Les start-up spécialisées dans la défense et la sécurité poussent tous azimuts

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  19 mai 2020 | International, Aérospatial

  SCAF et éthique

  Airbus et l'institut Fraunhofer FKIE créent un groupe d'experts sur l'utilisation responsable des nouvelles technologies. L'humain doit pouvoir conserver en toutes circonstances le contrôle du système de combat aérien futur (SCAF) quand il sera opérationnel. Dans le cadre du projet de système de combat aérien futur (SCAF), Airbus et l'institut allemand de communication, traitement de l'information et ergonomie Fraunhofer FKIE, basé à Bonn, ont créé un groupe d'experts sur l'utilisation responsable des nouvelles technologies en vue de définir et de proposer des « garde-fous » éthiques et juridiques internationaux pour le plus grand projet de défense européen. Mis en place initialement en Allemagne en 2019, ce groupe d'experts est actuellement composé de représentants des ministères allemands de la Défense et des Affaires étrangères, ainsi que de diverses fondations, universités et think tanks. « Le SCAF représente une énorme avancée à bien des égards. Il s'agit du plus grand projet de défense européen des décennies à venir et, à ce titre, il favorisera la collaboration des nations partenaires. Avec le SCAF, nous allons intensifier nos efforts pour développer les nouvelles technologies qui composeront ce système de systèmes aérien de sixième génération », a déclaré Dirk Hoke, CEO d'Airbus Defence and Space. « Ce programme offre de nouvelles perspectives dans le domaine des politiques de sécurité et contribue à renforcer le rôle de l'Europe dans le monde. Mais il soulève aussi certaines questions éthiques et juridiques sur lesquelles nous devons nous pencher. » Le programme SCAF est un système de systèmes en réseau d'une grande complexité, avec pour élément central un avion de combat de nouvelle génération. Cette plateforme avec pilote coopérera avec des drones d'appui appelés « remote carriers », qui fourniront des capacités essentielles pour l'accomplissement des missions. Des architectures système évolutives et interopérables permettront d'intégrer au SCAF les plateformes existantes modernisées. Pour tirer le meilleur parti des capacités collaboratives des plateformes avec et sans pilote, un « Air Combat Cloud » fusionnera en temps réel de gros volumes de données, associés à l'analyse militaire et à l'intelligence artificielle. Les technologies développées dans le cadre de ce projet devraient, en outre, avoir d'importantes retombées bénéfiques pour de futures applications civiles. Le professeur Reimund Neugebauer, Président de l'institut Fraunhofer-Gesellschaft e. V., a déclaré : « Le SCAF est sur le plan technologique le programme de défense le plus vaste et le plus ambitieux jamais réalisé en Europe. L'un des enjeux essentiels qui occupera notre groupe consiste à veiller à ce que le système réponde aux besoins des missions du XXIe siècle à l'échelle mondiale, tout en garantissant un contrôle total de l'humain sur le système, à tout moment et en toutes circonstances. C'est la première fois dans l'histoire de la République fédérale d'Allemagne, qu'un projet de défense majeur s'accompagne dès le départ d'un débat intellectuel sur la mise en œuvre des principes éthiques et juridiques de base – ‘conformité éthique et juridique dès la conception'. » Un site web a été créé afin de garantir un maximum de transparence dans les travaux du groupe d'experts : www.fcas-forum.eu. Tous les membres participent aux travaux à titre bénévole et s'engagent uniquement en leur 'me et conscience. https://www.aerobuzz.fr/breves-defense/scaf-et-ethique/

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  14 mai 2020 | International, Aérospatial

  Special Ops Budget Crunch Looms, But New Aircraft Demo Coming

  And so what's really important to me is what the vendor brings to the table, in terms of their ability to integrate weapons onto a non-developmental platform," said SOCOM acquisition czar Jim Smith. By PAUL MCLEARY and THERESA HITCHENSon May 13, 2020 at 4:32 PM WASHINGTON: Like the rest of the Defense Department, Special Operations Command is preparing for flat to declining budgets in the coming years as the national debt spirals to $25 trillion and the economy flattens due to COVID-19 related shutdowns. At the moment, the command that trains, equips and sustains the nation's elite covert operators boasts a $13 billion budget, $7 billion of which goes directly into buying and repairing new gear, with another $800 million pumped into research and development. And that's the unclassified part of the budget. The command wants to protect those investments, Jim Smith, SOCOM's top acquisition executive, told reporters this morning. But fiscal realities being what they are, “right now, our planning assumptions are based on a flat budget out through the next seven years or so,” he said. “And then, if you take into account inflation, you might even have a slightly downward pressure on our overall budget.” Just recently, Defense Secretary Mark Esper suggested that the budget pressure might force his hand in cutting older, legacy systems earlier than planned to pull savings toward priority modernization programs like the $500 billion the DoD plans to spend on the refurbishment of the nuclear triad over the next decade. Earlier this month Esper declared, “we need to move away from the legacy, and we need to invest those dollars in the future. And we have a lot of legacy programs out there right now — I could pick dozens out from all branches of the services” that could be cut or curtailed. Asked by Breaking Defense if pressure on SOCOM budgets could lead to the command walking away from bigger and older systems, Smith said “SOF is a little different. There is a propensity for us to accept a near-[commercial] solution and get it into the fight very quickly. And for that reason, we tend not to sustain equipment or the 20-year, 30-year life cycles that you see in the services.” That's not to say “we don't have the same pressures,” as the services in finding savings, he added. “We're trying to divest in a force that you know likes to hold on to things. And so we have very rich dialogue at the command level, I can assure you, about trying to divest over some of our larger programs going on.” One area commanders want to grow is close air support and ISR in areas without large, improved landing strips via the Armed Overwatch program. Lt. Gen. Jim Slife, commander of Air Force Special Operations Command, said in February at the Air Force Association's annual meeting that the aircraft would replace AFSOC's U-28s — and focus more on plane's close air support, and intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) missions. Smith today explained that effort is standing on the shoulders of the Air Force's defunct Light Attack Aircraft effort. “We are on the backs of the Air Force's effort. We're using the same program managers and engineers,” Smith said. “Everything that was learned by the Air Force in their light attack experiment is being leveraged into ours.” The Air Force's long-running light attack aircraft saga — that at one point was expected to involve procurement of up to 300 airplanes — began way back in 2011, when the Air Force initiated a program to procure what it then called “light air-support” aircraft for use in insurgencies. In 2017, the program morphed into what the service called the Light Attack Experiment, aimed at developing a concept of operations that involved US allies as well as fleshing out an overall acquisition strategy. In 2018, then-Air Force Secretary Heather Wilson said the service had set aside $2.4 billion in the fiscal year 2019 budget's five-year cycle to acquire agile, armed reconnaissance aircraft — once it had tested out its chosen competitors: Textron's AT-6 and the Sierra Nevada-Embraer team's A-29. In October 2019, facing a threat from Congress to strip the program from its control, the Air Force issued a request for proposal to Textron and Sierra Nevada to buy “two or three of both” companies' turboprops. Finally, in February this year, the Air Force threw up its collective hands and gave up the quest to buy light attack aircraft in quantity — purchasing only two each of the AT-6 Wolverine and A-29 Tucanos for continued experimentation. Several of the companies who originally fought it out way back in the day under the Air Force effort, as well as Textron and Sierra Nevada, are now throwing their hats in the SOCOM ring. Spokespeople for Air Tractor (which had formally protested the Air Force's contract award in the light attack competition), Sierra Nevada and Textron confirmed to Breaking Defense today that they are all in for the live-fly demonstration expected in November. The plan is for SOCOM to buy up to 75 of the aircraft over seven years, beginning with a $106 million request in the 2021 budget to kick things off. The Special Operations community is as interested in what it can put on one of these planes as it is in the aircraft itself. “At the end of the day, I'm going to deliver a weapon system,” Smith said. “And so what's really important to me is what the vendor brings to the table, in terms of their ability to integrate weapons onto a non-developmental platform. I think the Air Force, you know, there was a lot of focus on the actual platforms. I don't think you'll see that from SOCOM. We are far more interested in the integration capability of our eventual industry partners on the platform.” https://breakingdefense.com/2020/05/special-ops-budget-crunch-looms-but-new-aircraft-demo-coming

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  13 mai 2020 | International, Aérospatial

  Suisse : Les appels d'offres pour un nouvel avion de combat prolongés jusqu'en novembre

  La pandémie de Covid-19 chamboule le calendrier des offres pour les nouveaux avions de combat et du système de défense sol-air. Le Département fédéral de la défense (DDPS) a fixé mardi à novembre le nouveau délai pour les offres. Ce nouveau calendrier n'a aucune incidence sur la suite du processus d'acquisition, assure le département dans un communiqué. Les informations tirées des deuxièmes offres ainsi que des résultats des divers tests permettront d'identifier les points forts de chaque système. Le DDPS doit réagir au fait que les fabricants sont aussi touchés par les mesures visant à freiner l'épidémie. De plus, les impératifs de confidentialités interdisent les collaborateurs des entreprises sollicitées à traiter les offres en télétravail. Les entretiens en personne, nécessaires pour concrétiser les exigences relatives aux affaires compensatoires, ne sont pas possibles. Ils ne peuvent pas toujours être remplacés par des téléconférences en raison du degré de classification des sujets abordés. Quatre avions Armasuisse avait transmis une nouvelle demande d'offre aux autorités françaises, allemandes et américaines début janvier. Celles-ci étaient initialement attendues pour août. Quatre jets restent dans la course: le Rafale français (Dassault), l'Eurofighter allemand (Airbus), et côté américain, le successeur du FA-18, le Super Hornet de Boeing, et le F-35A de Lockheed-Martin. Pour le système de défense sol-air, seuls les Etats-Unis (Raytheon Patriot) et la France (Eurosam SAMP/T) sont encore en lice. La nouvelle flotte doit remplacer à la fois les Tiger et les F/A-18. Les exigences ont été précisées sur la base des premières offres remises. Les constructeurs sur les rangs devront toujours calculer le nombre d'avions requis pour accomplir les missions de l'armée de l'air, notamment faire voler quatre avions en permanence pendant quatre semaines et assurer la police aérienne 24 heures sur 24. Les nouvelles offres devront indiquer un prix correspondant à 36 et 40 engins, frais logistiques et engins guidés compris. La première offre exigeait un prix pour 30 et 40 avions. Le prix proposé sera un point de départ contraignant des négociations approfondies avec le candidat à l'issue du choix de l'appareil. https://www.rts.ch/info/suisse/11319075-les-appels-d-offres-pour-un-nouvel-avion-de-combat-prolonges-jusqu-en-novembre.html