General Atomics Starts SeaGuardian RPAS Validation Flights In Japan

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  14 août 2020 | International, Aérospatial

  B-21 bomber program survives pandemic disruptions

  By: Valerie Insinna   WASHINGTON — Despite impacts from the coronavirus pandemic, the U.S. Air Force's B-21 Raider program remains on track as Northrop Grumman continues production of the first B-21 bomber, the head of the service's Rapid Capabilities Office said Thursday. Speaking at a Mitchell Institute for Aerospace Studies event, RCO Director Randall Walden acknowledged that some B-21 suppliers had been adversely affected by the ongoing coronavirus pandemic. For instance, Spirit AeroSystems — which builds large composite aerostructures for the bomber — has run into challenges not only on its defense side, but also for its commercial division due to the halt in Boeing 737 Max production, Walden said. Spirit received $80 million in Defense Production Act funds meant to help stimulate struggling businesses, and Walden noted that the company also funneled employees who normally work on the 737 Max line into augmenting B-21 production efforts. “The folks that are not manufacturing 737s and those components came over to our production line and really kind of beefed up — where people had some COVID issues — they beefed up that portion of our production,” he said. “Right now, the components that we're building are really for the test fleet, but the good news: All of what we're doing today is really insightful for what we're doing for production in the future.” After completing a critical design review in 2018, B-21 prime contractor Northrop Grumman is currently building the first B-21 test aircraft in Palmdale, California. The Air Force plans to buy at least 100 Raiders. On Aug. 3, Walden traveled with Defense Secretary Mark Esper to Northrop's B-21 design and development office in Melbourne, Florida, to receive a program update. “I think overall his takeaway was he's happy with the progress we're making,” Walden said. “The good news is all of the tough critical designs, all of the hard engineering is kind of behind us, and now it's a matter of actually producing the airplane and actually rolling it out and getting on with the developmental flight test activities.” Walden said his office has flight tested some B-21 mission systems and avionics on a surrogate aircraft to work though software bugs and design problems before installation on the actual B-21 test aircraft. “I know we're not going to be immune from design flaws. We're going to have to work through those, and we're doing some of that today. From my perspective, I want to find out what those design deficiencies were as fast as I can, get on with a solution, get that into the program in the development phase, and get on with production.” In July 2019, Air Force Vice Chief of Staff Gen. Stephen Wilson said the Raider could take to the skies in about “863 days,” which would pinpoint an inaugural flight in December 2021. Walden has since said that would be the earliest possible date for first flight. https://www.defensenews.com/air/2020/08/13/b-21-still-on-track-despite-complications-from-pandemic/

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  6 novembre 2019 | International, Terrestre

  Here’s the robotic vehicle that will carry equipment for US troops

  By: Jen Judson WASHINGTON — The U.S. Army has selected General Dynamics Land Systems' Multi-Utility Tactical Transport, or MUTT, for its Squad Multipurpose Equipment Transport unmanned ground system program of record. The initial contract for the eight-wheel drive robotic vehicle totals $162.4 million and includes support hardware, user training and technical support. The contract will wrap up at the end of October 2024, according to an Oct. 30 Defense Department announcement. GDLS will produce 624 systems for the Squad Multipurpose Equipment Transport, or SMET, program under the contract and will begin delivery in the second quarter of fiscal 2021, an Army spokesperson confirmed to Defense News. Four companies were chosen at the end of 2017 to compete to build the robotic vehicle that will help troops carry equipment on the battlefield. A team of Applied Research Associates and Polaris Defense; General Dynamics Land Systems; HDT Expeditionary Systems and Howe & Howe were selected to build 20 platforms each that were issued to two infantry brigade combat teams for testing and analysis of utility in the field. Polaris' MRZR X was evaluated as well as HDT's six-wheel drive Global Hunter WOLF, or Wheeled Offload Logistics Follower. Textron-owned Howe & Howe offered its Grizzly unmanned vehicle, which is powered by an electric engine. HDT's Global Hunter WOLF was recently picked, along with three other teams to include Textron and QinetiQ North America, to compete to build vehicles for the Robotic Combat Vehicle-Light effort. The Army selected those teams from an array of companies chosen to participate in a demonstration event in the fall of 2017 at Fort Benning, Georgia. Other companies that participated in that demonstration included American Robot Company; Lockheed Martin; AM General; Robo-Team NA; and QinetiQ North America. For the SMET program, the Army was looking for a vehicle that can carry about 1,000 pounds worth of soldier equipment. This equates to lightening the load of nine soldiers across an infantry squad. The Army wanted the robots to be able to travel 60 miles over three days and to be able to provide a spare kilowatt hour of power while moving and at least 3 kilowatt hours while stationary. https://www.defensenews.com/land/2019/10/31/heres-the-robotic-vehicle-that-will-carry-equipment-for-us-troops

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  17 février 2020 | International, Aérospatial, Naval, Terrestre, C4ISR, Sécurité

  Plus forte hausse depuis dix ans pour les dépenses militaires mondiales

  (Munich) Les dépenses militaires mondiales ont connu l'an dernier leur hausse la plus élevée depuis dix ans, sur fond de rivalités croissantes et de ce que le chef de l'État allemand a qualifié de « dynamique destructrice » au plan mondial. La progression a atteint au total 4 %, selon le rapport annuel de l'institut IISS publié vendredi peu avant le début de la Conférence sur la sécurité de Munich. En ouverture de cette grand-messe annuelle internationale sur les questions de défense, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a planté le décor. « Année après année, nous nous éloignons de l'objectif d'une coopération internationale visant à créer un monde pacifique », a-t-il regretté. La « compétition des grandes puissances » gagne « toute la planète », a dit le président allemand, en critiquant l'égoïsme national répandu à ses yeux par les États-Unis de Donald Trump qui refusent « l'idée même d'une communauté internationale » . «Course aux armements» « Le monde ne peut pas se permettre une course aux armements », lui a fait écho la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, parlant d'« érosion préoccupante des cadres pour le contrôle qui ont rendu le monde sûr pendant des décennies ». Les dépenses militaires « ont augmenté avec la sortie des économies de la crise financière (de 2008) et sous l'effet d'une perception accrue des menaces », a relevé le directeur général de l'Institut international d'études stratégiques (IISS, International Institute for Strategic Studies). La mort du traité FNI sur les forces nucléaires intermédiaires (portée de 500 à 5500 km) en 2019 et l'extinction potentielle du traité New Start sur les armes nucléaires intercontinentales en 2021 bouscule l'ordre international post-Guerre froide, tout comme la montée en puissance de la Chine ainsi qu'une série de crises régionales, de l'Ukraine à la Libye. Dans un tel contexte, les deux plus gros budgets militaires mondiaux, ceux des États-Unis (685 milliards de dollars) et de la Chine (181 milliards), poursuivent leur croissance exponentielle, avec une hausse de 6,6 % dans les deux pays en 2019 par rapport à 2018. Les dépenses américaines ont augmenté à elles seules de 53,4 milliards de dollars l'an dernier, soit l'équivalent du septième budget mondial de la défense, après ceux de l'Arabie saoudite (3e), de la Russie (4e), mais avant ceux de la France (8e). « En Europe, les inquiétudes liées à la Russie continuent d'alimenter la croissance des dépenses avec une hausse de 4,2 % par rapport à 2018 », pointe également John Chipman. L'accroissement massif des capacités militaires chinoises est une source majeure d'inquiétude aux États-Unis comme auprès de leurs partenaires en Asie-Pacifique. La Chine s'est aussi lancée, comme la Russie, dans le développement d'armes hypersoniques susceptibles de déjouer les défenses antimissiles adverses, met en garde l'institut londonien. L'armée russe a annoncé en décembre la mise en service de ses premiers missiles hypersoniques Avangard, l'une des nouvelles armes vantées par le président Vladimir Poutine comme « invincibles » et « indétectables ». Europe bousculée En Europe, les interrogations grandissent devant le risque de désengagement des États-Unis, de plus en plus centrés sur l'Asie-Pacifique, même si ces derniers ont renforcé pour l'heure leur présence militaire dans l'est du continent face à la Russie, tout comme dans le Golfe face aux menaces iraniennes. Les pays membres de l'OTAN, Allemagne en tête, sont aussi budgétairement sous la pression du président américain Donald Trump qui leur réclame un effort plus massif pour arriver à l'objectif de dépenses égales à 2 % du PIB. Après Donald Trump en 2018, le président français Emmanuel Macron a en outre « semblé jeter le doute » à son tour sur l'engagement de solidarité collective au sein de l'Alliance en cas d'agression de l'un de ses membres, rappelle l'ISS. Il a aussi ébranlé ses partenaires en estimant l'OTAN en état de « mort cérébrale ». « Deux des trois puissances nucléaires de l'Alliance (la troisième étant le Royaume-Uni) ont ainsi semé l'incertitude sur cette question clé de la sécurité collective », souligne John Chipman. https://www.lapresse.ca/international/202002/14/01-5261007-plus-forte-hausse-depuis-dix-ans-pour-les-depenses-militaires-mondiales.php