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  Jeff Bezos' space company Blue Origin just landed a major rocket deal

  Michael Sheetz | @thesheetztweetz Blue Origin has won a contract to supply its next-generation engines for the massive rocket United Launch Alliance is developing, a person familiar with the negotiations told CNBC ULA – a joint venture of Boeing and Lockheed Martin – will announce the deal on Thursday, the person said. The companies confirmed CNBC's reporting in a press release Thursday afternoon Blue Origin, the space company founded by Jeff Bezos, has won a contract to supply its next-generation engines for the massive rocket United Launch Alliance is developing, a person familiar with the negotiations told CNBC. The company's BE-4 engine, the thunderous staple of Blue Origin's propulsion business, will power ULA's Vulcan rocket: a new heavy lift vehicle being built to compete with SpaceX for lucrative commercial and military contracts. ULA, a joint venture of Boeingand Lockheed Martin created in 2006, will announce the deal on Thursday, the person said. ULA confirmed CNBC's reporting in a press release Thursday afternoon. "We are pleased to enter into this partnership with Blue Origin and look forward to a successful first flight of our next-generation launch vehicle," ULA CEO said in a statement Thursday afternoon. Bezos is investing heavily in Blue Origin, pouring about $1 billion of his Amazon stock into the rocket venture each year. In a speech Sept. 19, Bezos said he plans to invest another $1 billion next year into the company's New Glenn rocket, which BE-4 will power. The engines of a rocket represent the majority of the cost, so the contract may be worth several billion dollars to Blue Origin. The Wall Street Journal first reported the contract win by the company. Blue Origin has long been the front-runner in a race against Aerojet Rocketdyne, which has been developing its AR1 engine. While AR1 was still technically in the running until now, Bruno had said he would prefer BE-4 for Vulcan, with AR1 potentially becoming a backup. Aerojet was behind in the development, while Blue Origin had already completed multiple tests, firing the BE-4 engine for long durations. Aerojet has not completely lost, even if AR1 ends up with no part in Vulcan. ULA announced in May it picked the Aerojet's smaller RL10 engine to power the upper-stage of Vulcan — the part of the rocket that places spacecraft into their intended orbits after a launch. ULA currently uses the RL10 for its Atlas V and Delta IV rockets. All eyes on the Air Force The deal also represents a key first step toward Blue Origin winning lucrative military contracts. The Pentagon is working to ensure that all the rockets it buys are built entirely in the U.S., making Blue Origin a potential propulsion supplier for several companies. Congress has set a deadline of 2022 for phasing out Russian-built rocket engine, which currently power ULA's Atlas V rocket. Vulcan's development began once the Pentagon started pushing to end reliance on Russian engines. The competition to launch U.S. military equipment is stiff. SpaceX is grabbing more and more share of the market from ULA — which was the sole provider of U.S. military launches for nearly a decade. Northrop Grumman may also get a foothold through its recent acquisition of Orbital ATK. Jefferies said on April 23 that the company's OmegA rocket "is starting at a high level of technology readiness given its leverage of current components." The next big milestone in the rocket business is an Air Force award expected later this year, with about $1.2 billion up for grabs over the next five years. Known as the Launch Services Agreement, the Air Force is looking to narrow the field of ULA, SpaceX, Northrop Grumman and Blue Origin. Each company won an initial development award in 2016, with the next step to narrow the field to three companies for the development of system prototype. "We have been working closely with the U.S. Air Force, and our certification plan is in place," Bruno said in his statement. The military is then anticipated to make a final decision in 2020, picking two suppliers to compete for 28 missions over five years. Blue Origin becoming a major player Morgan Stanley told clients earlier this month "to take notice" of Bezos investments in the space industry through Blue Origin, pointing to him as a "force" bringing financial muscle. "We believe investors may want to pay far more attention to another emerging force for the advancement of efforts in Space that has both the will and, increasingly, the financial muscle to put to work," Morgan Stanley analyst Adam Jonas said in a note. Morgan Stanley estimated that Bezos' Amazon shares are worth about $160 billion — "equal to around 16 years worth of NASA expenditures on Space exploration," the firm said. Morgan Stanley advised its clients to take note of that comparison as Bezos' wealth continues to grow. Blue Origin has "invested about $1 billion in the Space Coast," Bezos said in his recent speech, with funds going to the company's manufacturing facility and Launch Complex 36, which Blue Origin leased at the Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Blue Origin has spent "over seven years developing this engine to make it reusable," CEO Bob Smith told CNBC on April 18. At the time, Smith said the company was "excited about the commercial opportunities" that BE-4 will provide. "United Launch Alliance is the premier launch service provider for national security missions, and we're thrilled to be part of their team and that mission," Smith said in a statement Thursday. Smith has also said before that the engine was "certainly demonstrating all the technical characteristics" that ULA needs for Vulcan – but Blue Origin expects to be able to sell BE-4 to other rocket companies, too. "We're going to offer it to whoever else will come out and say they need a new engine," Smith said at the time. Reusability remains the emphasis of Blue Origin, which already has launched and landed its smaller New Shepard rocket multiple times. Each BE-4 engine is designed to complete "100 full missions," Smith said in April. Reusability provides tremendous cost savings of 50 to 75 percent, Smith said — a claim made more believable by SpaceX's massive Falcon Heavy rocket coming with a price tag of just $150 million, at most. The first launches of New Glenn and Vulcan are not expected before 2020, the companies have said. Vulcan and New Glenn are expected to compete with Falcon Heavy on cost and power – but SpaceX remains undaunted. New Glenn will be a monstrous vehicle, standing as high as 313 feet, with seven BE-4 engines powering each rocket. The Vulcan rocket is 191 feet and capable of launching a more than 7 tons of payload into orbit. Falcon Heavy, on other hand, stands 230 feet tall and, after its launch in February, is the world's most powerful rocket since NASA's Saturn V. The space race is on After Falcon Heavy launched successfully, SpaceX CEO Elon Musk told reporters he thinks the historic flight will "encourage other companies and countries" to be ambitious in the same way as SpaceX. Musk's company helped the United States reclaim not just a portion but a majority in the global launch market in 2017 and represented more than 60 percent of U.S. launches while doing so. Bezos has said Blue Origin is "the most important work" he's doing. He also has said there should be "a permanent human settlement on one of the poles of the moon" and thinks it's not just time for humans to return to the moon, it's "time to stay." While SpaceX may be out to an earlier lead in the development of next-generation rockets, Blue Origin solidified itself as a true competitor with this BE-4 contract — one that may help ULA keep its competitive edge. https://www.cnbc.com/2018/09/27/blue-origin-lands-major-rocket-engine-deal-with-ula-source.html

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  December 10, 2019 | International, Aerospace, Naval, Land, C4ISR, Security

  Le Parlement canadien se réunit de nouveau après la formation du gouvernement libéral minoritaire

  Par Roger Jordan 9 décembre 2019 La Chambre des communes du Canada s'est réunie de nouveau jeudi pour la première fois depuis les élections fédérales du 21 octobre, qui ont abouti à un gouvernement libéral minoritaire. Ayant perdu plus de 30 sièges par rapport à son premier mandat, le premier ministre Justin Trudeau a clairement indiqué qu'il cherchera un «terrain d'entente» avec les forces de la droite dure du Parti conservateur, tout en comptant sur son partenariat étroit avec les syndicats et le soutien des néo-démocrates (NPD) pour donner à son gouvernement minoritaire une couverture «progressiste». Le discours du Trône du gouvernement libéral, prononcé par la gouverneure générale Julie Payette, a principalement été consacré à cultiver l'image «progressiste» frauduleuse des libéraux. Des promesses ont été faites pour lutter contre les changements climatiques, travailler à la «réconciliation» avec la population autochtone, élargir l'accès aux services de santé mentale, introduire un régime fédéral d'assurance-médicaments et aider la «classe moyenne» avec une modeste réduction des impôts et une augmentation du salaire minimum fédéral. Le but d'une telle posture progressiste a été révélé cette semaine par la performance de Trudeau au sommet du 70e anniversaire de l'OTAN à Londres. S'exprimant aux côtés du président américain Donald Trump, Trudeau s'est vanté que son gouvernement a déjà entrepris une augmentation de plus de 70 % des dépenses militaires d'ici 2026 et qu'il prévoit en faire davantage. Trudeau a ensuite annoncé mercredi que le Canada affectera six autres chasseurs à réaction et une frégate à la Force de haute disponibilité de l'OTAN, qui vise à faciliter la mobilisation de 30 bataillons terrestres, 30 escadrons aériens et 30 navires de combat dans un délai de 30 jours en cas de crise de guerre avec la Russie. Cela amène la contribution totale du Canada à 12 avions de chasse, une force opérationnelle expéditionnaire aérienne, un avion de patrouille maritime, trois frégates, un sous-marin, un bataillon d'infanterie mécanisée, un hôpital militaire et une section de lutte contre la contamination biologique, radiologique et nucléaire. Lors de l'annonce du nouveau déploiement, Trudeau a salué la participation de l'armée canadienne à une série d'interventions agressives menées par les États-Unis autour du monde. «Aujourd'hui, le Canada dirige des missions de l'OTAN en Lettonie, en Irak et des forces maritimes de l'OTAN en mer Méditerranée et dans la mer Noire, et il fait progresser le programme sur les Femmes, la paix et la sécurité», a-t-il déclaré. Dans une section du discours du Trône largement ignorée dans la couverture médiatique, intitulée «Positionner le Canada pour réussir dans un monde incertain», le gouvernement libéral a décrit sa politique étrangère militariste agressive. Derrière les invocations creuses de «démocratie», de «droits de l'homme» et du «droit international», le gouvernement s'est engagé à renforcer l'engagement du Canada envers l'OTAN et à «défendre l'ordre international fondé sur des règles lorsque cet ordre est remis en question, particulièrement lorsqu'il s'agit de questions de commerce ou de politique numérique». L'«ordre fondé sur des règles» est l'hégémonie mondiale de l'impérialisme américain, qui s'est maintenue depuis la Seconde Guerre mondiale gr'ce au déploiement impitoyable de forces militaires sur chaque continent. Le fait que les libéraux soient prêts à défendre cet ordre «particulièrement lorsqu'il s'agit de questions de commerce ou de politique numérique» est une attaque claire contre la Chine, montrant clairement que l'écrasante majorité de la bourgeoisie canadienne soutient la volonté de Washington d'isoler économiquement son concurrent stratégique et de se préparer au conflit militaire avec lui. Le programme de droite du nouveau gouvernement ne se limite pas aux questions de politique étrangère. L'engagement à chercher un «terrain d'entente» avec les autres partis politiques et les gouvernements provinciaux sert d'écran de fumée pour établir une étroite collaboration avec les forces de la droite dure, notamment les conservateurs unis de Jason Kenney en Alberta, les conservateurs de Doug Ford en Ontario, la Coalition Avenir Québec de François Legault et Scott Moe en Saskatchewan. Depuis les élections fédérales, le gouvernement Kenney a déposé un budget provincial contenant des réductions de dépenses publiques de plus de 10 % en termes réels et a exigé que les travailleurs du secteur public acceptent des réductions salariales allant de 2,5 à 5 %. Ford a imposé un plafond annuel de 1 % sur les augmentations de salaires et d'avantages sociaux d'un million de travailleurs du secteur public pour les trois prochaines années et se prépare à criminaliser les grèves des enseignants. Trudeau a récemment tenu une réunion de réconciliation avec Ford, et les deux politiciens se sont engagés à travailler ensemble. Cela faisait suite à une campagne électorale au cours de laquelle Trudeau et les libéraux, avec l'appui des syndicats, se sont présentés comme des opposants déterminés à Ford et à ses mesures d'austérité. Cela a permis aux libéraux de remporter 79 des 121 sièges de l'Ontario et de défendre leur position en tant que plus grand parti parlementaire. Fait significatif, la ministre responsable de superviser ces relations intergouvernementales est l'ancienne ministre des Affaires étrangères Chrystia Freeland. Principal faucon de guerre du premier mandat de Trudeau, Freeland s'est fait un nom en tant que critique véhémente de la Russie et en tant que partisane d'un partenariat militaire et stratégique plus approfondi avec les États-Unis. Dans son discours de lancement de la nouvelle politique de défense des libéraux en 2017, elle a affirmé que la «force dure», c'est-à-dire la guerre, faisait partie du passé du Canada et devait faire partie de son avenir. Dans le cadre de son rôle nouvellement élargi de vice-première ministre, Freeland communiquera avec Kenney et Moe dans le but manifeste d'écouter les intérêts de l'ouest. En réalité, cela signifie servir les demandes des grandes pétrolières pour des oléoducs vers les eaux navigables, l'expansion de l'exploration énergétique et l'intensification des attaques contre la classe ouvrière pour accroître les profits des entreprises. Freeland continuera également de jouer un rôle de premier plan dans la gestion des relations canado-américaines. Outre Freeland, une autre nomination importante au Cabinet est celle de Bill Blair au poste de ministre de la Sécurité publique. L'ancien chef de la police de Toronto est connu pour avoir dirigé la répression brutale contre les manifestations anti-G20 en 2010. Pendant le premier mandat des libéraux, il était responsable de la supervision de la sécurité frontalière et a donc joué un rôle de premier plan dans l'intégration du Canada à la chasse aux sorcières d'immigrants de Trump. Les premières actions du nouveau gouvernement Trudeau soulignent que, durant son deuxième mandat, il effectuera un nouveau virage à droite en matière de politique étrangère et intérieure et dépendra encore plus des syndicats et du NPD pour se présenter comme étant «progressiste». Le mois dernier, le gouvernement canadien a joué un rôle de soutien important dans le coup d'État de droite appuyé par les États-Unis qui a renversé le président bolivien Evo Morales. Le Canada a appuyé financièrement la mission de l'Organisation des États américains qui a déclaré nulle et non avenue l'élection présidentielle d'octobre, ouvrant la voie à la prise du pouvoir par les militaires et réprimant brutalement l'opposition populaire. Les libéraux ont également travaillé en étroite collaboration avec la bureaucratie syndicale en coulisse pour mettre fin à une grève d'une semaine des travailleurs du CN selon les conditions de l'entreprise. La ministre des Transports, Marie-Claude Bibeau, a effectivement lancé un ultimatum, affirmant que le gouvernement interviendrait pour mettre fin à la grève par voie législative. Un jour plus tard, le syndicat des Teamsters a mis fin à la grève et a refusé de divulguer toute information sur l'entente qu'il avait conclue. La bureaucratie syndicale a joué un rôle central dans la réélection de Trudeau. Au cours de l'été, les congrès annuels de la Fédération canadienne des enseignants et d'Unifor, deux des syndicats les plus influents du pays, se sont transformés en rassemblements de campagne électorale du Parti libéral. Au cours de la campagne, les syndicats ont continué de revendiquer frauduleusement que les libéraux constituaient une alternative «progressiste» à Andrew Scheer et à ses conservateurs. Le rôle du NPD est particulièrement trompeur. Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a cherché mercredi à donner l'impression que son parti est en train de conclure un marché difficile en disant aux journalistes que Trudeau devra compter sur l'appui des conservateurs ou du Bloc québécois s'il ne veut pas faire de «progrès significatifs». Pourtant, Singh et le NPD ont passé toute la campagne électorale à pratiquement supplier les libéraux de former une coalition ou une sorte d'arrangement parlementaire pour établir un gouvernement «progressiste». Lorsque les libéraux ont été impliqués dans le coup d'État bolivien, Singh a publié une déclaration hypocrite qui évitait de critiquer directement le gouvernement Trudeau, notant simplement qu'ils devraient se concentrer sur la promotion de la «démocratie» dans le pays sud-américain. Singh a également rencontré Trudeau à la mi-novembre et a fait remarquer par la suite qu'il était sûr que les deux parties pourraient travailler ensemble. Fait révélateur, après avoir critiqué le discours du Trône de jeudi parce qu'il n'allait pas «assez loin», Singh a quand même laissé la porte grande ouverte pour que les députés néo-démocrates votent en sa faveur. La réalité est que même si Singh et le NPD critiquent parfois les libéraux, le gouvernement Trudeau comptera sur les sociaux-démocrates pour leur fournir la couverture de gauche dont ils ont tant besoin. Pour sa part, le NPD jouera le rôle qui lui a été attribué, en faisant fi des prétentions «progressistes» des libéraux et en leur apportant son soutien au besoin, y compris lors de votes parlementaires cruciaux. Cela renforcera la volonté des libéraux d'aller de l'avant avec des attaques sauvages contre la classe ouvrière partout au pays gr'ce à leur collaboration avec des gens comme Kenney et Ford, et alors qu'ils détournent des dizaines de milliards de dollars prévus pour répondre aux besoins sociaux dans le financement de nouvelles flottes d'avions de guerre et de cuirassés dont le gouvernement a besoin pour promouvoir les intérêts et ambitions impérialistes canadiens sur la scène internationale. https://www.wsws.org/fr/articles/2019/12/09/nglm-d09.html