January 17, 2024 | Local, Aerospace
Bell awarded contract to sustain RCAF CH-146 fleet - Skies Mag
The in-service support deal will help ensure the widely used Griffon helicopters are operational into the mid-2030s.
January 16, 2019 | Local, Naval
Business group wants National Shipbuilding Strategy reopened for Quebec shipyard
Murray Brewster · CBC News
Association puts pressure on Liberals to direct new projects to Davie yard
A Quebec-based business association claiming to represent over 1,000 companies inside and outside the province is launching a high-profile campaign to convince the Liberal government to reopen the oft-maligned National Shipbuilding Strategy.
The group is demanding the federal government include the Davie shipyard, in Levis, Que., in the policy and plans to make it a major issue in the October federal election.
The Association of Davie Shipbuilding Suppliers, which has been around for about a year, represents companies that do business with the shipyard.
It plans an online campaign, beginning Thursday, and will lobby chambers of commerce as well as federal and provincial politicians.
It is hoping to use its extensive membership and thousands of associated jobs to put pressure on the government in an election year to direct the building of additional coast guard ships exclusively to the Quebec yard, one of the oldest in the country.
The shipbuilding strategy, conceived under the previous Conservative government but embraced by the Liberals, has turned into a giant sinkhole for federal cash with little to show for it, Simon Maltais, the association's vice-president, told CBC News.
"We can call it a boondoggle," he said. "It has been seven years in the making. At the moment, there is absolutely no operational ship afloat and working for Canada."
The Conservatives under former prime minister Stephen Harper chose two shipyards — Irving Shipbuilding of Halifax and Seaspan in Vancouver — as the government's go-to companies for the construction of new warships and civilian vessels.
The Davie shipyard was, at the time, emerging from bankruptcy, and under the strategy it only became eligible for repair and refit work on existing vessels and perhaps the construction of smaller vessels.
Delays and cost overruns
Irving and Seaspan have invested hundreds of millions of dollars in modernizing their yards and have just begun to produce new vessels.
The first Arctic offshore patrol ship for the navy is being outfitted in Halifax and others are in various stages of construction.
Three offshore fisheries science vessels, constructed in Vancouver for the coast guard, are undergoing repairs after defective welds were discovered last year.
The entire program has been beset with delays and rising cost estimates.
Last year, Public Services and Procurement Canada refused to release a revised timeline for the delivery of ships from Seaspan, including construction of a heavy icebreaker and the navy's two joint support ships.
Politics and shipbuilding
Maltais said it makes no sense to keep excluding Davie from full-fledged ship construction work when much of the coast fleet is over three decades old and in dire need of replacement.
Refreshing the strategy would insure the federal government gets the ships it needs and Quebec companies "get their fair share" of the program.
"We know it's an electoral year and, yes, we want the federal government and the people in the election to talk about it," he said.
Maltais clams members of his association have been talking to federal politicians on both sides of the aisle in the province and they support the idea.
"They seem to be on the same page as us," he said.
Defence analyst Dave Perry, an expert in procurement and the shipbuilding program, said the political campaign has the potential to make the federal government uncomfortable, but he doubts it will achieve the objective of reopening the strategy to add a third shipyard.
"That would certainly be a major change in the strategy," he said. "There had been a view of doing something less than that."
The proposal being put forward by the association would not take any work from Halifax or Vancouver, but instead direct all new work, on additional icebreakers for example, to the Quebec yard.
Just recently, Davie was awarded a contract to convert three civilian icebreakers for coast guard use, but the association argues the need is greater.
The federal government did debate an overhaul of the strategy, according to documents obtained and published by CBC News last summer.
The size and scope of the "policy refresh" was not made clear in a heavily redacted memo, dated Jan. 23, 2018.
So far, nothing has taken place and government officials have insisted they were still committed to the two-yard strategy.
During the last election campaign, the Liberals pledged to fix the "broken" procurement system and invest heavily in the navy.
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July 10, 2020 | Local, Aerospace
Les Alpha-Jet de la Défense vendus à la société canadienne Top Aces
Les Alpha-Jet de la Défense vendus à la société canadienne Top Aces. La Défense belge a revendu 25 de ses anciens avions d'entraînement Alpha-Jet à une société canadienne, Top Aces, spécialisée dans l'entraînement au combat aérien au profit de différentes forces aériennes. Depuis la fermeture de l'école franco-belge de pilotes de chasse de Cazaux en France le 11 octobre 2018, les Alpha-Jet ont été retirés du service. Ils sont encore restés un an en France à disposition de l'Armée de l'Air française le temps de solder les comptes de l'AJeTS. Depuis leur retour en Belgique, ils sont stockés sur la base de Beauchevain. La société canadienne Top Aces serait responsable du démontage et du transport des appareils selon l'agence Belga. Le dossier de la vente des Alpha-Jet a été lancé en 2018. Neuf candidats avaient été retenus par la Défense en décembre 2019 et devaient soumettre une nouvelle offre. La société canadienne Top Aces possède déjà une vingtaine d'Alpha-Jet utilisée par la Luftwaffe, l'armée de l'air allemande, plus 7 A-4 Skyhawk et les 3 Learjet 35 (sans compter d'autres appareils civils en plus petites quantités). Des F-16 devraient bientôt les rejoindre pour compléter l'offre. Selon le blog français Lignes de Défense, cet achat n'est pas surprenant car Top Aces fait partie des sociétés choisies par l'USAF, l'armée de l'air américaine, pour le gros contrat d'externalisation des services ADAIR (adversary air). Top Aces se doit donc d'augmenter sa flotte d'Alpha-Jet. D'autres armées de l'air font appel à ses services pour l'entrainement de leurs pilotes (la Luftwaffe, la Royal Canadian Air Force et la Royal Australian Air Force). Ces programmes comprennent tant le combat air-air qu'air-sol (formation de JTAC), la défense anti-aérienne à partir de navire ou encore la réalisation de mission ISR. L'entreprise emploie une quarantaine de pilotes issu des armées de l'air américaine, canadienne, allemande et australienne (dont une grande partie est diplômée de l'école Top Gun). L'Alpha-Jet est un appareil de conception franco-allemande qui a effectué son premier vol en 1973 et qui est entré en service dans différentes armées de l'air en 1979. Il a été un réel succès de l'aéronautique avec plus de 500 appareils construits et une carrière loin d'être terminée. Conçu en deux versions (entrainement et attaque au sol), 12 armées de l'air à travers le monde y ont ou y ont eu recours. La Belgique a commandé 33 appareils, assemblés par la SABCA, et livrés entre 1978 et 1980. Quatre d'entre eux ont été perdus durant leur carrière. Durant presque quinze ans et jusqu'en 2018, 165 pilotes de chasse de la Composante Air ont été formés à Cazaux en France au sein de l'école franco-belge de pilotes de chasse sur l'Alpha-Jet. Avec la décision de ne pas remplacer les Alpha-Jet, la Défense s'est tournée vers l'Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT), une école installée sur la base aérienne Sheppard, dans le nord du Texas, pour former ses pilotes de chasse. La formation est moins coûteuse pour la Défense belge. En 2017, le ministre de la Défense Steven Vandeput estimait à environ 1,3 millions de dollars la formation de 18 mois aux USA. « L'économie pour la Défense est difficile à chiffrer mais, étant donné qu'il n'y aura pas d'investissement dans un nouvel avion d'instruction (le life cycle cost étalé sur 20 ans pour une flotte d'environ 15 avions est estimé à +/- 750 millions d'euros) et qu'on pourra aussi épargner sur les coûts d'infrastructure et de personnel, on peut présumer que celle-ci sera importante », expliquait-il dans une réponse écrite à la député Karolien Grosemans (N-VA). Le personnel détaché est aussi moins important passant de 40 personnes (pilotes, personnel administratif et techniciens) à 10 personnes. En plus d'économies de coût et personnel, le ministre Steven Vandeput défendait ce choix par l'absence de solution alternative au niveau européen, l'Armée de l'Air française n'ayant à cette époque pas encore de solution pour son Fast Jet Training. Actuellement, les élèves pilotes suivent un tronc commun de formation sur les Marchetti à Beauchevain avant de se séparer dans leur filière spécifique. Mais le ministère de la Défense envisage aussi de recourir à l'outsourcing au lieu de remplacer les Marchetti, qui arrivent en fin de vie. Les pilotes d'avions de transport ou d'hélicoptères sont toujours formés en France. Article co-écrit avec Pierre Brassart https://defencebelgium.com/2020/07/09/les-alpha-jet-de-la-defense-vendus-a-la-societe-canadienne-top-aces/
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January 12, 2023 | Local, Aerospace
Achats de F-35 : Des travaux de 500 M$ à prévoir à Bagotville
Des travaux d'au moins 500 millions de dollars auront lieu à la base militaire de Bagotville, à Saguenay, en vue de l’acquisition par Ottawa de 88 appareils F-35.