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  July 23, 2018 | International, Aerospace

  La bataille du futur avion de chasse de l'armée suisse a démarré

  La Suisse a lancé début juillet l'appel d'offres pour les nouveaux avions de combat. Les constructeurs Boeing, Airbus, Dassault, Saab et Lockheed Martin redoublent déjà d'efforts pour convaincre la Confédération. Cinq jets doivent être évalués: le Gripen E suédois (Saab), le Rafale français (Dassault), l'Eurofighter allemand (Airbus), et côté américain, le successeur du FA-18, le Super Hornet de Boeing, et le F-35A de Lockheed-Martin. Les constructeurs pourront soumettre leur offre à Armasuisse d'ici la fin janvier 2019. En Suède, l'opération de séduction a démarré à Linköping, petite ville de 150'000 habitants et capitale du Gripen. La localité est habituée aux rugissements du chasseur et au secret défense. Alors qu'il n'était qu'un projet en 2014, le Gripen E de Saab a désormais 30 heures de vols à son compteur. "Le Gripen E mûrit très vite", explique Rustan Nicander, responsable du marché suisse chez Saab. "Le Brésil et la Suède sont déjà clients, avant que la Suisse ne décide d'acheter l'appareil. Ce sera donc un appareil très mûr quand la Suisse fera son choix." Convaincre les politiques et l'industrie Pour remporter à nouveau l'appel d'offres, le constructeur suédois tente de rassurer, tout en misant sur son réseau. "Nous avions déjà remporté la dernière évaluation il y a quelques années", rappelle Jonas Hjelm, responsable des affaires aéronautiques. "Je pense que nous apportons cette fois un ensemble encore plus cohérent." Les performances du futur appareil ne constitueront pas le seul critère pour la Suisse. L'ultra-moderne F-35A américain n'a par exemple plus grand chose à prouver. L'entreprise américaine sait donc qu'elle doit aussi convaincre la politique et l'industrie. "Tous les pays qui ont acheté le F-35 ont eu un retour économique et industriel", affirme Yung A. Le, responsable de l'Europe du Nord chez Lockheed Martin. "Ce ne sera pas différent pour la Suisse. Nous avons des collaborateurs qui rencontrent l'industrie en Suisse romande, chez les Alémaniques et les italophones afin de mieux comprendre le tissu industriel." Après le travail de l'industrie, celui de la diplomatie Les entreprises étrangères avec lesquelles des contrats seront signés devront compenser 100% de la valeur des contrats par des affaires en Suisse. Discrète, la filiale allemande d'Airbus privilégie depuis son bureau bernois les coulisses aux grandes campagnes de communication pour vendre son Eurofighter. "Nous ne sommes pas nouveaux en Suisse, nous y avons déjà des contrats avec l'industrie, mais il faut que nous les développions davantage pour atteindre les besoins demandés", indique le Dr. Alexander-Long Vinh, responsable de cette campagne chez Airbus. Après le travail de l'industrie viendra celui de la diplomatie. Ce sera au gouvernement de chaque constructeur de transmettre une offre à la Suisse. Des tests au sol et en vol seront menés dans le pays entre mai et juillet 2019. Un deuxième appel d'offre pour les jets sera mené en novembre 2019 et les réponses sont attendues pour fin mai 2020. Le choix des modèles devrait tomber vers fin 2020. Le Parlement puis le peuple devraient pouvoir se prononcer sur la facture. Loïs Siggen-Lopez/tmun https://www.rts.ch/info/suisse/9717782-la-bataille-du-futur-avion-de-chasse-de-l-armee-suisse-a-demarre.html

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  January 29, 2024 | International, Aerospace

  Rising B-21 production costs lead to $1.6B charge for Northrop

  CEO Kathy Warden also said the company is working with the Pentagon to try to bring down costs for the over-budget Sentinel nuclear missile.

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  September 6, 2018 | International, Aerospace

  Bell collaborates on Micro-Unmanned Aerial Systems

  Researchers from the U.S. Army Research Laboratory and Bell Helicopter met in June 2018 to focus on the development of micro unmanned aerial systems (UAS). The project surrounds what Bell describes as miniature, lightweight reconnaissance vehicles that soldiers can carry onto the battlefield and deploy in a confined space. The collaboration began after Bell representatives travelled to Adelphi, Maryland, to attend an open campus event at the U.S. Army Research Laboratory (ARL) in November 2016. After a year and a half of information sharing, the two parties signed a five-year cooperative research and development agreement (CRADA) in March 2018. “We're trying to get data on the fundamental level, to build up a knowledge base of vehicles, because their expertise is in designing the vehicles, whereas our expertise is the fundamentals of them,” said Dr. John Hrynuk, a mechanical engineer in ARL's Vehicle Technology Directorate (VTD). “We want new technology; they want new vehicles. Together, we want to enhance technologies for the soldiers – that's what makes it the absolute perfect collaboration.” Bell engineers Dakota Easley and Levi Hefner recently visited ARL to perform experiments on micro UAS using the facility's wind tunnel. Bell explains the visit was prompted by vehicle control challenges its researchers had observed in early flight testing. With the help of ARL scientists and equipment, according to Bell, the engineers were able to isolate their earlier challenges and improve the performance of the aerial vehicle. “The wind tunnel here at ARL has been beneficial in providing data that explains why certain things are happening on the control side. Now we're able to better analyze our tests to enhance the performance of our vehicles,” Hefner said. “This collaboration is great because we're heading into a new design space with these small vehicles.” https://www.wingsmagazine.com/news/bell-micro-uas-15855