Romania aims to buy Abrams tanks, senior army official says

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  27 juin 2019 | International, Aérospatial

  Le voie est ouverte pour une votation sur les jets de combat

  KEYSTONE/EDDY RISCH La voie est ouverte pour une votation sur les avions de combat. Le Conseil fédéral a remis mercredi au Parlement son projet d'arrêté attaquable par référendum. La facture est de six milliards. Les exigences pour les affaires compensatoires ont été revues à la baisse. Quatre jets sont sur les rangs. De ce côté-ci de l'Atlantique, on retrouve le Rafale français (Dassault) et l'européen Eurofighter (Airbus). S'y ajoutent deux avions américains: le successeur du FA-18, le Super Hornet de Boeing, et le F-35A de Lockheed-Martin. Le Gripen E suédois (Saab) n'est plus dans la course depuis deux semaines. Les Suisses ne voteront pas sur le modèle d'avion mais uniquement sur le principe de l'achat. Le Conseil fédéral se prononcera sur le type de jet après le scrutin populaire, qui devrait avoir lieu en septembre ou en novembre 2020. Le recours aux urnes est une attente dont il faut tenir compte sur le plan politique, selon le gouvernement. Les deux derniers projets d'achats de jets avaient été marqués par un scrutin populaire. L'acquisition de F/A-18 avait été rendue possible après l'échec en 1993 de l'initiative populaire s'y opposant. L'achat de Gripen a été rejeté en 2014 après un référendum contre le fonds qui aurait dû être mis sur pied pour le financer. A la mi-mai, la ministre de la défense Viola Amherd avait déjà exposé la marche à suivre pour les nouveaux jets. Elle avait alors revu et corrigé le projet d'arrêté de planification lancé par son prédécesseur Guy Parmelin. Seulement les avions Plus question désormais d'impliquer aussi l'achat d'un système de défense sol-air de longue portée, qui se fera dans le cadre des programmes d'armement ordinaires. L'arrêté précise toutefois que l'acquisition des jets sera coordonnée, sur le plan technique et du point de vue du calendrier, avec la défense sol-air. Dans un rapport, l'expert, ancien spationaute et pilote militaire Claude Nicollier plaidait pour l'acquisition d'une quarantaine d'avions ainsi que pour un système de défense sol-air de longue portée pouvant couvrir environ 15'000 km2. Soit une facture totale de 9 milliards. Le gouvernement en reste à son plafond de 8 milliards. L'arrêté de planification ne comporte que le volume de financement maximal pour les avions, soit 6 milliards. Un volume inférieur compromettrait la taille de la flotte. Prévoir davantage ne laisserait pas de cadre financier suffisant pour le système de défense sol-air, selon Viola Amherd. Affaires compensatoires Le Conseil fédéral est surtout revenu sur ses exigences en matière d'affaires compensatoires. Les entreprises étrangères qui se voient confier des mandats dans le cadre de l'acquisition des jets devront compenser 60% de la valeur contractuelle par l'octroi de mandats en Suisse, dont 20 % directement et 40 % indirectement dans le domaine de la base technologique et industrielle en lien avec la sécurité. Dans un rapport, l'ancien directeur du Contrôle fédéral des finances Kurt Grüter s'était montré sceptique face à une compensation à 100%, qui enfreindrait le principe de la liberté du commerce et de l'industrie. Pour lui, les compensations ne doivent être utilisées que pour renforcer la base technologique et industrielle suisse et il est impossible de compenser intégralement un volume de 6 à 7 milliards. Une exigence moindre en affaires compensatoires pourrait aussi faire baisser le prix des avions, a reconnu Viola Amherd. D'ici 2030 Pour le reste, l'arrêté précise que la mise en service des nouveaux avions de combat doit être achevée d'ici à fin 2030. Et que leur acquisition est proposée à l'Assemblée fédérale dans le cadre d'un programme d'armement. Le Conseil fédéral en profite pour souligner qu'il faut que l'armée puisse protéger la Suisse, à l'avenir aussi, contre des attaques aériennes, qu'elles soient menées par des forces armées ou par des groupes terroristes. Cette protection est cruciale. Les avions de combat actuels (30 F/A-18 et 26 Tigers) arriveront à la fin de leur durée d'utilisation au plus tard vers 2030. S'ils ne sont pas remplacés à temps, l'armée ne pourra plus remplir sa mission. Le projet d'acquisition s'étendra sur plus de dix ans. https://www.swissinfo.ch/fre/le-voie-est-ouverte-pour-une-votation-sur-les-jets-de-combat/45057728

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  20 août 2019 | International, Aérospatial, Terrestre

  Pentagon tests first land-based cruise missile in a post-INF treaty world (WATCH)

  By: Aaron Mehta WASHINGTON — The United States has tested a new ground-based cruise missile that is capable covering 500 kilometers in range, less than three weeks after officially exiting an arms treaty that banned such systems. The test occurred 2:30 PM Pacific time Sunday at San Nicolas Island, California, according to a Pentagon announcement. The missile “exited its ground mobile launcher and accurately impacted its target after more than 500 kilometers of flight,” the release said. “Data collected and lessons learned from this test will inform the Department of Defense's development of future intermediate-range capabilities.” The United States exited the Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) treaty Aug. 2, following through on a decision made late last year that the treaty no longer benefited American interests. The INF was a 1987 pact with the former Soviet Union that banned ground-launched nuclear and conventional ballistic and cruise missiles with ranges of 500 to 5,000 kilometers. However, the United States and NATO allies have for years declared Russia in violation of the agreement. American officials have stressed they do not plan on building a nuclear ground-based cruise missile capability, but Secretary of Defense Mark Esper has said his department will “fully pursue the development of these ground-launched conventional missiles as a prudent response to Russia's actions and as part of the joint force's broader portfolio of conventional strike options.” Imagery of the test shows the weapon was launched from a Mark 41 Vertical Launch System, the same launcher used in the Aegis Ashore missile defense system. That is notable, as Russia has often claimed the Mk41 presence in Europe as a violation of the INF treaty, with the belief that the Aegis Ashore systems in Poland and Romania could be converted to offensive systems. “The launcher used in Sunday's test is a MK 41; however, the system tested is not the same as the Aegis Ashore Missile Defense System currently operating in Romania and under construction in Poland," Lt. Col Robert Carver, a Pentagon spokesman, said. “Aegis Ashore is purely defensive. It is not capable of firing a Tomahawk missile. Aegis Ashore is not configured to fire offensive weapons of any type.” The weapon itself is a variant of the Tomahawk Land Attack Cruise Missile, and was made by Raytheon, Carver said. During a recent trip to the Pacific, Esper also said he would like such weapon systems to end up in Asia as a deterrent to China. The governments in both Australia and South Korea quickly denied that any discussions about such a deployment had occurred, and Esper later downplayed his comments as a future objective. Congress will have a say in how such systems are developed or deployed. On Capitol Hill, a flashpoint in the fight is $96 million the administration requested to research and test ground-launched missiles that could travel within the agreement's prohibited range. The Democrat-controlled House passed a spending bill that would deny the funding ― and a defense authorization bill that would deny it until the administration shares an explanation of whether existing sea- and air-launched missiles could suffice. Senate Republicans are expected to fight that language during the reconciliation process. https://www.defensenews.com/pentagon/2019/08/19/pentagon-tests-first-land-based-cruise-missile-in-a-post-inf-treaty-world/

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  14 juin 2018 | International, Aérospatial, C4ISR

  House wants better tech at the Air Force’s space ops center

  The U.S. House of Representatives issued a rebuke to the Air Force's long-awaited space object tracking system in the annual defense authorization bill, which passed May 24. An amendment to the fiscal 2019 National Defense Authorization Act restricted all funding to theAir Force's Joint Space Operations Center (JSpOC) Mission System (JMS) until the Pentagon can show Congress that the program's contract embraces “best-in-breed” technology to fill gaps in current space situational capabilities. The White House objected to the decision from Congress, arguing that excessive oversight will impose a burden on the Air Force, further delaying the already time strained program. “This provision will add additional cost and schedule to [JMS] and delay delivery of a critical space situational awareness capability to the warfighter,” administration officials said in a statement. A final version of the bill must pass both chambers of Congress. The Government Accountability Office released a report May 24 detailing the continued setbacks of the second increment of JSpOC JMS. The report says the program has been delayed by two years and 11 months and attributed the slip to the $18.9 million in funding reductions through fiscal years 2013 and 2014. The GAO has said the total cost of the second increment of the program is about $320 million. The JMS will replace the Air Force's Space Defense Operations Center (SPADOC), a system long begrudged by officials as dilapidated and difficult to maintain. Gen. John Hyten, the former head of Air Force Space Command, once described the legacy system as “that ancient engine that can't take data from anywhere unless it's one of ours.” Despite continued calls for system upgrades, the new system is currently scheduled to be launched in June 2019, almost three years later than its original schedule date of July 2016. In the GAO's analysis of the program, the congressional watchdog was unable to obtain performance data from JMS because the program is still in an “early development” phase. In September 2016, after missing a key deadline, the Air Force issued to Congress a critical change report regarding the JMS, formally eliminating several of the program's capability goals and delaying its estimated delivery date from July 2016 to May 2019. The JMS is part of a larger effort from the Air Force to modernize the Joint Space Operations Center, the processing center of U.S. military space operations. The program aims to replace or upgrade the hardware and software currently used for space surveillance, collision avoidance, launch support, and providing more precise and timely orbital information from data gathered the service's object tracking system, known as Space Fence. https://www.c4isrnet.com/it-networks/2018/05/31/house-wants-better-tech-at-the-air-forces-space-ops-center/