May 24, 2019 | International, Aerospace, Naval, Land, C4ISR, Security, Other Defence
Char, avion de combat du futur: Paris et Berlin travaillent sur d'ambitieux projets industriels communs dans la défense, mais les rapports restent teintés de méfiance et marqués par des divergences de vue autour de la question des exportations d'armement.
Face au Brexit, au rel'chement des liens transatlantiques sous l'ère Trump, et malgré une mauvaise passe dans la relation franco-allemande, Emmanuel Macron a fait de l'Europe de la défense l'un de ses grands chevaux de bataille, qui figure en bonne place dans le programme des candidats de son camp aux élections européennes de dimanche.
Réunis par un même besoin de renouveler leurs capacités militaires à horizon 2035-2040, Français et Allemands ont convenu à l'été 2017 de développer main dans la main deux programmes d'équipements majeurs: le système de combat aérien du futur (SCAF), sous leadership du français Dassault, pour remplacer les Rafale et les Typhoon, et le char de combat du futur ayant vocation à remplacer les Leclerc et les Lepoard, sous leadership allemand.
Concernant le SCAF, dont le premier contrat d'architecture a été notifié à Dassault et Airbus en janvier, Paris et Berlin comptent annoncer "cet été" le lancement des études de recherche et développement destinées à jeter les bases des démonstrateurs, pour un montant de 150 millions d'euros sur deux ans, selon des sources concordantes.
- pas d'annonce au Bourget? -
Il n'est toutefois pas certain que l'annonce soit faite mi-juin au salon aéronautique du Bourget comme initialement prévu, admet Paris.
Objectif: développer un démonstrateur d'ici 2026 -- pour un coût estimé entre 2 et 3 milliards d'euros -- avant une entrée en service en 2040 de ce système associant avion de combat, drones, futurs missiles de croisière et drones évoluant en essaim.
Pour le char, "les industriels préparent une offre pour l'étude d'architecture à horizon de l'été", indique-t-on de source gouvernementale française.
Pour continuer à avancer, reste à venir à bout des inquiétudes et grincements de dents de part et d'autre du Rhin.
Parmi les motifs de friction figure le partage des compétences de pointe censées alimenter ces grands programmes communs d'armement.
En France, où le groupe Dassault a conduit seul le programme-phare du Rafale, certains ne cachent pas leur méfiance. "Il ne faudrait pas que les Allemands profitent de cette coopération pour chiper notre savoir-faire stratégique", glisse-t-on de source proche du dossier.
En Allemagne, des parlementaires de la coalition au pouvoir reprochent au gouvernement d'Angela Merkel d'avoir mal négocié la répartition industrielle du projet SCAF et critiquent les exigences françaises en matière de propriété intellectuelle, affirme jeudi le quotidien allemand Die Welt.
"Au regard des enjeux industriels et économiques du projet, j'attends de Mme Merkel et de Mme von der Leyen (ministre allemande de la Défense) qu'elles prennent en main ce dossier et en fassent une priorité, comme l'a fait le président Macron", déclare au journal le responsable défense du parti social-démocrate allemand (SPD), Thomas Hitschler.
- ventes d'armes aux Saoudiens -
"Des débats sur le partage des technologies, les questions de propriété intellectuelle peuvent exister mais ils sont en train de se résoudre. C'est normal que ça tiraille, derrière il y a des enjeux financiers et de compétences industrielles", relativise-t-on à Paris, où l'on préfère vanter "la rapidité" avec laquelle un projet de cette ampleur s'est mis en route.
Autre obstacle à franchir: la question des conditions d'exportation des armements, objet de frictions ouvertes entre Paris et Berlin.
Depuis l'assassinat fin 2018 du journaliste saoudien Jamal Khashoggi à Istanbul, le gouvernement allemand a décidé de geler les exports d?armes à destination de l'Arabie Saoudite, client controversé de l'industrie française de défense.
Une décision vertement critiquée par Emmanuel Macron, puis par l'ambassadrice de France en Allemagne, qui a déploré fin mars "la politisation croissante du débat allemand sur les exportations d'armements", susceptible selon elle de "faire peser un risque sur la coopération de défense européenne".
"On ne peut pas se mettre d'accord sur des projets d'une telle envergure sans trouver une position commune sur les conditions d'exportation", renchérit un haut responsable français.
Or le sujet est politiquement ultra-sensible en Allemagne. "L'opinion publique allemande est vent debout contre les exports d'armement. Quel est l'homme politique allemand qui se risquera à aller contre ça?", souligne Gaëlle Winter, chercheuse associée à la Fondation pour la recherche stratégique (FRS).
Paris accuse en outre Berlin de pratiquer un double jeu en feignant d'ignorer la livraison d'armement à Ryad par l'industriel allemand Rheinmetall, via ses filiales à l'étranger.
"J'entends dans certaines capitales les protestations de vertus offusquées lorsqu'il s'agit d'exportations françaises, mais j'observe que les mêmes responsables ignorent volontiers ce que font les filiales ou les joint ventures de leurs champions nationaux de l'armement", s'est récemment agacée la ministre française des Armées Florence Parly.
Sollicité par l'AFP, le ministère allemand de la Défense n'a pas donné suite.
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By: Todd South Over the past few years, the Army's 2nd Cavalry Regiment in Germany has seen its Stryker combat vehicles up-gunned and upgraded with better firepower and stronger protection. A recent fielding amid follow-on efforts will give that regiment's soldiers and their supporting rotational brigade protection from invisible threats. That's because the Mounted Assured Position Navigation and Timing System, or MAPS, has been fielded to 62 Strykers in the regiment, with another 339 systems expected next year. Willie Nelson — the director of the Assured Positioning, Navigation and Timing Cross-Functional Team — and Col. Nickolas Kioutas — project manager for PNT — recently spoke with reporters about both the testing, development and fielding of MAPS and its dismounted version, known as DAPS. The two systems are key for soldiers to not only navigate but also use weapon systems and communications gear in heavily jammed and spoofing environments. Some of the most contested spaces with those challenges are in Europe. The first generation of the MAPS system has replaced then seven GPS antennas with just one, anti-jamming-capable GPS antenna that can distribute information across all systems in a vehicle, Kioutas said. That iteration has anti-jamming capabilities, a robust GPS receiver and a chip-scale atomic clock. The system has a seven-element array antenna. If it detects radio frequency energy from one direction that's attempting to jam a signal, then the array shuts off detection from that general direction but continues to scan the sky for the correct radio frequency signals to communicate. The clock keeps everything in time if the system is jammed for lengthy periods, Nelson said. The other threat, spoofing, involves an adversary introducing a decoy-type signal. Researchers are working on a capability for the next generation of MAPS that provides both anti-jam and anti-spoof capabilities. Testing that capability is scheduled for next year, with fielding expected by 2021. Even as the first generation is used by troops, the Army can continue to upgrade the system with new capabilities as it comes off the production line. Army leaders will decide next year if the fully fielded MAPS gear will serve as its first generation with upgrades, or a revamped, second variant, Nelson said. And it's not just for Strykers. The next wave of fielding will go to Bradley Infantry Fighting Vehicles, Paladin howitzers and Abrams tanks, which provide the firepower enabled by cavalry formations. And the focus will be to first provide 2nd CR and then the rotational brigade that heads to Europe each year, Kioutas said. Ultimately, a focused fielding plan will see 20,000 Army vehicles with the new MAPS onboard by 2028, officials said. For the individual soldiers, the same groups are working on the dismounted version. DAPS does not have an anti-jam capability yet, but it does use the new GPS M-Code signal that has more complicated encryption. DAPS will replace the existing antenna for the Nett Warrior system, and it is lighter and more effective, Kioutas said. Nett Warrior is an Android smartphone-based navigation, friendly forces and battlefield chat tool that will connect into the Integrated Visual Augmentation System, a mixed reality goggle expected to tie in communications, navigation, targeting and night vision into an individual soldier's heads-up display. https://www.armytimes.com/news/your-army/2019/10/18/navigation-systems-that-counter-jamming-and-spoofing-for-army-vehicles-plus-some-goodies-for-the-dismounted-soldier/