DAVID PUGLIESE, OTTAWA CITIZEN
Taxpayers will have to spend $1.1 billion extra on new navy supply ships that are going to be built starting this summer, the Liberal government now acknowledges.
Previously the cost of building the two ships at Seaspan shipyards in Vancouver, BC had been pegged at $2.3 billion.
But the government ordered a review of that cost figure and in an email to Postmedia, Procurement Minister Carla Qualtrough's office now confirms the cost for the Joint Support Ships, or JSS, is set at $3.4 billion.
Pat Finn, the head of procurement at the Department of National Defence, said the new price tag came as the government decided to do an additional analysis of the project and include other items it had not previously included.
In some cases equipment for the ship has been purchased so there are better costs available on those items, Finn said in an interview Monday. Also taken into account was new infrastructure and the delays with the program, which, in turn, drove up the price as the cost of material increased over the years.
“The build period has changed quite dramatically,” Finn acknowledged.
At one point, the first ship was supposed to arrive in 2012. That has been changed a number of times with the government later hoping for a 2018 delivery and then a 2019 arrival for the first vessel.
The Department of National Defence is now hoping for the delivery of the first ship in 2022 or 2023. Construction will begin at Seaspan this summer of some initial portions of the vessels, Finn said.
The government hopes starting construction on the supply ships in the summer will head off any potential layoffs of skilled employees at Seaspan.
Finn said of the $3.4 billion figure, the actual cost of building the two ships accounts for a little more than 60 per cent.
Finn said the new costing model for the JSS is more akin to the one used by the parliamentary budget office. That office had an even higher estimate for JSS when it concluded in 2013 that the final tally for taxpayers would be $4.13 billion.
The Joint Support Ships are critical for the navy as they provide fuel and supplies for warships at sea.
But the Royal Canadian Navy retired its last two aging supply ships years ago. One was damaged beyond repair in a fire. The other was removed from service because of excessive corrosion. The Canadian military had been relying on the Spanish and Chilean navies to provide supply vessels for short periods of time to help fuel up Canadian warships at sea.
Because of the delays in the JSS program, the previous Conservative government entered into agreement with Davie Shipyards in Quebec to lease a commercial vessel that had been converted into a refueling and supply ship.
That ship, the MV Asterix, is at the heart of federal government's case against Vice Admiral Mark Norman. Norman has been accused by the RCMP of warning Davie in the fall of 2015 that Liberal cabinet ministers wanted to derail the Asterix project.
Word of the Liberal plan leaked out to the news media and the resulting embarrassment forced the Trudeau government to back down on its plans and the conversion of Asterix proceeded.
Norman was put under investigation and Prime Minister Justin Trudeau predicted on two occasions the officer would ultimately end up in court.
In March, the RCMP charged Norman with a single count of breach of trust. A date for the trial has not yet been set.
Norman denies the charge and has said he looks forward to clearing his name.
Asterix is considered a rare achievement in Canadian military procurement in that it was delivered on time and on budget. The supply ship is now at sea with Royal Canadian Navy and is headed to a major military exercise to begin later this month.
9 avril 2024 | Local, Aérospatial
New airborne early warning (AEW) aircraft and funding for tactical helicopters to replace multi-role CH-146 Griffons, are among the key aerospace elements of an updated defence policy.
21 novembre 2018 | Local, Aérospatial
Le Canada dispose d'un nombre insuffisant d'avions de chasse pour répondre au niveau d'alerte le plus élevé et honorer ses engagements à l'endroit de l'OTAN. C'est la conclusion inquiétante du vérificateur général du Canada, Michael Ferguson, qui déplore du même coup l'absence de plan pour mettre fin notamment à l'importante pénurie de pilotes et de techniciens. Un texte de Marc Godbout Des appareils qui ne sont pas à jour et un sérieux manque de pilotes et de techniciens : les conclusions du vérificateur général sont loin d'être rassurantes. En fait, même si la Défense nationale disposait d'un nombre suffisant d'appareils, les problèmes ne seraient pas réglés pour autant, confirme Michael Ferguson. Elle n'a aucun plan pour surmonter les plus grands obstacles au respect de la nouvelle exigence opérationnelle, à savoir la pénurie de pilotes et le déclin de la capacité de combat de ses aéronefs. Extrait du rapport Il faudra donc plus que les 3 milliards de dollars déjà prévus pour prolonger la durée de vie de la flotte actuelle et pour acheter, exploiter et entretenir des avions de chasse d'occasion de l'Australie. « Les investissements décidés ne suffiront pas pour lui permettre d'avoir chaque jour un nombre suffisant d'appareils disponibles afin de répondre au niveau d'alerte le plus élevé du NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord) et honorer dans le même temps l'engagement du Canada envers l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord) », précise Michael Ferguson. Y a-t-il un pilote dans l'avion? Le rapport confirme que la Défense nationale disposait de seulement 64 % des pilotes de CF-18 qualifiés pour satisfaire aux exigences opérationnelles. Entre avril 2016 et mars 2018, l'Aviation royale canadienne a perdu 40 pilotes de chasse qualifiés et en a formé seulement 30 nouveaux. Extrait du rapport Michael Ferguson va même plus loin : « Si les pilotes continuent de quitter à ce rythme, il n'y aura pas assez de pilotes expérimentés pour former la prochaine génération de pilotes de chasse. » Le problème est confirmé par le ministre des Transports fédéral, Marc Garneau. « C'est un défi qu'on a au Canada de recruter plus de pilotes, non seulement du côté militaire, mais aussi du côté commercial. C'est un dossier sur lequel je me penche en ce moment pour essayer de trouver des solutions pour recruter plus de gens », a indiqué le ministre aux journalistes mardi. M. Garneau souligne que le coût d'une formation de pilote est très élevé, et que c'est la raison principale pour laquelle pas assez de gens sont attirés vers le domaine. « Pour devenir un pilote commercial, ça coûte 80 000 $ », dit-il. Par ailleurs, Marc Garneau ne voit pas de contradiction entre le fait d'acheter des avions usagés australiens et l'absence de pilotes pour les conduire. « Nos forces armées sont en train de travailler très fort pour recruter des pilotes, et quand les pilotes vont être là, il faut que les avions soient là. Alors il faut s'occuper des deux en parallèle », pense-t-il. Manque de techniciens pour préparer les avions De plus, les techniciens avaient été en mesure de préparer à peine 83 % des aéronefs nécessaires pour satisfaire aux engagements en matière de défense auprès du NORAD et de l'OTAN. Or, si le nombre de techniciens expérimentés n'augmente pas, prévient Michael Ferguson, les vols que pourra effectuer chaque pilote de CF-18 diminueront. Le rapport précise que, l'an dernier, les pilotes avaient enregistré moins d'heures de vol que le nombre minimal requis de 140 heures. La Défense nationale n'a pas pu faire le nécessaire, constate le vérificateur général, « vu l'incertitude entourant la date de remplacement de la flotte d'avions de chasse ». Sécurité des ambassades, graves lacunes Près de 8000 employés travaillent dans les missions canadiennes à l'étranger, dont la moitié se trouvent dans des endroits où leur sécurité était menacée en raison de l'imprévisibilité politique ou de troubles civils. Or, le vérificateur général en arrive à un autre constat inquiétant : « Affaires mondiales n'avait pas pris toutes les mesures de sécurité dans ses missions à l'étranger en fonction de l'évolution des menaces. » Le ministère avait pourtant relevé des lacunes qui devaient immédiatement être corrigées, dont de nombreuses failles majeures dans plusieurs de ses 175 missions diplomatiques et consulaires. Les délais pour remédier aux lacunes entraînent « des retards pour assurer efficacement la protection du personnel et des biens à l'étranger », conclut Michael Ferguson. Vidéosurveillance inadéquate, absence de barrière pour restreindre l'accès des véhicules aux entrées des missions et mécanismes d'alarme défaillants sont cités en exemple par le vérificateur général. Une mission située dans un endroit où la menace était élevée ne disposait pas d'appareil de radiographie pour contrôler les visiteurs, alors que l'on en trouvait dans des endroits où la menace était plus faible. Extrait du rapport De plus, de nombreux employés qui travaillaient dans des endroits dangereux n'avaient toujours pas suivi la formation obligatoire. Michael Ferguson souligne que les retards sont attribuables « à une mauvaise gestion et à une surveillance inadéquate des projets » par Affaires mondiales. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1136935/avions-chasse-canadiens-verificateur-general
29 novembre 2021 | Local, Aérospatial
The federal government has told Boeing that its bid for Canada’s Future Fighter Capability Project did not meet its requirements.