American trucks land in Israel to support Iron Dome testing ahead of US Army delivery

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  November 21, 2019 | International, Aerospace, Naval, Land

  State Department OKs $6.9 billion in arms sales in one day

  By: Aaron Mehta WASHINGTON — The U.S. State Department on Wednesday cleared four potential foreign military sales packages, which combine for an estimated price tag of over $6.9 billion. The four packages, if approved by Congress, would involve AH-64E Apache helicopters for Morocco ($4.25 billion), C-130J aircraft for New Zealand ($1.4 billion), naval guns for India ($1.02 billion), and jammers for improvised explosive devices to Australia ($245 million). The notifications were posted on the website of the Defense Security Cooperation Agency. DSCA notifications are not final sales; once cleared by Congress, the sales enter negotiations, during which quantities and costs can shift. The largest package, Morocco's Apache request, is the first from that country for fiscal 2020 after dropping six FMS requests in FY19, to the tune of $7.27 billion. Read more about the Apache request here. New Zealand's request would cover five C-130J transport aircraft, manufactured by Lockheed Martin. That nation currently operates the older C-130H aircraft, so it's familiar with the airframe. “This proposed sale will provide the capability to support national, United Nations, and other coalition operations,” the DSCA notification reads. “This purchase also includes sensors and performance improvements that will assist New Zealand during extensive maritime surveillance and reconnaissance as well as improve its search and rescue capability. Additionally, the extra cargo capacity and aircraft performance will greatly increase New Zealand's Antarctic mission capabilities while simultaneously increasing safety margins.” India's request covers as many as 13 MK 45 5-inch/62-caliber (MOD 4) naval guns, along with 3,500 rounds of D349 Projectile ammunition. Those weapons will be used for “antisurface warfare and anti-air defense missions,” according to DSCA. The program will be managed by BAE Systems, with some sort of industrial offset to be arranged later. Australia, meanwhile, wants up to 850 Joint Counter Radio-Controlled Improvised Explosive Device Electronic Warfare Increment 1 Block 1 systems, or JCREW I1B1 for short. These are anti-IED jammer systems; the DSCA announcement says Australia is “interested in procuring the dismounted and mounted variants that have a modular, open architecture and are upgradeable in order to maintain capability against evolving global threats.” Those systems are produced by Northrop Grumman. The start of FY20 has been good for FMS requests. Since the fiscal year started on Oct. 1, there have been 13 requests cleared by the State Department, with a total estimated value of $13.439 billion in potential sales. The head of the DSCA, Lt. Gen. Charles Hooper, has said he hopes a series of reforms will help keep sales strong. https://www.defensenews.com/global/asia-pacific/2019/11/21/state-department-oks-69-billion-in-arms-sales-in-one-day

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  June 9, 2023 | International, Aerospace

  Boeing F-15EX deliveries slip at least six months after quality errors

  A government watchdog also warned that cybersecurity vulnerabilities remain the F-15EX’s primary vulnerability.

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  February 26, 2020 | International, Aerospace

  Drones militaires : la Cour des comptes pointe les échecs français

  Projets européens avortés, achats de matériels américains, retards multiples : les armées peinent à s'équiper de systèmes aériens téléopérés. Par Guerric Poncet Dès 1964, les armées françaises ont expérimenté de premiers modèles de drones. Mais plus d'un demi-siècle après, force est de constater que la France est à la traîne, et pas qu'un peu. Si on la compare avec des États de même rang militaire, comme le Royaume-Uni par exemple, le constat est sans appel : Paris aligne cinq drones Reaper (armés depuis fin 2019) et quelques dizaines de drones tactiques et légers, là où Londres dispose de dix drones Reaper (armés depuis 2007), d'une cinquantaine de drones tactiques et de plusieurs centaines de drones légers. Dans son rapport public 2020, la Cour des comptes pointe cette défaillance majeure, expliquant que « la France a tardé à tirer les conséquences de l'intérêt des drones dans les opérations militaires modernes ». Pour les sages, « l'effet conjugué des mésententes entre industriels, du manque de vision prospective des armées et des changements de pied des pouvoirs publics ont eu pour conséquences, dommageables et coûteuses, de prolonger la durée de vie de matériels vieillissants ». Ils ont aussi « conduit à l'acquisition de matériels américains aux conditions d'utilisation contraignantes et restrictives ». Ainsi, les premiers drones Reaper acquis en 2013 par la France pour répondre à l'urgence opérationnelle dans la bande sahélo-saharienne ont été prélevés sur des lignes d'assemblage destinées aux forces américaines. Ils ont donc fait l'objet de restrictions d'utilisation drastiques qui ont beaucoup compliqué leur début de vie opérationnelle. Par exemple, leur déploiement hors d'Afrique subsaharienne étant verrouillé, « pour rapatrier un vecteur aérien de Niamey à Cognac (où se situe l'escadron de drones 1/33 Belfort, qui opère les Reaper), un accord américain préalable, attendu de longs mois, a été nécessaire », racontent les sages. 2 % du budget des programmes d'armement « Les investissements liés aux programmes d'acquisition se sont accélérés ces dernières années, surtout depuis 2015, mais restent encore limités (...) en termes d'efficacité et de coûts », soulignent les sages, en référence notamment aux longues négociations entre les industriels européens et le ministère des Armées, qui juge les programmes excessivement coûteux et répète qu'il ne signera pas tant que les tarifs n'auront pas été revus nettement à la baisse. Mais l'appétit des industriels n'est pas le seul problème : « rapportés aux investissements annuels du ministère des Armées dans les programmes d'armement sur la période récente, les montants totaux dédiés aux drones n'ont jamais représenté plus de 2 % de l'effort global », explique aussi le rapport. Pour ne pas être éjecté des grandes puissances aériennes mondiales, il va donc falloir changer de braquet sur les drones. « L'important investissement, de l'ordre de 800 millions d'euros, réalisé pour acheter des drones américains, n'est que la première étape d'efforts financiers conséquents à venir », prévient le texte, qui pointe en particulier le retard pris par la Marine nationale dans le domaine des drones aériens, en raison des arbitrages effectués par le ministère notamment. « Les besoins (de la marine, NDLR) sont portés par la surveillance maritime de la deuxième plus vaste zone économique exclusive (ZEE) au monde, après celle des États-Unis », rappelle la Cour, qui espère l'aboutissement rapide d'un « système de drones tactiques à décollage et atterrissage vertical ». Les marins devraient être équipés d'un drone par navire d'ici 2030, mais en l'absence d'un programme suffisamment avancé à dix ans de cette échéance, la promesse semble difficile à tenir... sauf à acheter, de nouveau, hors d'Europe. « Des résistances d'ordre culturel » chez les aviateurs Le rapport relève aussi les nombreux échecs de projets européens de drones MALE (moyenne altitude, longue endurance) comme EuroMALE, Advanced UAV/Talarion ou Telemos, et les « difficultés qui s'amoncellent » pour le nouveau programme MALE en cours de développement. Pour les quatre pays partenaires (Allemagne, Espagne, France et Italie), ce dernier projet « présente des enjeux stratégiques qui vont largement au-delà de l'acquisition des matériels », car son succès ouvrira ou fermera les vannes de la coopération — et donc de la souveraineté – européenne dans le domaine. Pour le ministère des Armées français, les négociations doivent être bouclées début 2020, pour une notification du contrat mi-2020, car la situation est critique. « Il serait difficilement compréhensible qu'en 2028, les armées françaises ne soient pas dotées d'équipements aussi performants que ceux d'ores et déjà disponibles sur le marché », martèle le ministère dans sa réponse, publiée en annexe du rapport de la Cour des comptes. Enfin, les sages pointent des problèmes qui ne sont pas directement liés aux programmes d'armement, dont « des résistances d'ordre culturel, en particulier au sein de l'armée de l'air, dans la mesure où les drones bousculent les équilibres actuels qui placent le pilote au cœur du dispositif aérien ». Avec les restrictions budgétaires, les heures de vol d'entraînement se font rares, et les missions opérationnelles sont méticuleusement réparties entre les pilotes au sein de l'armée de l'air comme de l'aéronavale : ils craignent logiquement que l'arrivée massive de drones n'empiète sur leurs platebandes. https://www.lepoint.fr/societe/drones-militaires-la-cour-des-comptes-pointe-les-echecs-francais-25-02-2020-2364337_23.php