28 septembre 2020 | International, Aérospatial, C4ISR
ROME – Italy is considering using funds handed over by the European Union for its Covid-damaged economy as a way to fund defense technology programs including the U.S. Future Vertical Lift helicopter initiative.
The so-called FVL program to build next-generation helicopters is currently being pursued by the United States only, but is listed as a possible target for Italian investment in a document drawn up by Italy's industry ministry and seen by Defense News.
The cash would come from the the European Union's 750 billion euro Recovery Fund, conceived this year to help European member states relaunch their economies after the devastation caused by Covid-19 lockdowns.
Rome is due to receive the largest share, totalling just over 200 billion euros in grants and loans.
Italy's government ministries have come up with hundreds of ideas for investing the money, with a focus on job creation, green technologies, digital programs that include extending broadband internet access, and building new rail lines and hospitals.
Defense also features on the preliminary list. The defense funding, the document states, would “allow a technological leap in research, innovation and the construction of very high performance dual use platforms with a reduced environmental impact, total cyber security and digital innovation.”
Examples given are “sixth generation aircraft”, a likely reference to Italy's commitment to the UK Tempest program, “advanced submarine technology”, unmanned technology, artificial intelligence and ships.
Guido Crosetto, the head of Italian aerospace and defense industry group AIAD, said new developments in marine propulsion could be a focus for naval funding.
The surprising item on the list is “FVL new generation helicopters.” Led by the US Army, the Future Vertical Lift program is split into different projects including a Future Attack Reconnaissance aircraft (FARA), with Lockheed Martin's Sikorsky and Bell chosen to build prototypes.
Bell and a Sikorsky-Boeing team have each built and flown technology demonstrator aircraft that will inform the Army's other next-generation aircraft pursuit — the Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA). Bell has spent almost three years flying its V-280 Valor tilt rotor while Sikorsky trailed behind with its SB-1 Defiant coaxial aircraft due to manufacturing issues.
The US Army said this month that eight militaries around the world had already expressed interest in FVL programs.
Brig. Gen. Wally Rugen, director of the Army's Future Vertical Lift Cross-Functional Team, said bilateral deals were being worked on, but did not name the countries.
Vincenzo Amendola, Italy's minister for European Affairs, told Defense News that any suggestions about what Italy's EU cash would be used for were a long way off being confirmed. “Italy's plan for spending does not need to be presented to the EU until between January and April 2021,” he said.
Crosetto said he was keen to see defense programs make the final shortlist, starting with cash to get involved with FVL.
“It's fundamental,” he said. “We are talking about a faster helicopter and we have a world leader in the helicopter business,” he said, referring to Italian defense champion Leonardo. “We cannot ignore it,” he added.
“In general, aeronautics needs state aid in normal times, and it is certainly a sector which has been impacted by Covid-19,” he said.
Lockheed Martin, which owns Sikorsky, is already holding discussions with Leonardo about teaming on development of Sikorsky's FVL technology, a source with knowledge of the talks told Defense News.
“The discussions involve working on a medium-sized civilian version of the coaxial helicopter, with possible government versions also. Lockheed Martin is interested in a European partner to handle European sales and share risk costs,” said the source, who declined to be named.
He added, however, that a stumbling block for Leonardo was its need to continue spending money developing its own civilian tilt rotor, the AW609. “It is not clear if Leonardo will have the cash or the engineering capacity to work on the FVL project and the AW609,” he said.
A second program which is soaking up helicopter development cash at Leonardo is the AW249, a replacement for the AW129 Mangusta attack helicopter.
Jen Judson in Washington contributed to this report
3 mai 2023 | International, Aérospatial
The procurement of long-range loitering munitions aims to strengthen Estonia's defenCe capability by significantly increasing its indirect fire capabilities.
4 mars 2020 | International, C4ISR
La société d'électronique californienne Teledyne est entrée en négociations exclusives pour reprendre Photonis pour près de 500 millions d'euros, de sources concordantes. Le dossier divise au plus haut niveau au sein de l'Etat. Par Anne Drif Publié le 3 mars 2020 à 6h14 Le leader mondial de la vision nocturne est sur le point de perdre son pavillon français. Donné favori, l'Américain Teledyne est bien entré en négociations exclusives pour racheter Photonis au fonds Ardian pour une valeur d'un peu moins de 500 millions d'euros, de sources concordantes. Ce dossier, qui divise au plus haut niveau au sein de l'Etat, serait déjà en procédure d'examen par la direction générale du Trésor. C'est à Bercy que revient l'arbitrage ultime en faveur de la cession au titre du contrôle des investissements étrangers, a réagi en janvier le Premier ministre sous le feu des critiques de 17 députés de tous bords . Les parlementaires, mais aussi un pan du ministère des Armées, lié aux technologies d'application militaire et des services de renseignement, s'opposent au passage sous bannière étrangère de cet actif jugé « critique » pour les opérations de terrain souvent nocturnes. « Après le rachat du fabricant des appareils de mesure des rayonnements nucléaires Canberra et Premium Analyse, spécialiste français de la détection du gaz tritium, par l'Américain Mirion, nous sommes en passe de créer de nouvelles dépendances technologiques vis-à-vis d'acteurs étrangers très proches du ministère américain de la Défense », critique un proche du dossier. Le groupe américain a réalisé plus de 60 acquisitions ces dernières années pour un total de 3,6 milliards de dollars avec l'objectif de se développer dans l'imagerie, les infrarouges, les rayons X, les instruments de contrôle pour la marine ou encore l'électronique pour la défense et le spatial. Il cherche désormais à se déployer hors de ses bases américaines pour réduire sa dépendance aux opérations extérieures menées par les Etats-Unis. Bercy plutôt ouvert Un opposant du projet pointe la mise en cause de Teledyne par le bras armé du Trésor américain en matière de sanction (OFAC) pour des exportations au Soudan. A ce stade, cependant, le ministre de l'Economie Bruno Le Maire s'est montré plutôt ouvert. « Aucune décision n'a encore été prise, a-t-il déclaré sur Sud Radio mi-février. Nous regardons toutes les options, pour intégrer Photonis dans une chaîne de valeur industrielle, qui permette le développement de l'emploi et la protection de cette technologie, et nous serons très attentifs au respect de nos intérêts de souveraineté. » Ancrage en France Un partisan du projet souligne l'ancrage de Teledyne en France au travers de deux filiales, e2v vers Grenoble dans les semi-conducteurs et Oldham Simtronics dans la détection de gaz vers Arras. « Qu'est ce qui doit primer ? La poursuite de l'approvisionnement technologique aux armées françaises ou risquer de rendre l'entreprise moins viable faute de repreneur et créer un incident politique en cas de rejet officiel ? Ces logiques doivent aussi être prises en compte », nuance-t-on au sein du ministère des Armées. Sur le plan industriel, l'absence de vente imposerait simplement au fonds actionnaire de garder l'entreprise plus longtemps, réagit un opposant. Le temps de trouver une alternative française ? Interrogé par les sénateurs, le directeur général de l'armement, Joël Barre, a affirmé avoirdemandé à Safran et Thales de se pencher sur le dossier. Sans succès à ce stade. https://www.lesechos.fr/industrie-services/air-defense/exclusif-defense-le-leader-francais-de-la-vision-nocturne-va-passer-sous-banniere-americaine-1181289
1 mai 2024 | International, Terrestre
The House of Commons foreign affairs committee has agreed to hold hearings on the decision by Global Affairs Canada to grant waivers to aerospace companies over the possible use of Russian titanium.