June 23, 2021 | International, Naval
June 25, 2019 | International, Aerospace
US drone maker senses a leg up in Europe
PARIS — U.S. drone-maker General Atomics looks to get a foothold in the European market by touting the promise of smooth civilian-airspace integration of its aircraft by militaries there.
The company considers the United Kingdom, with its Protector program of 20 or so planned aircraft, as the launch customer for the MQ-9B SkyGuardian, a successor to the Reaper. The medium-altitude, long-endurance (MALE) drones come with safety features that executives at this year's Paris Air Show said will enable a so-called military-type certification by the British authorities in the summer of 2023 — the final step toward allowing the drone to fly routinely alongside civilian air traffic.
Belgium also has gained U.S. approval to buy four of the aircraft, complete with a detect-and-avoid suite that can alert the system whenever its flight path risks hitting another aircraft, according to a March 26 announcement by the Pentagon's Defense Security Cooperation Agency. That technology, along with a host of technologies for safe operations that have long been standard in manned aviation, is still considered something of a holy grail in the drone business.
With unmanned aircraft expected to reach deeper into military and civilian life in the coming years, manufacturers on both sides of the Atlantic have been working feverishly to construct their products with requisite safety certifications in mind.
General Atomics' sales pitch is perhaps indicative of an industry where the potential for airspace integration is now taking an equal seat to reconnaissance capabilities and combat punch.
The American company can be expected to tread on manufacturers' toes in Europe, where vendors are shaping the evolving regulatory landscape of the European Union and member states to ensure compliance with all expected safety requirements.
“We believe we should be there first,” General Atomics President David Alexander told reporters at a briefing during the air show. Being first with a certified drone, he noted, would also open vast potential of the commercial market.
But questions remain. Most importantly, issue experts said, it is unclear if the European authorities will honor whatever progress in safety certifications the MQ-9B has made in the eyes of the U.S. Federal Aviation Administration.
Company officials told Defense News they try to keep their fingers at the pulse of the relevant policymaking processes on the continent, putting them at the same tables as suppliers in the European industry, like Airbus, Hensoldt or Leonardo.
The American firm recently worked with the Royal Netherlands Aerospace Center, or NLR, to simulate a SkyGuardian flying in European airspace.
“During the first simulations performed in May, we subjected air traffic controllers to many contingency procedures ranging from engine failure to loss-of-link between the pilot and the remotely piloted aircraft,” Emmanuel Sunil, an NLR project manager, said in a June 18 statement by the research center.
“The results indicate that the new procedures that we are developing will make it possible for MALE RPA to fly safely and efficiently in civil European airspace along with other manned air traffic.”
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June 19, 2019 | International, Aerospace
Renseignement spatial : la France officialise deux nouveaux programmes de satellites militaires
Julien Lausson C'est une annonce qui a été partiellement éclipsée par la présentation de la maquette en taille réelle de l'avion de combat du futur, qui mobilise la France, l'Allemagne et l'Espagne, et qui devrait vraisemblablement succéder au Rafale à l'Eurofighter Typhoon au milieu du siècle. Mais c'est une annonce qui revêt pourtant elle aussi un caractère hautement stratégique : le renseignement spatial. Profitant de l'ouverture du salon du Bourget, la ministre des Armées, Florence Parly, a officialisé lundi 17 juin la mise en chantier de deux nouveaux programmes spatiaux, qui ont été baptisés « Iris » et « Céleste ». Le premier proposera des capacités d'observation optique renouvelées , tandis que le second devra améliorer le renseignement d'origine électromagnétique, c'est-à-dire la captation de signaux en tout genre. CSO ET CÉRÈS Ces nouveaux satellites, dont l'entrée en service ne devrait vraisemblablement pas avoir lieu avant 2030, sont annoncés alors que la France est déjà en train de renouveler sa flotte de satellites militaires. Deux programmes sont en cours : « CSO », qui signifie « Composante Spatiale Optique », et « Cérès ». Le premier est spécialisé dans la prise de vue, tandis que le second s'occupe de la collecte des ondes. Fin 2018, la France a d'ores et déjà envoyé un premier satellite CSO (il y en aura trois en tout) en orbite. Il a été placé sur une orbite basse, à 800 km d'altitude. Il sera rejoint par un autre satellite en 2020 et par un troisième en 2021. L'un d'eux sera placé sur une orbite encore plus basse, à moins de 500 km d'altitude, pour générer des clichés en très haute résolution. PROTECTION RENFORCÉE Du fait de leur caractère stratégique, ces lancements de satellites militaires font l'objet d'un haut degré de protection : avions de chasse Rafale envoyés depuis la métropole, avec le soutien d'un avion ravitailleur et d'un avion radar AWACS, mais aussi navires déployés le long des côtes, hélicoptères en vol, radars à longue portée et fantassins dispatchés tout autour du centre spatial guyanais. Ces moyens renforcent de facto la bulle de protection qui est systématiquement activée à chaque tir de fusée et qui est organisée dans le cadre de l'opération Titan. C'est ce même dispositif qui sera donc renforcé pour CSO-2 et CSO-3 ainsi que pour Cérès (acronyme de (Capacité d'Écoute et de Renseignement Électromagnétique Spatiale), qui impliquera plusieurs satellites. Le premier doit être lancé en 2020. « Nos opérations ne peuvent plus se passer de nos capacités spatiales qui contribuent de façon décisive à notre autonomie d'appréciation, de décision et d'action », a observé la ministre lors de son discours. C'est aussi vrai dans le secteur des télécommunications : la France peut aujourd'hui compter sur Sicral 2, Athenas-Fidus ou encore Syracuse 3. Et demain, elle pourra miser sur Syracuse 4. La durée du service opérationnel de CSO et Cérès sera d'environ une dizaine d'années. https://www.numerama.com/politique/526882-renseignement-spatial-la-france-officialise-deux-nouveaux-programmes-de-satellites-militaires.html
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December 2, 2019 | International, Land
Cyborg Soldier 2050: Human/Machine Fusion and the Implications for the Future of the DOD
The Office of the Under Secretary of Defense for Research and Engineering (Alexandria, VA) established the DOD Biotechnologies for Health and Human Performance Council (BHPC) study group to continually assess research and development in biotechnology. The BHPC group assesses scientific advances for improved health and performance with potential military application; identifies corresponding risks and opportunities and ethical, legal, and social implications; and provides senior leadership with recommendations for mitigating adversarial threats and maximizing opportunities for future U.S. forces. At the direction of the BHPC Executive Committee, the BHPC study group conducted a year-long assessment entitled “Cyborg Soldier 2050: Human/Machine Fusion and the Impact for the Future of the DOD”. The primary objective of this effort was to forecast and evaluate the military implications of machines that are physically integrated with the human body to augment and enhance human performance over the next 30 years. This report summarizes this assessment and findings; identifies four potential military-use cases for new technologies in this area; and assesses their impact upon the DOD organizational structure, warfighter doctrine and tactics, and interoperability with U.S. allies and civil society. https://community.apan.org/wg/tradoc-g2/mad-scientist/m/articles-of-interest/300458