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17 juillet 2018 | International, Aérospatial
The military is building a space plane. Now it looks to have an engine up to the task
By SAMANTHA MASUNAGA
A decade after the U.S. Air Force commissioned the next generation of GPS satellites, the first of these spacecraft is finally set to launch into orbit later this year.
As with other national security missions, a roughly 200-foot-tall rocket will blast the massive satellite to space, fulfilling a contract worth more than $80 million.
But as nations develop technology to disable or shoot down satellites — as China did to one of its own satellites with a ground-based ballistic missile in 2007 — the U.S. military has started to look at options for rapidly and cheaply launching smaller crafts into space.
An experimental program spearheaded by a Pentagon research agency could eventually be part of that solution.
The Defense Advanced Research Projects Agency, along with aerospace giant Boeing Co., is developing a reusable spaceplane expected to launch small satellites 10 times in 10 days.
The vehicle's first test flight is set for 2021, which hints at the Defense Department's growing interest in reusable rocket technology, particularly its potential to drive down launch costs and speed up turnaround time.
In recent weeks, the spaceplane's rocket engine, known as the AR-22, completed 10 test fires in 240 hours without need for refurbishments or major repairs, said Jeff Haynes, program manager at Aerojet Rocketdyne. The test firing took place at NASA Stennis Space Center in Mississippi from June 26 to July 6.
The engine test is “really good progress,” said Claire Leon, director of Loyola Marymount University's graduate program in systems engineering and former director of the launch enterprise directorate at the U.S. Air Force's Space and Missile Systems Center.
“SpaceX has had its success,” she said. “I think this engine test also demonstrates that other companies are doing the technology development and having success that will enable reusability.”
The title of first reusable system belongs to NASA's Space Shuttle, though more recently, several commercial space firms, including Microsoft co-founder Paul Allen's Stratolaunch and British billionaire Richard Branson's Virgin Orbit, have developed systems that would reuse aircraft to launch satellites from the belly of a plane.
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25 avril 2019 | International, Aérospatial
SUISSE LE TEST DES FUTURS AVIONS DE COMBAT A COMMENCÉ
Les tests des cinq avions de combat en lice pour remplacer les Tiger et les F/A-18 de l'armée suisse ont débuté. L'Eurofighter d'Airbus a ouvert le bal vendredi sur la base aérienne de Payerne (VD). Outre l'Eurofighter, quatre autres concurrents sont en lice: le Gripen E suédois (Saab), le Rafale français (Dassault) ainsi que les deux avions américains, le successeur du F/A-18, le Super Hornet de Boeing, et le F-35A de Lockheed-Martin. L'ordre de passage des candidats a été fixé par ordre alphabétique des constructeurs. Quatre jours de tests sont prévus pour chacun. Tous les candidats ont les mêmes chances. Aucun choix préalable n'a été effectué et pour l'instant, les avions ne seront pas comparés entre eux. Cette phase interviendra lors du deuxième appel d'offres, avait indiqué lundi Christian Catrina, délégué de la cheffe du Département fédéral de la défense pour le projet d'achat des avions de combat. Vérifier les capacités L'objectif de ces tests est de vérifier les capacités des avions et les données des offres déposées par les différents constructeurs. Les essais incluent huit missions comportant des t'ches spécifiques. Effectuées par un ou deux avions de combat, ces missions consisteront en 17 décollages et atterrissage. Elles seront axées sur les aspects opérationnels, les aspects techniques et les caractéristiques particulières. Un vol d'introduction aura lieu avant les essais en vol et au sol pour permettre aux pilotes étrangers de se familiariser avec l'espace aérien suisse. Les missions seront effectuées en solo par un pilote étranger pour le F-35A et le Gripen E qui sont des monoplaces, avait précisé armasuisse. Un ingénieur suisse accompagnera les autres vols. Les évaluations se feront ensuite gr'ce aux enregistrements à bord. La procédure garantit un traitement objectif et identique de tous les candidats. Le choix du modèle se fera sur des bases équitables. Les tests concernent aussi les audits de support produits, les essais en simulateur et les essais au sol en Suisse. https://www.lematin.ch/suisse/test-futurs-avions-combat-commence/story/14127523
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21 janvier 2020 | International, Aérospatial
Global Hawk drones: A look at Nato's new spy tool
The Nato military alliance has just received its first cutting-edge spy drones called Global Hawks. They'll help commanders on the ground identify potential threats to Nato members - with one single drone able to watch over a territory the size of Poland. BBC defence correspondent Jonathan Beale has been given an exclusive look at the new unmanned aircraft. https://www.bbc.com/news/av/technology-51156680/global-hawk-drones-a-look-at-nato-s-new-spy-tool