24 mai 2019 | International, Aérospatial, Naval, Terrestre, C4ISR, Sécurité, Autre défense
Par Frédéric Dubois
Mariages de raison ou de passion, les rapprochements entre grands groupes industriels sont devenus, depuis quinze ans, un passage obligé pour les entreprises qui veulent survivre sur ce marché hyper concurrentiel. Et les cas sont nombreux. Dans les airs, l'exemple le plus connu est certainement l'Eurofighter Typhoon, avion de combat bi-réacteur mis en service en 2004 par l'entreprise européenne Eurofighter GmbH. Aux manettes, quatre pays : la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie. Ce projet d'avion européen était sur la table depuis les années 70. Finalement, ces quatre pays ont uni leurs savoir-faire, laissant les Français sur la touche, car ces derniers préféraient faire cavalier seul avec le Rafale de Dassault. Entre les deux camps, les résultats commerciaux sont sans appel. En quinze ans, Eurofighter GmbH a vendu 538 exemplaires de son chasseur ; en quelques années de plus, Dassault a écoulé – seulement – 176 avions, en dépit d'une carrière opérationnelle nettement plus prestigieuse.
Cette situation a poussé les Européens à revoir leur copie. En 2014, Français et Britanniques se mettent à plancher sur un projet – baptisé FCAS pour Future Combat Air System – afin de produire un avion de 6e génération. Trois ans plus tard, ils sont rejoints par les Allemands. Finalement, en 2018, Dassault annonce officiellement son partenariat avec Airbus Defence and Space dans le cadre du projet FCAS : l'Europe va ainsi se doter d'un nouveau système de défense aérienne avec l'héritier du Rafale, de l'Eurofighter Typhoon européen et de l'Hornet espagnol. Son nom (provisoire) : New Generation Fighter. Dans les airs, les Européens ont enfin compris qu'il valait mieux parler une seule et même langue face au Sukhoi Su-57 russe, et autres F-35 américain ou J-20 chinois.
Quel que soit le secteur en Europe, les industries nationales jouent aujourd'hui leur survie face à des concurrents aux moyens nettement plus importants qu'auparavant, gr'ce à des marchés domestiques en forte dynamique et au soutien politique et financier d'états puissants. Après les airs, prenons la direction des océans. Le secteur de l'industrie navale a pris quelques longueurs de retard. En 2017, le quotidien français Le Mondetitrait : « Naval : le serpent de mer de la consolidation européenne ». Dans ce secteur comme dans les autres, le principe de « consolidation » est sur toutes les lèvres, la concurrence étant très sévère entre pays exportateurs. Deux géants se dressent face aux Européens : les Russes et surtout les Chinois, devenus la première puissance mondiale en la matière. En seulement dix ans.
« Les groupes européens se sont trop souvent livré une guerre fratricide sur les appels d'offres internationaux, remarque Bertrand Gueynard, directeur du pôle Défense et sécurité du cabinet de conseil en stratégie CEIS dans les colonnes du Monde. Ils sont confrontés à la montée en puissance des arsenaux chinois, russes et même aujourd'hui japonais. Pour rester dans la classe mondiale, les rapprochements sont indispensables. Dans cette industrie, la taille est déterminante car elle permet d'offrir une large gamme de produits et de financer les investissements en recherche et développement nécessaires pour maintenir une avance technologique. Il faut toujours avoir un coup d'avance. » Motivées par le risque de disparition de certaines industries (les exemples sont nombreux hors défense), certaines entreprises européennes de l'industrie navale ont décidé de réagir avant qu'il ne soit trop tard.
C'est le cas du Français Naval Group et de l'Italien Fincantieri. En 2017, Fincantieri a décidé de se lier à la France à travers deux projets : le rachat des Chantiers de l'Atlantique de Saint-Nazaire (les Sud-Coréens ayant jeté l'éponge) et l'alliance avec son homologue Naval Group. Ces deux entreprises étaient à la fois concurrentes lors d'appels d'offre internationaux et partenaires sur différents projets depuis trente ans, comme avec les frégates Horizon, un projet impulsé en 1991 par Hervé Guillou... devenu PDG de l'entreprise française en 2014. Lors de l'annonce de son alliance avec le PDG de Fincantieri Giuseppe Bono, Guillou a expliqué leur vision commune : « C'est une double ambition – à la fois d'offrir à nos deux pays les meilleures technologies au meilleur prix avec les meilleurs programmes pour garantir la supériorité de nos marines, mais aussi d'être capables d'avoir une présence mondiale suffisante pour assurer notre compétitivité et notre présence sur le marché – qui justifie notre rapprochement. »
Cette volonté de la France et de l'Italie part d'un constat sans ambiguïté : l'Europe, et ses divers budgets de défense nationaux, n'a plus les moyens de faire vivre ni de maintenir toutes les compétences de l'ensemble des industriels de la construction navale. Les marchés commencent à opérer une sélection naturelle douloureuse, certains acteurs historiques commençant à connaitre de graves difficultés, notamment en Allemagne, aux Pays-Bas ou encore en Espagne. C'est une course pour la survie qui s'engage désormais.
Les Européens ont donc tout intérêt à faire vite, d'autant qu'ils jouissent d'un savoir-faire et de technologies que le reste de la planète leur envie, avec des fleurons high-tech comme Leonardo, Thalès ou Safran. Car si la concurrence est aujourd'hui féroce, les atouts des Européens sont évidents et constituent de réelles opportunités pour les acteurs du Vieux continent. Encore faut-il qu'ils arrêtent de se mettre – trop souvent – des b'tons dans les roues.
30 mars 2022 | International, Aérospatial, Terrestre
Estonia has approved a $523 million defense spending hike, the majority of which is for short- to mid-range air defense systems.
25 mars 2020 | International, C4ISR
Perth, Western Australia – Monday March 23, 2020 – Barrett Communications is pleased to announce its partnership with US company Royal Communications International, Inc. and the award of a follow-on FMS contract with the US Mission in Central Asia. Royal Communications have provided sales and support for HF radio communications solutions for over 30 years and is ideally positioned within the US to team with Barrett in delivering sales, training, installation, technical and warranty support for the full range of Barrett HF solutions. Barrett Communications USA Corp. General Manager, John Eschenfelder said, “Our US investment strategy is two-fold, our partnership with Royal Communications and our US manufacturing facility provides us a truly ‘Made in USA' product, bringing us closer to our US customer base and enhancing our ability to deliver the next level in product and customer service in the USA.” The latest phase of the US-funded Counter Narcotics Global Threats program has been delivered by Barrett Communications. The delivered PRC-2090 HF manpack and vehicle systems will enhance and expand the strategic communications and force tracking capabilities to the mission, strengthening border security and preventing illegal trafficking. Mr. Andrew Burt, Barrett Communications CEO, commented “We live in unprecedented times and conditions are changing rapidly. Barrett Communications are committed to ensuring the supply of our products and solutions, and as a global company we are investing in our manufacturing and support capability globally to ensure our customers continue to receive the personalized service they are accustomed to.” View source version on Barrett Communications: https://www.barrettcommunications.com.au/news/barrett-announces-new-us-partnership-and-us-government-contract/
4 février 2019 | International, Aérospatial
By: Sebastian Sprenger COLOGNE, Germany ― Germany's Ministry of Defence has officially ruled out the F-35 joint strike fighter as a choice to replace its aging Tornado fleet, Defense News has learned. An official from the ministry confirmed that the F-35 is not a finalist in the competition, which seeks a replacement for the 90-jet fleet. The news was first reported by German site AugenGeradeaus. The move is not altogether surprising. Berlin for some time has officially favored an upgraded version of the fourth-generation Eurofighter Typhoon, built by a consortium of Airbus, Leonardo and BAE Systems, as the Tornado replacement. The main argument is to keep European companies involved in building combat aircraft and, perhaps even more importantly, staying clear of disturbing Franco-German momentum in armaments cooperation. However, the decision leaves open the question of certification for nuclear weapons. The Typhoon is not certified to carry the American-made nuclear bombs that Germany, as part of its strategic posture, is supposed to be able to carry on its jets. Competing against the Typhoon is Boeing's F/A-18E/F Super Hornet. Before the German MoD confirmed that the F-35 was officially out of the running, Reuters on Thursday reported that the ministry was considering splitting the buy between the Typhoon and either the F-35 or Super Hornet. Ordering both the Typhoon and an American aircraft would make it easier to continue carrying out the NATO nuclear mission, while also lending support to the European industrial base. However, it could complicate logistics, adding more expense and forcing the German air force to maintain two supply chains. It is worth noting that despite complaints about the cost of keeping the ageing Tornados flying, keeping around a certain number of them always has been considered a painful, but not impossible, proposition among some defense experts. That is especially the case for the nuclear mission. “There does not have to be a nuclear Tornado replacement,” Karl-Heinz Kamp, president of the Federal Academy for Security Policy, a government think tank, told Defense News last August. He noted that any German government is acutely averse to the publicity surrounding Berlin's would-be atomic bombers. “That's why they will keep flying the Tornados, despite the price tag and despite having asked about a Eurofighter nuclear certification in Washington,” Kamp predicted at the time. German defense officials on Thursday evening stressed that no decisions had been made besides reducing the playing field to the FA-18 and the Eurofighter Typhoon. The Defense Ministry will request additional information from the respective manufacturers, Boeing and Airbus, on the issues of operations, economic viability and timing, these officials said. Germany's decision appears to have come at the surprise of F-35 manufacturer Lockheed Martin, which was not told by the ministry of the imminent announcement. “We have not been officially notified of a decision on Germany's future fighter,” Lockheed spokesman Mike Friedman said in an emailed response to a query. “The F-35 delivers unmatched value as the most capable and lowest life-cycle cost aircraft, while delivering the strongest long-term industrial and economic opportunities compared to any fighter on the market. As the foundation of NATO's next generation of air power, the F-35 is the most advanced aircraft in the world today, and includes Electronic Attack capabilities well beyond any specialized fourth generation aircraft.” Valerie Insinna in Washington contributed to this report. https://www.defensenews.com/global/europe/2019/01/31/germany-officially-knocks-f-35-out-of-competition-to-replace-tornado/