General Dynamics Mission Systems to Provide Search and Rescue Prototype Radios to the Joint Force

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  31 décembre 2018 | International, Aérospatial

  Four big questions for the Air Force in 2019

  By: Valerie Insinna WASHINGTON — As the Air Force leaves 2018 behind and flies into into a new year, the service may face some big changes to its organization and aircraft inventory. Expect to see a lot of these questions answered with the release of the fiscal year 2020 budget, which officials have said will be released in early February. Neither outgoing Defense Secretary Jim Mattis nor its acting head Patrick Shanahan has confirmed a topline budget for the department — the latest reports peg it at $750 billion, up from the $733 billion the Pentagon originally planned for and the $700 billion that President Donald Trump mandated afterward. However, much of this could be dependent on whether the Air Force sees a funding bump this year. What's going on with that F-15X buy? Rumors have swirled for more than a year about whether the Air Force could buy additional F-15s, but it appears that the service will begin purchasing more of Boeing's air superiority jet. On Dec. 21, Bloomberg reported that the Air Force will request 12 F-15Xs for about $1.2 billion as part of the FY20 budget request. The F-15X will be a new variant of the F-15 that includes a new electronic warfare suite, radar, cockpit and the ability to carry more missiles. Bloomberg reports that the decision to buy the new aircraft stems from top Pentagon leaders who want new F-15s to replace the aging models used by the Air National Guard — and pointedly not the Air Force, which has been resistant to buying new, fourth-generation planes. In September, when asked whether the service was considering the purchase of the F-15X, Air Force Secretary Heather Wilson said the service needed to use its purchasing power to buy more fifth-generation fighter jets like the F-35. "We are currently 80 percent fourth-gen aircraft and 20 percent fifth-generation aircraft,” she said. "In any of the fights that we have been asked to plan for, more fifth-gen aircraft make a huge difference, and we think that getting to 50-50 means not buying new fourth-gen aircraft, it means continuing to increase the fifth generation.” One thing to keep an eye on is how Wilson and her uniformed counterpart, Air Force Chief of Staff Gen. Dave Goldfein, justify the purchase of new F-15s, and how they characterize their own levels of support for the initiative. A lack of enthusiasm could be seen as damning on Capitol Hill. The other big questions: Will the number for FY20 hold if there is more budget fluctuation following Mattis' departure? And what does the Air Force's five-year plan look like? That could provide a hint on just how big this investment ultimately may get. Does the Air Force buy light attack aircraft? The Air Force was supposed to put out a final request for proposals this year for new light attack aircraft. That has officially been pushed back until 2019, leaving two competitors in a state of purgatory. If the service moves forward with a competition, it will come down to Textron's AT-6 and the A-29 Super Tucano made by Embraer and Sierra Nevada Corp. But industry sources are still unsure whether the Air Force will commit to a formal program of record. Another major question is just how big the program will be. If fewer than 100 planes are purchased, those will likely be deployed exclusively by Air Force Special Operations Command for low-intensity combat, Maj. Gen. Scott Pleus, Air Combat Command's director of plans, programs, and requirements, told Air Force Magazine. A larger buy of hundreds of aircraft would allow the Air Force to spread its light attack planes more widely, through the United States, Europe and the Asia-Pacific. How do Air Force space operations change with the addition of a Space Force? The Pentagon's latest draft proposal would funnel the new military branch for space operations under the Department of the Air Force, a decision that would give the Air Force a continued voice on national security space pursuits. The service would be led by a Space Force chief of staff and an undersecretary of the Air Force for the Space Force, who would report to the Air Force secretary. This seemingly gives the service's top civilian a considerable amount of authority over the Space Force. Still yet to be seen is whether that solution will satisfy Congress. Rep. Adam Smith, the incoming head of the House Armed Services Committee, remains skeptical about the need for a separate military branch for space, but other lawmakers may be more bullish about the Space Force's need to remain separate from the Air Force. Another big question is what this means for the military's current space organization. Does Air Force Space Command and the Space and Missile Systems Center transfer over to the Space Force? Do the Navy and Army keep their own portions of the military space enterprise? And who is going to get named as the undersecretary of the Air Force for the Space Force, anyway? Will there be some restructuring of Air Force headquarters at the Pentagon? Earlier this month, Heidi Grant, the outgoing deputy secretary of the Air Force for international affairs, confirmed that the service is considering transferring some of her office's strategy development functions to the Air Staff's office for plans and requirements, also known as the A5. This, she said, was part of a larger reorganization currently being considered by service leadership. These internal decisions reportedly aren't tied to the budget, and Grant said the Air Force could come out with a decision as early as January. However, leaders have said little about what sort of changes have been proposed. Is this just the transfer of some responsibilities from one office to another, or might we see some consolidation or the creation of new offices as a result of the deliberations? https://www.defensenews.com/air/2018/12/27/four-big-questions-for-the-air-force-in-2019/

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  28 janvier 2019 | International, Aérospatial, Naval, Terrestre, C4ISR, Sécurité, Autre défense

  Le Brexit déjà en marche dans la politique européenne de défense

  (B2 – exclusif) Peu importe les émois à Westminster et les tourments de Downing Street, ou la conduite sans ceinture du Prince Philippe, dans le domaine des opérations de stabilisation menées par l'Union européenne (au titre de la PSDC), le départ des Britanniques est désormais bien engagé et devrait se terminer bientôt Un mouvement engagé Le transfert du QG de l'opération anti-piraterie Première concernée, la plus emblématique, l'opération anti-piraterie de l'UE (alias EUNAVFOR Atalanta) va déménager de Northwood (près de Londres) à la Rota et à Brest, le commandant britannique cédant sa place au commandant espagnol avec un second français. Le QG de La Rota est en pleine préparation, le QG secondaire de Brest — qui accueille la liaison avec la marine marchande — également. Les officiers ont commencé à rejoindre leur poste. Le « tuilage » est en cours, selon nos informations (lire : La revanche de Trafalgar). Le changement de commandement en Bosnie-Herzégovine Deuxième concernée, l'opération EUFOR Althea en Bosnie-Herzégovine. Plus discrète, après avoir été l'opération phare (de l'OTAN sous le nom IFOR) et de l'Union européenne, elle ne rassemble plus aujourd'hui que 600 hommes maximum. Elle n'en est pas moins importante, car un « poste d'observation » important de ce qui se passe dans les Balkans, notamment en matière de retour des combattants étrangers. Un Français va prendre la tête de l'opération, à partir du QG de l'OTAN à Mons (le SHAPE). Un petit noyau de Français est aussi prévu à Sarajevo au sein de l'état-major de la force (lire : Le retour de la France dans l'opération de l'UE en Bosnie-Herzégovine). L'abandon d'un poste de numéro 2 en Somalie Enfin, au sein de la mission civile EUCAP Somalia chargée d'assurer le conseil et la formation des Somaliens pour la sécurité maritime, le poste de numéro 2 assuré par un Britannique est en voie de changer de main, selon nos informations. Les Britanniques ne pouvant assurer de poste de commandement des opérations européennes. Le retrait du planning des battlegroups De même, en matière de force de réaction rapide de l'UE, les Britanniques se sont retirés du tour d'astreinte des battlegroups (lire : La prise d'astreinte française au battlegroup 2019 se prépare). Du personnel détaché au titre d'un pays tiers Des Britanniques resteront dans quelques unes de ces missions et opérations qu'ils estiment ‘stratégiques', en particulier celles déployées en Somalie et dans l'Océan indien. Mais en tant que pays tiers, dès que le Brexit sera consommé. Un officier britannique de la marine marchande devrait ainsi être positionné à Brest, chargé d'assurer le lien (précieux) avec toutes les structures britanniques de la marine marchande. Et dans la mission EUCAP Somalia, Londres entend détacher un de ses officiers pour occuper le poste de chef des opérations. Une transition en douceur Dans toutes ces opérations et missions, le départ des Britanniques est désormais non seulement acté, mais leur remplacement est assuré, sans difficulté. Il est difficile désormais, voire quasi impossible, de faire machine arrière. Les Britanniques ont perdu leur tour. Difficile de faire machine arrière Si le Brexit devait être repoussé, il ne changera pas les changements opérés dans les commandements : la relève est déjà en place. Les Britanniques qui occupaient ces positions ont déjà (ou vont) retrouver d'autres fonctions dans l'armée britannique, l'OTAN ou d'autres opérations multinationales. Et dans les générations de force actuelles, ce serait un pari insensé pour les planificateurs britanniques de miser sur une possible annulation ou prolongation longue du Brexit pour faire de nouvelles offres de participation importante. Quelques leçons du départ A cette transition en douceur, si en douceur qu'elle passe inaperçue, on peut tirer d'ores-et-déjà quelques leçons. Premièrement, contrairement à ce qu'avaient affirmé certains dignitaires britanniques, assis confortablement dans leurs sièges en cuir dans des ministères londoniens, et quelques observateurs, peu au fait du fonctionnement réel de l'Union européenne, l'apport britannique dans les missions et opérations de l'Europe de la défense reste modeste. Il peut être facilement compensé, avec juste un peu de bonne volonté de quelques pays membres. Deuxièmement, le départ britannique consacre en fait le retour français dans des opérations et missions qu'ils avaient, ces dernières années, un peu délaissées. Au final, il reste tout de même un pincement au cœur. Les officiers de sa Royale Majesté, croisés durant ces années, m'ont toujours fait bonne impression, avec ce mélange de courtoisie, de rudesse, d'ironie et d'enthousiasme qui fait le charme et l'efficacité de l'armée outre-Manche. Dommage... (Nicolas Gros-Verheyde) https://www.bruxelles2.eu/2019/01/28/le-brexit-deja-en-marche-pour-la-defense/