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April 23, 2019 | International, Land

US Army needs another year to pick protection system for Stryker

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WASHINGTON — The U.S. Army plans to take another year to pick an Active Protection System for its Stryker combat vehicle, according to the military deputy to the Army acquisition chief.

The service is already fielding the Rafael-made Trophy APS on its Abrams tank and has picked IMI's Iron Fist for the Bradley Fighting Vehicle — both as interim systems until the Army can develop an advanced future system — but it had to go back to square one when its attempt to outfit Stryker with Herndon, Virginia-based Artis LLC's Iron Curtain system failed.

The Army put out a request for possible systems to be qualified as an interim solution on the Stryker. Officials ultimately chose a Rafael and DRS team and a Rheinmetall and UBT team to participate in a live-fire rodeo last November to see if either system might work.

But while it was believed a decision would come soon after, Lt. Gen. Paul Ostrowski testified at an April 2 Senate Armed Services Airland Subcommittee hearing that it would take another year to make a decision.

“We have two companies that are in the process of competing for [APS on Stryker]. One is a venture between ... Rafael and DRS and the other is Rheinmetall and UBT, so we are in the process of going through that,” Ostrowski said. “It's going to take about a year, quite frankly, in order to put those systems on the vehicles, characterize them and make a determination as to whether or not to move forward with either one of the two vendors.”

Ostrowski added the service had asked each team to provide blueprints and to build their non-developmental APS systems to fit on Stryker. “They are in the process of doing that build,” he said.

“And once the build is put on the vehicle, it's then a matter of testing in order to ensure that it works,” Ostrowski said, which is not unlike the process the Army went through to characterize and qualify APS systems on both Abrams and Bradley.

Israeli company Rafael and DRS submitted its Trophy VPS — a lighter version of Trophy — for the rodeo. Germany-based Rheinmetall partnered with Unified Business Technologies, based in Michigan, and submitted its Active Defense System — now renamed StrikeShield.

During the rodeo, participants did not perform a full installation of their systems on the vehicle. Instead, they set up test rigs in front of Strykers or hung their system off a Stryker in the evaluation.

Following the rodeo, the idea was to select one, possibly two systems, to begin some sort of installation characterization on a platform deemed most appropriate for the APS system, Col. Glenn Dean, the Army's Stryker program manager who is also in charge of the interim APS effort, told Defense News in October 2018.

Meanwhile, Ostrowski said the Army bought 88 Iron Fist systems for Bradley in 2019 and planned to buy another 36 in the FY20 budget. The service is on a path to field four brigades of Abrams with Trophy by FY21.

The Army is also developing its own Modular Active Protection System, which is seen more like a digital integrated backbone that will be designed with an open-system architecture so that vendors can bring radars, optical sensors and hard- or soft-kill effectors and plug them in, according to Ostrowski.

The important thing is “to get a capability out there first. . . . Now it's just a matter of moving beyond that,” he said.

https://www.defensenews.com/land/2019/04/02/us-army-needs-another-year-to-pick-protection-system-for-stryker/

On the same subject

  • Private equity firm buys Humvee-maker AM General

    July 23, 2020 | International, Land

    Private equity firm buys Humvee-maker AM General

    By: Joe Gould and Jen Judson WASHINGTON — Humvee-maker AM General has been acquired by KPS Capital Partners, a private equity firm known for buying financially distressed manufacturers, the companies announced Wednesday. KPS acquired AM General of South Bend, Indiana, from MacAndrews & Forbes in a deal in which terms were not disclosed. AM General has largely been stagnant since losing the competition for the U.S. Army's Joint Light Tactical Vehicle in 2015 to Oshkosh. Following its loss in the JLTV competition, the company turned to the international market to continue growing its Humvee business, such as through offering to foreign customers a multipurpose truck with a military-grade rolling chassis from its Humvee design with a la carte add-ons. KPS Partner Jay Bernstein said in a joint statement that the firm would continue to work with AM General's chief executive, Andy Hove, as well as its management and employees “to build on this great platform, organically and through acquisition.” “We intend to leverage the Company's commitment to research, technology, innovation and new product development, as well as its heritage and iconic brand name,” Bernstein's statement read. Hove said the firm would work with KPS “to continue to execute our strategy and invest in our very ambitious growth plan.” “KPS' demonstrated commitment to manufacturing excellence, continuous improvement and commitment to invest in technology and innovation will only enhance the Company's ability to compete in today's military and commercial marketplace,” Hove said. “Plenty of industrial companies and investment firms had considered buying AM General,” James Hasik, senior fellow at the Center for Government Contracting at George Mason University, told Defense News July 22. “And plenty of companies have considered teaming with AM General for a bid on a forthcoming production program.” AM General has continued to try to adapt to the needs of the U.S. military, bringing a robotic combat vehicle to an Army demonstration last year as the service mulls the future of robots on the battlefield. The company also competed for the Squad Multipurpose Equipment Transport vehicle program but was not selected. Yet, AM General has remained a single-product firm with the Humvee, Hasik noted, and the future of the Humvee is “hard to call.” Many militaries around the world use Humvees, and the U.S. Army plans to keep some in its fleet, but the U.S. Marine Corps is divesting its stock. According to Hasik, it's possible that since the Humvee is less expensive than the JLTV and would likely be relegated to noncombat roles, the Army might choose to purchase pickup trucks instead. “The Humvee was developed in part because the Army's pickup trucks of the 1970s were unimpressive, but that was 50 years ago, and automotive technology has advanced,” he said. “Today's pickup trucks are much cheaper to buy and operate, and that's what the Canadian Army has done.” While AM General has come up with some novel ideas, “nothing has stuck,” Hasik said. For several years, the company has shown up at trade shows touting a howitzer on a Humvee, like it did at London's DSEI exposition in late 2019. Still, the U.S. Army is struggling to figure out how it would fit into formations. The good news for KPS is that the company has a running factory with “efficient, medium-speed production of 4x4 military trucks and a production team who know how to do that,” Hasik said. “That's an important skill set, as it works better for military programs than enlisting a pickup truck factory, which must make them in the hundreds of thousands to make money.” AM General has advertised on its website that it could build bigger trucks, and the Army has just issued a request for information for a program to replace all of its heavy trucks, Hasik pointed out. “It could also build small trucks, similar to the Humvee, for future autonomous applications. There's no guarantee, but we might see lots of those in a few years.” “All in all, I suspect that KPS didn't buy AM General just to wring some more efficiencies out of the Humvee program. The folks there probably see some of these upside possibilities as well,” he added. https://www.defensenews.com/land/2020/07/22/private-equity-firm-buys-humvee-maker-am-general/

  • France: L’agence de l’innovation de défense lance un appel à proposition concernant l’intelligence artificielle

    December 14, 2018 | International, C4ISR

    France: L’agence de l’innovation de défense lance un appel à proposition concernant l’intelligence artificielle

    Cet appel à proposition concerne les techniques issues de l'intelligence artificielle et présentant un intérêt opérationnel pour la défense. L'objectif du cycle de sélection est d'identifier des couples « sujet précis / solution » pour des applications opérationnelles moyen terme et de soutenir un challenge technique qui mérite un effort dans la durée. Couples « sujet précis / solution » pour des applications opérationnelles à moyen terme de l'intelligence artificielle Les propositions sélectionnées ont vocation à conduire à des applications opérationnelles à moyen terme sur des thématiques d'intérêt pour la défense tout en restant relativement duales et permettant d'en dériver des produits / services également dans un cadre hors défense. Pour ce premier appel à proposition dans le domaine de l'intelligence artificielle, les couples « sujet précis / solution » retenus devront relever d'un des thèmes présentés ci-après : Fusion, corrélation, détection de signaux faibles et visualisation d'informations multi-sources en grande dimension (textes, images, enregistrements de bases de données...) ; Détection en faible rapport signal/bruit : petits objets dans des images ou objets partiellement masqués, cibles furtive), reconnaissance vocale en environnement bruité ; Application pour la lutte informatique défensive : cartographie automatique du système à protéger/détection de vulnérabilités, détection d'intrusion, contre-mesures réactives ; Autonomie pour la robotique : perception de l'environnement (reconnaissance et suivi d'objets et localisation, analyse sémantique pour l'identification des routes/chemins, obstacles mobiles ou non (« traversabilité »), interaction intelligente hommes/robots (modalités d'interaction nouvelles entre robots dotés de modules d'IA et opérateurs, perception intelligente de l'opérateur par le robot, gestion par un opérateur d'une flotte multi-robots). Il n'y a pas de quota entre les différents thèmes, la priorité sera donnée à la qualité des propositions présentées. Le nombre de couples « sujet précis / solution » soutenus sera de l'ordre de 4 à 6 et dépendra de la qualité des propositions. Challenge technique Il est également prévu de soutenir un sujet plus prospectif sur un challenge technique qui mérite un effort dans la durée. Pour ce premier appel à proposition, le thème retenu concerne la simplification des processus d'apprentissage à partir de données (données annotées en faible nombre, utilisation de données simulées, apprentissage non (ou moins) supervisé). Le nombre de propositions soutenues pour le challenge sera 1 ou 2 et dépendra de la qualité des propositions. Les modalités de ce premier appel à proposition en intelligence artificielle sont les suivantes : Les organismes de recherche, les PME (1) ou ETI (entreprise intermédiaire indépendante) de moins de 2000 salariés peuvent participer à cet appel à proposition ; Les soumissions des propositions de projets, pour la phase de présélection, s'effectuent au travers d'une fiche (format Word) d'une page à remplir. La fiche est accessible en cliquant ici Clôture de l'appel à proposition Les propositions de projet doivent être envoyées à l'adresse agenceinnovation.dir.fct@intradef.gouv.fr (un accusé sera transmis dès réception de votre soumission) et impérativement avant la date et l'heure de clôture de l'appel à proposition : Le 8 janvier 2019 à 17h Important : Aucune participation ou aucun élément complémentaire ne pourra être accepté après la date et l'heure de clôture de l'appel à proposition. Le processus de sélection, et donc l'évaluation des propositions, implique différents acteurs du ministère des Armées dont les experts DGA dans le domaine de l'intelligence artificielle et des opérationnels des forces. Les personnes intervenant dans le cadre de l'évaluation des propositions soumises ne sont pas autorisées à entrer en contact avec les déposants concernant leur proposition. Le processus de présélection se déroulera selon le calendrier ci-après : Les dates clés étant : Annonce des propositions présélectionnées, date et horaire de passage à la session de Speed Meeting (par courriel) : le 21 janvier 2019 ; Déroulement des sessions de Speed Meeting (30 min : 15 min de présentation + 15 min d'échanges) pour les propositions sélectionnées : le 29 janvier 2019 ; Annonce des propositions sélectionnées pour accompagnement (par courriel) : le 1er février 2019. Les projets seront sélectionnés sur la base des critères suivants : Pertinence des propositions Couples « sujet précis / solution », Capacité du proposant à disposer d'un savoir-faire lui permettant de le réaliser, Intérêt pour la défense et les marchés civils sur lesquels l'entreprise ou le consortium serait susceptible de se développer, Satisfaction des critères d'éligibilité du dispositif de soutien à l'innovation (DSI) auquel le proposant peut prétendre. Contacts Pour toutes questions, vous pouvez contacter : Aurélie Missere Tél. : +33 (0)9 88 67 17 55 (1) Définie comme micro, petite ou moyenne entreprise (PME) par la recommandation de la Commission no 2003/361/CE du 6 mai 2003 concernant la définition des micro, petites et moyennes entreprises. FAQ Quel est le positionnement de l'appel à proposition par rapport aux autres dispositifs ? Au vu du projet proposé, l'AID orientera les propositions sélectionnées vers le dispositif de soutien à l'innovation (DSI) le plus pertinent pour financer le projet. Quelle est la durée retenue pour les projets ? La ligne directrice retenue est de viser plutôt une avancée plus limitée sur un temps raisonnable qu'un objectif trop ambitieux sur un temps long. Pour les Couples « sujet précis / solution » permettant d'aller vers des applications opérationnelles moyen terme, la durée pourrait être de l'ordre 6 mois à 2 ans. Pour le Challenge technique, la durée pourrait être de l'ordre de 2 ans. Quel est le modèle de financement associé ? Les dispositifs de soutien à l'innovation envisagés sont des dispositifs de type subvention. Une fourchette de l'ordre 300 à 500 k€ donne l'ordre de grandeur envisageable. Quelle est la nature de « l'accompagnement » évoqué dans l'appel à proposition ? L'accompagnement proposé consiste à aider à la finalisation du projet pour la mise en place d'un dispositif de subventionnement approprié. Pendant le déroulement du projet, l'accompagnement visera à préparer un éventuel déploiement opérationnel ce qui nécessite un interfaçage avec des systèmes existants ou une intégration dans un système existant. Dans le cas de projets applicatifs, est-il envisageable d'avoir accès à des jeux de données ? La proposition initiale doit être effectuée sans recours à des jeux de données fournie par l'Etat. Durant l'accompagnement pour la finalisation du projet, la mise à disposition de données par l'Etat sera examinée. Si votre question n'apparaît pas, il vous suffit de nous envoyer un mail àagenceinnovation.dir.fct@intradef.gouv.fr. Nous vous répondrons dans les meilleurs délais, en général sous 24h à 48h. Sources : Ministère des Armées https://www.defense.gouv.fr/actualites/la-vie-du-ministere/preselection-de-projets-ia-appel-a-proposition

  • Air Force Budget Request Includes $120 Million for U-2 Aircraft

    February 19, 2020 | International, Aerospace

    Air Force Budget Request Includes $120 Million for U-2 Aircraft

    By Frank Wolfe The United States Air Force fiscal 2021 budget request includes $120 million for the Lockheed Martin U-2 reconnaissance aircraft, including about $48 million for the "high altitude, deep look" Advanced Synthetic Aperture Radar System-2B (ASARS-2B), $62 million for other upgrades, and nearly $10 million in overseas contingency operations funding. Raytheon builds ASARS-2B. The $120 million Air Force request is $62 million more than appropriated last year, when ASARS-2B funds were not included. The ASARS-2B program "replaces the front end components of the [Raytheon] ASARS-2A airborne radar to alleviate reduction in current ASARS-2A capability starting in FY21 [fiscal 2021] due to significant diminishing manufacturing sources and material shortages (DMSMS) issues," according to the Air Force fiscal 2021 budget request. "ASARS-2B fixes these front end DMSMS issues while advancing the AF high altitude long range ISR radar capabilities," the request said. "ASARS-2B incorporates a new Active Electronically Scanned Array (AESA) antenna, Power Conditioning Unit (PCU), and Liquid Cooling System (LCS) while replacing the existing ASARS-2A Receiver Exciter Controller (REC) and radar data processing software on the Onboard Processor (OBP). The front-end (AESA, PCU, and LCS) together with the replaced/modified components (REC and OBP) significantly improve existing Synthetic Aperture Radar (SAR) and Ground Moving Target Indicator (GMTI) capabilities while adding new maritime capabilities. These efforts will align with back end up grades, previously referred to as ASARS-2C." The Air Force said that it expects to award an ASARS-2B production contract by October next year and that the initial operational capability of ASARS-2B will come by fiscal 2023. The ASARS-2B radar includes an open systems architecture and the radar's range is nearly double that of the previous ASARS-2A radar, Raytheon has said. ASARS-2B is to complement the Collins Aerospace Senior Year Electro-Optical Reconnaissance System (SYERS) multispectral imaging sensor. On Feb. 18, Lockheed Martin and Collins Aerospace said that they had recently completed flight testing and deployment of SYERS-2C, a 10-band, high spatial resolution sensor. "Developed with open mission systems standards to enable command, control and data exchange with 5th generation platforms, the sensor has become a critical asset to theater commanders bringing unique advantages to joint operations across the battlespace," the companies said. https://www.aviationtoday.com/2020/02/18/air-force-budget-request-includes-120-million-for-u-2-aircraft/

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