés aux opérations plus tard cette année. Ashley Lemire, ministère de la Défense nationale Une fois à la base de Cold Lake, les deux avions de chasse de l'Australie seront confiés au Centre d'essais techniques de l'Aviation royale canadienne pour y subir des évaluations. Ils seront par la suite reconfigurés. Et 18 appareils viendront compléter la flotte actuelle de CF-18, les autres seront utilisés pour des pièces de remplacement et la formation des mécaniciens et des techniciens. Livraison par avion? Selon nos informations, le scénario privilégié par Ottawa pour apporter ces avions de chasse au Canada n'est pas de les faire voler de leurs propres ailes, mais de les transporter à bord d'un avion-cargo. Des sources ont indiqué à Radio-Canada que la Défense nationale souhaite « très sérieusement » noliser un appareil Antonov qui peut transporter deux appareils à la fois. Les avions de chasse seraient livrés à Mirabel, où se trouvent les installations de l'entreprise L3 MAS qui devra assurer l'entretien des F-18 australiens. Faire voler ce type d'avion de chasse coûte au minimum 30 000 $ de l'heure. Les placer dans un Antonov permettrait d'éviter, par exemple, de nombreux ravitaillements en carburant entre l'Australie et le Canada. Mais cette solution serait-elle plus rentable? Le ministère de la Défense nationale refuse de confirmer quoi que ce soit. « La méthode de livraison pour les autres aéronefs doit encore être confirmée », précise Ashley Lemire, dans une réponse écrite. « Les livraisons d'avions restants d'Australie auront lieu à intervalles réguliers jusqu'à la fin de 2021 », ajoute-t-elle. Dans la capitale australienne, Canberra, on ne veut rien dévoiler. « Les conditions de vente des aéronefs et des articles associés, y compris les informations sur les aéronefs et les calendriers de livraison, sont traitées à titre confidentiel », explique le ministère de la Défense. Plus tôt dans son mandat, le gouvernement Trudeau avait opté pour une solution provisoire, soit l'achat de 18 nouveaux chasseurs Super Hornet de Boeing. Mais dans la foulée du conflit commercial entre le géant américain et Bombardier, Ottawa avait plutôt opté pour la solution australienne. Le programme coûtera 500 millions de dollars, dont 90 millions pour l'achat des appareils. La saga inachevée En campagne électorale, les libéraux de Justin Trudeau avaient voulu se dissocier du plan conservateur d'acquérir les coûteux F-35. Dans leur programme, ils s'étaient engagés à « lancer immédiatement un appel d'offres ouvert et transparent pour remplacer les CF-18 ». Or, le gouvernement n'a toujours pas demandé officiellement aux grands joueurs de l'industrie de soumissionner pour livrer les 88 nouveaux avions de chasse. Il ne devrait enclencher cette étape qu'au printemps, à quelques mois des élections, de sorte que le Canada n'aura pas de nouveaux chasseurs avant au moins 2025. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1151514/avions-f-18-australie-canada-cold-lake-appareil

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