25 juillet 2024 | International, C4ISR, Sécurité
13 janvier 2020 | International, Aérospatial
FUTUR AVION DE CHASSE EUROPÉEN : LA FRANCE RETROUVE SON LEADERSHIP AÉRONAUTIQUE
13 janvier, par Nicolas Lefebvre
D'ici 2040, le Rafale français, l'Eurofighter allemand et le F-18 Hornet espagnol laisseront la place aux chasseurs de 5e génération du programme européen SCAF. Si les partenaires français de ce consortium tirent leur épingle du jeu, reste à mettre en place une gouvernance à long terme dans ce programme.
Juin 2019, salon aéronautique du Bourget. Le patron de Dassault Aviation, Éric Trappier, ne cache pas sa fierté au moment de poser pour les photographes devant la maquette grandeur nature de la future fierté européenne en matière d'avions de chasse. Le SCAF (Système de Combat Aérien Futur, également baptisé Next Generation Fighter, noms provisoires) est certes sur les rails, mais il n'y a pas une minute à perdre.
Le patron de Dassault est un homme pressé, et veut se donner les moyens de tenir les délais. « Ce n'est pas de l'impatience, c'est indispensable », a-t-il lancé au Bourget, avec le planning en tête : première démo en 2026, produit fini en 2040. Cela semble loin ; en réalité, c'est demain pour l'Europe de la défense. Tenir ce planning passera forcément par une bonne entente avec ses différents partenaires français, allemands et espagnols, les trois pays scellant leur avenir commun le 17 juin dernier.
Genèse d'un projet pan-européen
L'histoire mérite un petit retour en arrière. Initialement, Dassault devait convoler en justes noces avec les Britanniques de BAE Systems, l'un des géants européens de l'industrie de la Défense. En 2010, Paris et Londres – gr'ce au tandem Sarkozy-Cameron – sont sur la même longueur d'ondes, les premiers budgets de développement sont débloqués, le futur avion de chasse mobilise les équipes de part et d'autre de la Manche.
En 2014, Dassault Aviation, BAE Systems, Thales, Rolls-Royce et Safran, auxquels se sont joints les Italiens de Leonardo, travaillent de concert. Jusqu'en 2016. Les dents grincent dans de nombreuses entreprises, Safran (ex-Snecma) a par exemple peur de disparaître, écrasé par Rolls-Royce. La coopération s'arrête, le divorce est consommé ; les Français cherchent d'autres partenaires et se rapprochent des Allemands.
En juillet 2017, le tandem Merkel-Macron lance le programme SCAF, sous l'impulsion commune du Français Dassault Aviation et de l'Allemand Airbus Defence And Space, basé à Munich. La planification stratégique pour les 25 prochaines années se fera donc en haut lieu, suivant la vision de ces deux intégrateurs systémiques, piliers du projet.
Ont par la suite rejoint l'aventure le motoriste allemand MTU Aero Engines et son homologue français Safran, l'électronicien français Thales et leurs homologues allemands Rohde & Schwarz et Hensoldt, ou encore le consortium européen MBDA et le fabricant allemand Diehl pour l'armement. Depuis, les Britanniques ont choisi de s'allier avec les Italiens de Aeronautica Militare et les Suédois de Saab pour développer le chasseur furtif Tempest.
Mission nº1 : d'abord régler le différend avec les Allemands
Retour à l'actualité. Les plus belles histoires connaissent elles aussi des couacs. Tout allait bien jusqu'en juin 2019, les Allemands sortant alors le carnet de chèque pour compléter un premier budget de 65 millions d'euros pour les 24 prochains mois, sachant que la recherche et développement s'élèvera à terme à 200, voire 300 millions d'euros. Mais Paris et Berlin sont tombés sur un os : les deux pays ne suivent pas la même politique diplomatique à l'export.
Au printemps dernier, l'affaire des livraisons d'armes françaises à l'Arabie saoudite, dans le cadre de la guerre au Yémen, passe mal outre-Rhin. Le Bundestag – le Parlement allemand – est en effet très réticent à l'idée d'exporter des armes servant dans cette guerre en particulier. Une position d'autant plus paradoxale que l'Allemagne est beaucoup plus indulgente vis-à-vis des entreprises qui exportent par exemple des armes vers la Turquie, embourbée dans sa guerre contre les Kurdes.
Un avion commun comportant des éléments français et allemands devra néanmoins nécessairement respecter les contraintes les plus fortes. En l'occurrence celles venues de Berlin. En septembre, le patron français de Dassault a demandé aux gouvernements français et allemand de régler cette brouille diplomatique pour ne pas entraver la bonne marche du programme commun.
Mission nº2 : ensuite assurer le leadership systémique du projet
Côté français, le programme SCAF réunit aujourd'hui les compétences et savoir-faire de fleurons de l'industrie de la Défense : l'avionneur Dassault Aviation, le motoriste Safran, ainsi que Thales pour la partie électronique. Trois grandes entreprises du secteur régalien de la Défense. Thales – dirigé par Patrice Caine – et Safran – dirigé par Philippe Petitcolin –ont en commun d'avoir l'Etat français à leur capital, respectivement à hauteur de 25,7% et de 11%. L'Etat français est également présent indirectement chez Dassault via la participation d'Airbus (9% environ, sachant que l'l'Etat détient 11% d'Airbus). A noter que Dassault Aviation, aux mains de la famille Dassault – détient également 24,3% de Thales.
Chez Dassault, la priorité est désormais de garder la main sur le projet, et de rendre pérenne la coopération franco-allemande. Une position de nº1 qui fait d'ailleurs des envieux, notamment du côté de Thales.
Entre les patrons de Dassault et de Thales, il y a d'ailleurs un petit air de Je t'aime, moi non plus, les deux entreprises se connaissant par cœur puisqu'elles collaborent sur de nombreux projets et en premier lieu sur le fleuron militaire de Dassault, le Rafale.
En réalité, Patrice Caine a très mal pris de ne pas être intégré au projet SCAF, dès le début. De plus, si Dassault considère que le fuselage reste la pierre angulaire d'un avion furtif, Thales pense que l'électronique et l'intelligence artificielle ont déjà pris le pas sur plateformes. En clair, Thales ne veut plus de l'étiquette de simple « équipementier » et se rêve désormais en maître d'œuvre des grands programmes d'armements. Sachant que du terrestre au naval, en passant par l'aérien, Thales est présent absolument partout, l'argument n'est pas complètement dénué de sens. De plus, les systèmes d'armes actuels sont effectivement centrés sur la communication entre systèmes de capteurs et systèmes d'armes, cœur de métier de Thales version défense. Pour autant, Thales manque cruellement de l'expérience nécessaire à la conduite des grands programmes.
Il est possible que l'adoubement de Caine par Emmanuel Macron, après le rejet de la candidature d'Henri Proglio en 2015, ait donné des ailes au patron de Thales dont l'ambition dévorante dérange, en interne comme en externe.
Le groupe n'hésite pas en effet à croiser le fer avec ses condisciples industriels de défense et Patrice Caine est coutumier des joutes franco-françaises : pour marquer son territoire il n'hésite pas, par exemple, à présenter Thales face à des partenaires français comme cela a pu être le cas face au constructeur maritime Naval Group début 2019 lors d'un important appel d'offre belgo-néerlandais qu'il a finalement perdu. L'histoire ne manque pas de sel quand on sait que la société détient 35% de Naval Group. Thales ne manque pas pourtant de sujets internes de préoccupation voire d'inquiétude, parmi lesquels l'intégration de Gemalto, spécialiste de la cybersécurité récemment racheté pour 5,6 milliards d'euros.
Pour revenir sur le futur avion de chasse européen, Éric Trappier garde la main. Et à travers lui, l'aéronautique français dans son ensemble. La France n'est pas la seule bénéficiaire de ce programme ; se joue aussi à long terme la souveraineté industrielle de l'Europe sur les questions de défense.
https://www.taurillon.org/futur-avion-de-chasse-europeen-la-france-retrouve-son-leadership
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10 février 2020 | International, Aérospatial
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by Reuben F. Johnson While it is hard to believe, next year will mark almost 15 years since the Indian Air Force (IAF) embarked on a process to procure a new fighter. It will also be eight years since the force selected the Dassault Rafale for its Medium-Multirole Combat Aircraft (M-MRCA) program—a selection that was eventually not carried through to a license-production run as originally planned. The M-MRCA effort was planned for a procurement of 126 fighters by the IAF with an option for 63 additional units. All but 18 of these aircraft were to be license-assembled in India on a Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) production line. In 2012, India eventually selected the Dassault Rafale from a competition that included Russia's Mikoyan MiG-35, the Saab JAS-39E from Sweden, the Eurofighter, and both the Boeing F/A-18E/F Super Hornet and a developed version of the Lockheed Martin F-16. The latter two are U.S. products. REPLACEMENT CRISIS However, in “winning a competition” such as this, a French industry official told AIN, “you do not really ‘win' anything. What you supposedly win is the right to then sit down and negotiate a contract—and if you cannot come to some agreement, then you get nothing after having spent tens of millions [of dollars] for all the years it takes to bid a major program in a place like India.” By 2015 the two sides had not come to an agreement on localized production, and in 2016 the new government of prime minister Narendra Modi ordered 36 Rafales “off-the-shelf,” the first of which has already been officially handed over to India. Seven of the aircraft should be delivered to the IAF between April and May 2020. This, however, still leaves the force woefully short of the force levels it says are needed to meet New Delhi's national security requirements. There is still no suitable replacement for the older (but modernized) MiG-21 Bison aircraft in service. There is also no solution to address the gap created by the 2018 Indian decision to withdraw from the HAL/Sukhoi joint program with Russia for a Future Generation Fighter Aircraft (FGFA) program. India was to have purchased 127 of this aircraft, which would have been a heavily-modified version of the Sukhoi Su-57. After an IAF inspection of one of the program's prototypes, the force was calling for 43 major changes to the design to correct what it saw as deficiencies with the original configuration. VERSION 2.0 The consequence is that India—after some twists and turns—is on a path to issue another tender for what will be at least 100 of some aircraft to fill the void created by these developments. Originally, the program was to have been a competition for only single-engine airplane designs, which would have limited the competition to the JAS-39 and the F-16. The latter has now been re-christened the “F-21,” due to all of the changes that have been made to the design to accommodate Indian requirements. One of the changes was to add a probe-and-drogue refueling option in addition to the traditional USAF flying boom refueling method. This “single-engine only” competition was then widened to allow all of the twin-engine aircraft that participated in the original M-MRCA tender—with Russia's Sukhoi Su-35 now also thrown into the mix. This has prompted more than one observer to dub the still-officially unannounced re-running of the tender as “M-MRCA ver 2.0.” NEEDED: A SHORTER ACQUISITION CYCLE What makes this impending competition all the more critical for India's future defense posture is that the next-generation of aircraft carriers that will be coming online with the Indian Navy that will require a force of CATOBAR (catapult-assisted take-off barrier-arrested recovery) fighter aircraft. Both the Rafale-M and Boeing's Super Hornet are available for this mission and Saab has a design for a carrier-capable Maritime Gripen variant of the JAS-39E on the shelf that can be realized within a short time frame. What remains to be seen is whether or not a new tender can be carried out without making it a repeat of the arduous seven-year process that the original M-MRCA turned out to be. Suggestions had been made last year that a new tender could be carried out without an extensive set of flight trials to shorten the evaluation and down-select cycles. While there is no agreement on which aircraft type or types fit the requirements of both the IAF and the Indian Navy, there are numerous observers both inside and outside of India who disparage the manner in which the selection of a new fighter type has been carried out. “As it stands now, the methodology for buying a new fighter is an objectively dysfunctional process,” said one Indian aerospace expert. “The problem is that it will never change as long as the OEMs keep rewarding those who propagate that process without demanding that it change.” https://www.ainonline.com/aviation-news/defense/2020-02-06/india-prepares-new-fighter-tender
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18 décembre 2019 | International, C4ISR
BAE Systems to Provide Intelligence Analysis for Defense Intelligence Agency
December 17, 2019 - The Defense Intelligence Agency (DIA) has awarded BAE Systems a prime contractor position on Solutions for Intelligence Analysis 3 (SIA 3), a ten-year multiple award indefinite delivery/indefinite quantity (IDIQ) with a combined ceiling value of over $17 billion. Through this contract, the company will provide worldwide coverage, support and assistance to DIA, delivering timely, objective and cogent military intelligence to warfighters, defense planners and policy makers. This press release features multimedia. View the full release here: https://www.businesswire.com/news/home/20191217005768/en/ “We are delivering secure, cost-efficient services to maintain and enhance the mission-critical systems DIA relies on every day,” said Peder Jungck, vice president and general manager of the sector's Intelligence Solutions business. “We're excited to continue our longstanding partnership with DIA and bring our next-generation talent to work for their mission.” BAE Systems was the largest provider of analytic services on DIA's prior IDIQ, SIA 2, and has provided intelligence support and related services to the agency for over three decades. The company will continue to bring a workforce of cleared personnel in highly technical fields with an excellent understanding of the customers, their mission, and their environment. BAE Systems delivers a broad range of services and solutions enabling militaries and governments to successfully carry out their respective missions. The company provides large-scale systems engineering, integration, and sustainment services across air, land, sea, space, and cyber domains. BAE Systems takes pride in its support of national security and those who serve. Click here to learn more about career opportunities with BAE Systems. View source version on businesswire.com: https://www.businesswire.com/news/home/20191217005768/en/