23 avril 2024 | International, Terrestre
This programme will significantly increase the existing NASAMS capability of Spain and further strengthen the cooperation between Spain and Norway.
22 décembre 2022 | International, Naval
Electric Boat is the prime contractor on the Columbia program, which will replace the aging Ohio class ballistic missile submarines
15 février 2021 | International, Aérospatial
By: Valerie Insinna WASHINGTON — It started as a dare. When Will Roper, then the Air Force's top acquisition official, visited Beale Air Force Base in California last fall, he issued a challenge to the U-2 Federal Laboratory, a five-person organization founded in October 2019. The team was established to create advanced technologies for the venerable Lockheed Martin U-2 spyplane, and Roper wanted to push the team further. “He walked into the laboratory and held his finger out and pointed directly at me,” recalled Maj. Ray Tierney, the U-2 pilot who founded and now leads the lab. “He said, ‘Ray, I got a challenge.' We didn't even say hello.” Roper, a string theorist turned reluctant government bureaucrat who was known for his disruptive style and seemingly endless references to science-fiction, wanted the team to update the U-2′s software during a flight. It was a feat the U.S. military had never accomplished, but to Tierney's exasperation, Roper wanted only to know how long it would take for the lab to pull off. The answer, it turns out, was two days and 22 hours. A month later, in mid-November, Roper laid out a second challenge: Create an AI copilot for the U-2, a collection of algorithms that would be able to learn and adapt in a way totally unlike the mindlessness of an autopilot that strictly follows a preplanned route. That task took a month, when an AI entity called Artuμ (pronounced Artoo, as in R2-D2 of Star Wars fame) was given control of the U-2′s sensors and conveyed information about the location of adversary missile launchers to the human pilot during a live training flight on Dec. 15. Now, the U-2 Federal Laboratory is at work again on another undisclosed challenge. Tierney and Roper declined to elaborate on the task in interviews with Defense News. But Roper acknowledged, more broadly, that a future where AI copilots regularly fly with human operators was close at hand. “Artuμ has a really good chance of making it into operations by maybe the summer of this year,” Roper told Defense News before his Jan. 20 departure from the service. “I'm working with the team on how aggressive is the Goldilocks of being aggressive enough? The goal is fairly achievable, but still requires a lot of stress and effort.” In order to ready Artuμ for day-to-day operations, the AI entity will be tested in potentially millions of virtual training missions — including ones where it faces off against itself. The Air Force must also figure out how to certify it so that it can be used outside of a test environment, Roper said. “The first time we fly an AI in a real operation or real world mission — that's the next big flag to plant in the ground,” Roper said. “And my goal before I leave is to provide the path, the technical objectives, the program approach that's necessary to get to that flag and milestone.” Meanwhile, the team has its own less formal, longer-term challenge: How do you prove to a giant organization like the Air Force, one that is full of bureaucracy and thorough reviews, that a small team of five people can quickly create the innovation the service needs? No regulations, no rules During a Dec. 22 interview, Tierney made it clear that he had little interest in discussing what the U-2 Federal Lab is currently working on. What he wanted to promote, he said, was the concept of how federal laboratories could act as innovation pressure chambers for the military — a place where operators, scientists and acquisition personnel would have the freedom to create without being hamstrung by red tape. For those immersed in military technology, focusing on the promise of federal laboratories can seem like a bit of a letdown, if not outright academic, especially when compared to a discussion about the future of artificial intelligence. The U.S. government is rife with organizations — often named after tired Star Wars references that would make even the most enthusiastic fanboy cringe — created in the name of fostering innovation and rapidly developing new technologies. Many of those advances never make it over the “valley of death” between when a technology is first designed and when it is finally mature enough to go into production. Ultimately, that's the problem the U-2 Federal Lab was created to solve. As a federally accredited laboratory, the team is empowered to create a technology, test it directly with users, mature it over time, and graduate it into the normal acquisition process at Milestone B, Tierney said. At that stage, the product is ready to be treated as a program of record going through the engineering and manufacturing development process, which directly precedes full-rate production. “We're basically front loading all the work so that when we hand it to the acquisition system, there's no work left to do,” Tierney said. The lab essentially functions as a “blue ocean,” as an uncontested market that does not normally exist in the acquisition system, he explained. “There's no regulations; there's no rules.” While that might sound similar to organizations the Air Force has started to harness emerging technologies, such as its Kessel Run software development factory, Tierney bristled at the comparison. “We're basically developing on the weapon system, and then working our way back through the lines of production, as opposed to a lot of these organizations like Kessel Run, which is developing it on servers and server environments,” he said. That distinction is critical when it comes to bringing modern software technologies to an aging platform like the U-2, an aircraft that took its first flight in 1955 and is so idiosyncratic that high speed muscle cars are needed to chase the spyplane and provide situational awareness as it lands. Because the team works only with the U-2, they understand the precise limitations of the weapon system, what its decades-old computers are capable of handling, and how to get the most out of the remaining space and power inside the airplane. Besides Tierney, there are only four other members of the U-2 Federal Lab: a National Guardsman with more than a decade of experience working for IBM, and three civilians with PhDs in machine learning, experimental astrophysics and applied mathematics. (The Air Force declined to provide the names of the other employees from the lab.) As the lone member of the team with experience flying the U-2, Tierney provides perspective on how the aircraft is used operationally and what types of technologies rank high on pilots' wish lists. But what most often drives the team are the projects that can make the biggest impact — not just for the U-2, but across the whole Defense Department. Making it work One of those projects was an effort to use Kubernetes, a containerized system that allows users to automate the deployment and management of software applications, onboard a U-2. The technology was originally created by Google and is currently maintained by the Cloud Native Computing Foundation. “Essentially, what it does is it federates or distributes processing between a bunch of different computers. So you can take five computers in your house and basically mush them all together into one more powerful computer,” Tierney said. The idea generated some resistance from other members of the lab, who questioned the usefulness of deploying Kubernetes to the U-2′s simple computing system. “They said, ‘Kubernetes is useless to us. It's a lot of extra processing overhead. We don't have enough containers. We have one processing board, [so] what are you distributing against? You got one computer,'” Tierney said. But a successful demonstration, held in September, proved that it was possible for even a 1950s-era aircraft to run Kubernetes, opening the door for the Defense Department to think about how it could be used to give legacy platforms more computing power. It also paved the way for the laboratory to do something the Air Force had long been aiming to accomplish: update an aircraft's code while it was in flight. “We wanted to show that a team of five in two days could do what the Department of Defense has been unable to do in its history,” Tierney said. “Nobody helped us with this; there was no big company that rolled in. We didn't outsource any work, it was literally and organically done by a team of five. Could you imagine if we grew the lab by a factor of two or three or four, what that would look like?” The lab has also created a government-owned open software architecture for the U-2, a task that took about three months and involved no additional funding. Once completed, the team was able to integrate advanced machine learning algorithms developed by Sandia National Laboratories in less than 30 minutes. “That's my litmus test for open architecture,” Tierney said. “Go to any provider that says I have open architecture, and just ask them two questions. How long is it going to take you to integrate your service? And how much is it going to cost? And if the answer isn't minutes and free, it's not quite as open as what people want.” The U-2 Federal Lab hopes to export the open architecture system to other military aircraft and is already in talks with several Air Force and Navy program offices on potential demonstrations. Could the Air Force create other federal laboratories to create specialized tech for other aircraft? The U-2 lab was designed from the outset to be franchisable, but Tierney acknowledged that much of the success of future organizations will rest in the composition of the team and the level of expertise of its members. “Can it scale? Absolutely. How does it scale is another question,” Tierney said. “Do you have one of these for every weapon system? Do you have just a couple sprinkled throughout the government? Does it proliferate en masse? Those are all questions that I think, largely can be explored.” For now, it's unclear whether the Air Force will adopt this framework more widely. The accomplishments of the U-2 Federal Laboratory have been lauded by Air Force leaders such as Chief of Staff Gen. Charles “CQ” Brown, who in December wrote on Twitter that the group “continue[s] to push the seemingly impossible.” However, it remains to be seen whether the Biden administration will give the lab the champion it found in Roper, and continued pressure on the defense budget — and to retire older aircraft like the U-2 — could present greater adversity for the lab. But as for the other challenge, the one Tierney and Roper didn't want to discuss, Tierney offered only a wink as to what comes next: “What I can say is that the future is going to be an interesting one.” https://www.defensenews.com/air/2021/02/11/the-tiny-tech-lab-that-put-ai-on-a-spyplane-has-another-secret-project/
19 novembre 2020 | International, C4ISR
COMMUNIQUÉ DE PRESSE DU MINISTÈRE DES ARMÉES Paris, le 19 novembre 2020 Le ministère des Armées soutient la start-up Earthcube, qui devient Preligens, dans sa levée de fonds de 20 millions d'euros pour consolider son leadership européen. Cette levée de fonds menées par Ace Management, aux côtés de Definvest, fonds du ministère des Armées, opéré par Bpifrance, avec 360 Capital, investisseur historique. Elle va permettre à Earthcube de poursuivre et d'accélérer sa phase d'hyper croissance : En poursuivant ses développements dans les technologies de rupture pour répondre à de nouveaux cas d'usage dans le secteur de la défense et du renseignement ; En intensifiant son développement à l'international. La levée de fonds a été réalisée auprès d'Ace Management, fonds de référence dans le secteur des industries stratégiques et de la cybersécurité, Definvest, fonds dédié aux entreprises stratégiques de la Défense, et 360 Capital, fonds reconnu en Europe pour son expertise dans la « deep tech » et investisseur historique d'Earthcube (seed). Ces trois fonds sont également rejoints par des investisseurs privés reconnus pour leurs expertises, dont Octave Klaba, fondateur et président du conseil d'administration du groupe OVH. Fondée en 2016 par Arnaud Guérin (CEO) et Renaud Allioux (CTO), Earthcube développe des solutions d'analyse automatique de données (notamment d'informations géospatiales) au moyen de techniques d'intelligence artificielle. Implantée en France, elle est leader européen dans son secteur. Cette levée de fonds est aussi l'occasion pour Earthcube d'annoncer son changement de nom. La société devient Preligens, un nouveau nom qui reflète davantage la réalité de son activité : mettre à la disposition des analystes des technologies révolutionnaires qui les accompagnent dans une prise de décision rapide et les aident à anticiper des menaces éventuelles. Cette levée va permettre à Preligens de piloter de manière optimale sa phase d'hyper croissance - la société a multiplié par 4 son chiffre d'affaires en 2019 et en 2020 - et de maintenir ainsi son avance technologique sur les sujets d'intelligence artificielle appliquéau secteur de la Défense et du Renseignement. L'entreprise, basée à Paris et implantée également à Washington D.C. et à Londres, emploie 80 personnes et concentre le plus important centre de recherche en Intelligence Artificielle en Europe dans son domaine. Pour Arnaud Guérin, Co-fondateur et CEO de Preligens « Notre modèle, qui repose avant tout sur les succès commerciaux remportés par nos produits et la reconnaissance de l'excellence de nos technologies, trouve dans cette levée de fonds un formidable accélérateur pour développer encore plus vite nos innovations technologiques et intensifier le rythme de notre conquête géographique. » Pour Florence Parly, ministre des Armées, « Nous sommes aux côtés de Preligens – Earthcube à l'époque - depuis leurs débuts ! Les applications de cette pépite nationale sont primordiales pour le domaine de la défense. Elles nous apportent un vrai gain opérationnel pour l'exploitation de nos informations géospatiales : sans Preligens nous ne verrions pas certaines choses. Je suis fière que le ministère des armées participe à cette levée de fonds via Definvest. C'est une vraie success-story à la française, la start-up d'hier est désormais un leader européen employant 80 personnes et réunissant des compétences très complexes, participant directement à notre souveraineté nationale. » Investir dans la technologie et développer de nouveaux produits Aujourd'hui très avancée dans l'analyse par l'intelligence artificielle de données géospatiales, Preligens étend celle-ci sur d'autres sources cruciales pour le secteur de la défense et du renseignement. Ses développements technologiques permettront d'élargir le champ des possibles pour ses algorithmes pour d'une part anticiper au mieux les besoins évolutifs de ses clients historiques ou naturels et d'autre part répondre à de nouveaux cas d'usage et à de nouveaux clients. Poursuivre et intensifier le développement à l'international Preligens a également la volonté d'accélérer son développement à l'international. Les technologies développées par Preligens lui confèrent en effet un avantage compétitif et un potentiel significatif dans de nombreux pays alliés et auprès d'organisations internationales. Hors de France, la société est déjà présente au Royaume-Uni, dans plusieurs pays de l'Union européenne et aux États-Unis. Preligens entend renforcer sa présence sur ces marchés et en ouvrir de nouveaux. Selon Augustin Blanchard, Partner chez Ace Management « L'équipe de Preligens nous a séduits par la pertinence et la puissance de sa technologie qui se traduit très concrètement par des contrats importants en Europe et à l'international. Cette avance technologique lui permet de se différencier nettement sur son marché. » Nicolas Berdou, investisseur expert défense chez Bpifrance renchérit : « En tant qu'acteur ayant pour vocation de soutenir les entreprises innovantes, développant des technologies disruptives et stratégiques pour notre pays, c'est une fierté de participer à la levée de fonds de Preligens et d'accompagner le développement de cette pépite française en France et à l'international. » Alexandre Mordacq, General Partner chez 360 Capital conclut : « Nous soutenons Earthcube, devenue Preligens, depuis ses débuts et nous avons été très impressionnés par la capacité de cette société à croître et à se développer sur les dernières années. Les fondateurs et leur équipe ont réussi à démontrer que le secteur de la défense et du renseignement peut offrir de superbes opportunités pour des start-ups particulièrement agiles et innovantes. » Enfin, à l'occasion de cette levée de fonds, Preligens annonce deux nouveaux membres indépendants au sein de son Comité stratégique : · Fabrice Aubert, secrétaire général groupe de Nexity, a notamment occupé auparavant (entre 2017 et 2019) le poste de conseiller institutions, action publique et transition numérique au cabinet d'Emmanuel Macron, Président de la République ; et · Marc Fontaine, ancien responsable de la transformation digitale d'Airbus entre 2016 et 2020, a également occupé divers postes de direction, notamment en tant que directeur de cabinet de Tom Enders puis de Fabrice Brégier entre 2007 et 2016. Intervenants : · Ace Management : Augustin Blanchard, François Lavaste, Nathan Le Clanche · Bpifrance : Nicolas Berdou, Maud Henrotte, Marie-Laetitia Vassort · Banque d'investissement : Clipperton Finance (Thibaut Revel, Eloi Verspieren) · Conseils société : Dechert LLP (Xavier Leroux, Johann Gandilhon) · Conseils investisseurs : Orrick Rambaud Martel (Benjamin Cichostepski, Vincent Babin), Gide Loyrette Nouel (Pierre Karpik) · Audit financier : Grant Thornton (Nicolas Tixier, Stéphany Brevost) · Audit juridique : Orrick Rambaud Martel À propos de Preligens Fondée en 2016 par Arnaud Guérin et Renaud Allioux, Preligens développe des technologies d'analyse, par l'Intelligence Artificielle, de données en masse issues de différentes sources, notamment géospatiales. Basée à Paris, cette société française leader européen dans son domaine et implantée à l'international (Londres, Washington, DC), emploie actuellement 80 personnes dont une majorité de scientifiques qui constituent, au niveau mondial, une des plus grandes équipes en Intelligence Artificielle dans le secteur de la Défense et du Renseignement. Gr'ce à ses technologies innovantes, reconnues internationalement, qui aident les analystes à prendre des décisions éclairées, l'entreprise entend contribuer à la construction d'un monde plus sûr. Pour en savoir plus : https://www.preligens.com À propos d'Ace Management Ace Management, filiale de Tikehau Capital, est une société de capital-investissement spécialisée dans les secteurs industriels et technologiques, avec plus d'un milliard d'euros d'actifs sous gestion. Fondé en 2000, Ace Management investit via des stratégies sectorielles, comme les industries stratégiques, la cybersécurité et les technologies de confiance. Ace a construit son modèle sur des partenariats avec de grands groupes investisseurs dans ses fonds (notamment Airbus, Safran, Dassault Aviation, Thales, EDF, Naval Group, Sopra Steria). Expert de ces secteurs et doté d'une forte culture entrepreneuriale et industrielle, Ace Management accompagne le développement de ses participations dans la durée avec une stratégie différenciée. Ace Management est présent à Paris, Toulouse, Bordeaux et Montréal, et bénéficie de la présence mondiale de Tikehau Capital. Pour en savoir plus : https://www.acemanagement.fr/ À propos 360 Capital 360 Capital : Investisseur early stage européen 360 Capital est une société de capital-risque, qui investit en early stage dans l'innovation digitale et la deep tech en Europe. Depuis 20 ans, elle accompagne des entrepreneurs talentueux dans la création d'entreprises technologiques à forte croissance. Dirigée par une équipe expérimentée basée à Paris et à Milan, 360 Capital Partners gère 400M€ d'actifs et un portefeuille de plus de 50 participations. Pour en savoir plus : www.360cap.vc À propos de Definvest, de Bpifrance et de la Direction générale de l'armement Doté initialement de 50 millions d'euros apportés par le ministère des Armées, le montant du fonds Definvest a été doublé à la demande de la ministre des Armées, Florence Parly, afin d'accompagner les entreprises stratégiques de la base industrielle et technologique de défense dans le contexte de crise COVID-19. Definvest allie les expertises complémentaires de la Direction générale de l'armement (DGA) et de Bpifrance. Le fonds vise, dans le prolongement des dispositifs de soutien aux PME déjà déployés par la DGA, à prendre des participations au capital des pépites technologiques du secteur de la Défense, aux côtés d'investisseurs financiers et industriels, pour leur permettre de se développer en toute autonomie. La souveraineté de notre système de défense repose sur une industrie forte et compétitive. L'industrie de défense française représente 200.000 emplois et compte plus de 4.000 PME technologiques aux côtés d'une dizaine de grands groupes. Bpifrance finance les entreprises – à chaque étape de leur développement – en crédit, en garantie et en fonds propres. Bpifrance les accompagne dans leurs projets d'innovation et à l'international. Bpifrance assure aussi leur activité export à travers une large gamme de produits. Conseil, université, mise en réseau et programme d'accélération à destination des startups, des PME et des ETI font également partie de l'offre proposée aux entrepreneurs. Gr'ce à Bpifrance et ses 50 implantations régionales, les entrepreneurs bénéficient d'un interlocuteur proche, unique et efficace pour les accompagner et faire face à leurs défis. Plus d'information sur : www.Bpifrance.fr – Suivez-nous sur Twitter : @Bpifrance - @BpifrancePresse Force d'expertise, d'essais et d'ingénierie au sein du ministère des Armées, la Direction générale de l'armement (DGA) a pour missions d'équiper les armées de façon souveraine, de préparer le futur des systèmes de défense, de promouvoir la coopération européenne et de soutenir les exportations. Premier acheteur de l'État, en 2019 la DGA a passé 13,4 milliards d'euros de commandes à l'industrie et investi 890 millions d'euros au profit de l'innovation et des projets de technologie de défense. Avec 18 sites en France, ses 10 000 hommes et femmes civils ou militaires, dont près de 60 % de cadres, ingénieurs ou experts, et son réseau de collaborateurs à l'international, la DGA intervient dans tous les domaines de la défense (combat terrestre, naval, aérien, systèmes électroniques de communication et d'information, dissuasion, espace, cyber-sécurité, robotique, etc.). https://www.defense.gouv.fr/salle-de-presse/communiques/communique_le-ministere-des-armees-soutient-la-start-up-earthcube-qui-devient-preligens-dans-sa-levee-de-fonds-de-20-millions-d-euros-pour-consolider-son-leadership-europeen