Europeans are building a war economy. Can they master it?

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  29 août 2018 | International, Aérospatial

  Défense: l'armée de l’air malaisienne friande des savoir-faire français

  Par Romain Mielcarek Depuis le 19 août, un détachement de l'armée de l'air française a entamé une tournée en Asie du Sud-Est, baptisée « Pegase », pour aller à la rencontre de ses alliés de la région, dont la Malaisie. Un terrain peu familier pour des aviateurs à la recherche de nouveaux partenariats face à des menaces émergentes. De notre envoyé spécial à Kuala Lumpur, Quand deux officiers d'armées de l'air différentes se croisent, ils parlent d'abord de golf - « sport d'aviateurs » -, puis de la coupe du monde de football – victoire des tricolores oblige - et enfin de leurs avions. En la matière, les Français ont sorti le grand jeu les 24 et 25 août derniers : trois chasseurs Rafale et deux A400M de transport sont déployés sur le tarmac de la base aérienne de Subang, près de la capitale, pour séduire les Malaisiens. « Notre objectif à nous, c'est de conforter la coopération sur l'A400M », résume le général de corps aérien (2S) Patrick Charaix, chef de la mission Pegase, à propos de cette escale. Les Malaisiens ont en effet acheté quatre exemplaires de cet avion européen développé par Airbus. Particulièrement sophistiqué, celui-ci demande des méthodes de travail modernes. C'est là que la France vient aider Kuala Lumpur : un officier supérieur, spécialiste de la mécanique et de la gestion aéronautique, est présent en permanence pour conseiller l'état-major sur ses procédures et son organisation, depuis 2015. La France, premier fournisseur d'armement Située en plein cœur d'une région particulièrement courtisée du fait de la forte croissance économique de plusieurs pays, la Malaisie a besoin de renouveler une grande partie de ses équipements de défense. Ce qui tombe bien pour les Français, dont les industriels sont bien implantés sur l'archipel : ils sont le premier fournisseur d'armes de Kuala Lumpur. Par le passé, d'importants contrats ont été signés, notamment pour des sous-marins, des navires, des missiles exocet et les fameux A400M. « La grande question, décrypte Dzirhan Mahadzir, un journaliste malaisien spécialiste des questions militaires, c'est de savoir si la Malaisie a les moyens et ce que le nouveau gouvernement compte faire, celui-ci n'ayant donné aucune indication sur le sujet. Les capacités opérationnelles sont un sujet permanent, la disponibilité des matériels étant un problème récurrent d'année en année. » Un espoir pour le Rafale ? Alors pourquoi pas des Rafale ? Deux commandants d'unités malaisiens, eux-mêmes pilotes de chasse, ont été invités à tester l'avion. Un officier de leur équipe résume ainsi le dilemme de son armée, en termes d'approvisionnements : « Notre principal problème, c'est que nous avons à la fois des avions occidentaux et russes. Nous, les opérationnels, nous savons quels avions sont bons. Mais ce sont les politiques qui décident. Et eux, ils choisissent souvent ce qu'ils voient le plus. Les Typhoon par exemple, viennent tous les deux ans. » Si les opérationnels préféraient avoir un seul avion pour remplir toutes les missions et pour simplifier la logistique, les politiques gardent également un problème crucial à l'esprit : multiplier les fournisseurs, c'est éviter d'être dépendant vis-à-vis d'une seule grande puissance. Dans ce domaine, la France fait souvent valoir la grande liberté dont bénéficient ses clients, Paris évitant de se montrer trop intrusif dans leurs affaires domestiques. Le Typhoon, concurrent européen du Rafale, pourrait-il convaincre le gouvernement ? Les Russes pourraient-ils placer leur Su-35, qui a déjà convaincu en Indonésie ? Les différents observateurs restent très partagés, les uns estimant que l'avion français a toutes ses chances sur ce marché, les autres qu'il est trop tôt et que les finances de la Malaisie ne lui permettront pas un tel investissement avant de nombreuses années. Paradoxalement, c'est un cadre de chez Dassault, le fabricant de l'appareil, qui se montre le plus pessimiste : « Ça a été un vrai prospect à un moment, confie-t-il. Mais ce n'est plus le cas. Ils n'ont pas les moyens. » Article complet: http://www.rfi.fr/france/20180827-armee-air-malaisienne-friande-savoir-faire-francais-A400M-rafale-aviation-defense

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  2 octobre 2020 | International, Aérospatial, Naval, Terrestre, C4ISR, Sécurité

  Britain unveils new operating concept for a ‘fundamental transformation in the military’

  Andrew Chuter LONDON — The British military and government must “fundamentally change” the way they counter the political and military ambitions of authoritarian rivals, or risk being overwhelmed, warned the country's top soldier. Gen. Nick Carter's speech at the Policy Exchange think tank Sept. 30 coincided with the publication of Britain's new “Integrated Operating Concept.” The chief of the Defence Staff said key changes backed by the concept include improved integration of effort across government and with allies, equipment modernization, and constant competition with adversaries below the threshold of war. The concept says the strategy rethink “represents the most significant change in UK military thought in several generations. It will lead to a fundamental transformation in the military instrument and the way it is used.” Carter said one of the “big ideas” in the operational concept was that it makes a distinction between “operating” and “war fighting." “In an era of persistent competition, our deterrent posture needs to be more dynamically managed and modulated. This concept therefore introduces a fifth 'C' — that of competition — to the traditional deterrence model of comprehension, credibility, capability and communication,” he said. “This recognizes the need to compete below the threshold of war in order to deter war, and to prevent one's adversaries from achieving their objectives in fait accompli strategies, as we have seen in the Crimea, Ukraine, Libya and further afield. “Competing involves a campaign posture that includes continuous operating on our terms and in places of our choosing. Carter also identified the nature of the growing threat driving Britain to rethink its strategy. “Our authoritarian rivals see the strategic context as a continuous struggle in which nonmilitary and military instruments are used unconstrained by any distinction between peace and war. These regimes believe that they are already engaged in an intense form of conflict that is predominantly political rather than kinetic,” he said. “Their way of warfare is strategic, it is synchronized and systematic, and our response must be too.” The new concept comes ahead of the government's Integrated Defence Review, expected in the second half of November. The review is planned to bring together British policy thinking across defense, security, foreign policy and overseas development spending. Government ministers and advisers previously signaled the review would see the military effort pivot away from conventional military capabilities and move toward a greater focus on space, cyberspace and artificial intelligence. Carter's speech and the new strategy document are the best evidence to date of where the government's plan for change is heading. “We must chart a direction of travel from an industrial age of platforms to an information age of systems,” Carter said. “Some industrial-age capabilities will increasingly have to meet their sunset to create the space for capabilities needed for sunrise. The trick is how you find a path through the night. We know this will require us to embrace combinations of information-centric technologies. But predicting these combinations will be challenging." The concept identified some capabilities it expects will be in demand in the future, including smaller and faster capabilities to avoid detection; trading reduced physical protection for increased mobility; an increasing dependence on electronic warfare; stealth technology; and evermore sophisticated networks of systems. Carter made no mention of how the cash-strapped country will find the resources for a strategy rethink that requires substantial spending in sectors like space and cyberspace. Analysts here reckon the early disuse of conventional capabilities, like much of the main battle tank force, may be one way of balancing the books. Last week, the Ministry of Defence confirmed it is considering cutting an order to buy five Boeing Wedgetail command-and-control aircraft to three platforms as part of its cost-cutting effort. Completion of the new aircraft expected around 2030. The new operating concept document said it's impossible to immediately abandon the current force structure and create a bespoke one from scratch, noting that important operations must continue and that legacy programs and platforms should retain utility. Carter reinforced that message, saying it is “important to emphasize that the willingness to commit decisively hard capability with the credibility to war fight is an essential part of the ability to operate and therefore of deterrence.” https://www.defensenews.com/global/europe/2020/09/30/britain-unveils-new-operating-concept-for-a-fundamental-transformation-in-the-military/