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March 31, 2020 | International, Aerospace

USAF Announces New Major Deficiency On KC-46

Lee Hudson

The U.S. Air Force has upgraded an existing deficiency for the KC-46A Pegasus fuel system to Category 1.

The service's program office first identified “excessive fuel leaks” in July after an air refueling test. The Air Force and Boeing are working together to determine the root cause and implement corrective actions. A Category 1 deficiency means the government has identified a risk that jeopardizes lives or critical assets.

“The KC-46 Program Office continues to monitor the entire KC-46 fleet and is enhancing acceptance testing of the fuel system to identify potential leaks at the factory where they can be repaired prior to delivery,” according to an Air Force statement.

Boeing is contractually obligated to rectify this deficiency at no additional cost to the Air Force.

“We are disappointed to learn of this development and are already implementing assembly and installation improvements to correct the issue,” Boeing spokesman Larry Chambers said in a statement to Aerospace DAILY. “We have repaired several of the airplanes and will continue to implement repairs as needed. Boeing is working with urgency to address this issue.”

The Air Force discovered several required fuel-system repairs, Chambers said. The fuel system is equipped with redundant protection for fuel containment.

“In some cases with this issue, aircraft maintenance crews are finding fuel between the primary and secondary fuel barriers within the system,” Chambers said.

The KC-46A program still faces other unresolved Category 1 deficiencies that involve the Remote Vision System (RVS) and the boom telescope actuator. The problem with the RVS is what the Air Force calls a “rubber sheet” effect that distorts the image on the visual display used by the boom operator during refueling operations. The actuator on the boom needs to be more sensitive to smaller receiver aircraft, such as A-10s and F-16s. Boeing has agreed to pay for the RVS design fix, while the Air Force will finance the design change to the actuator.

“There's profound problems with the system,” Air Force Chief of Staff Gen. David Goldfein said March 3 during a Senate Armed Services Committee hearing.

The service is certifying the aircraft to conduct airlift and medical evacuation missions. The plan is for the Air Force to employ the KC-46 in those roles while a long-term fix is being developed, Goldfein said.

Goldfein told new Boeing CEO Dave Calhoun to focus on the KC-46 program, even as it is fixing the 737 MAX. Calhoun said the KC-46 is his top military priority.

“I have seen a change in the behavior of that company since he took over, and so that's why we're more confident sitting here today that we have a serious fix on the table,” Goldfein said. “We're in final negotiations, so we can't go into any more detail than that. But I will say that it's looking better today than it was even six months ago.”

https://aviationweek.com/defense-space/aircraft-propulsion/usaf-announces-new-major-deficiency-kc-46

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  • A la recherche de l'IA hybride

    April 3, 2020 | International, Aerospace

    A la recherche de l'IA hybride

    Vice-président recherche, technologie, innovation du groupe Thales, David Sadek intervenait jeudi 24 octobre à Toulouse au Forum Innovation IA, un événement organisé par Sciences et Avenir pour le groupe Challenges. Explicabilité, validité, intégrité... " Pour une IA de confiance " : c'était l'intitulé de l'intervention de David Sadek, le vice-président recherche, technologie, innovation du groupe Thales. "Nous aimerions tous pouvoir toujours faire confiance à tous nos outils technologiques. Mais en réalité tout dépend du contexte. Dans le cas des outils reposant sur l'IA, si Netflix me recommande un film que je trouve détestable, ce n'est pas bien grave, on s'en remettra. Mais dans le cas des systèmes critiques tels que l'on en conçoit régulièrement chez Thales pour des applications défense, espace et aéronautique, la question de la confiance est primordiale". David Sadek énonce trois impératifs, qui sont autant d'axes stratégiques de la feuille de route IA chez Thales, pour aller vers cette " IA de confiance ". Pour qu'une application de l'IA soi digne de confiance, il faut d'abord qu'elle soit capable d'expliquer. Si elle se contente de proposer ou décider sans être capable de dire pourquoi et comment elle est arrivée à cette proposition ou décision, la défiance s'installera. Elle doit donc être capable de répondre à la question : " Pourquoi ? ". "Si par exemple un copilote IA recommande au pilote humain de virer à 45°, et que ce dernier demande " pourquoi ", le copilote doit pouvoir répondre par exemple : " parce qu'il y a un problème météo (ou une menace ...) droit devant ". Il ne s'agit pas de simplement tracer la décision, de pouvoir indiquer à ses concepteurs quels neurones, quelles couches de neurones, ont fait pencher la balance dans un sens ou un autre, mais bien d'expliquer dans une langue compréhensible immédiatement par le pilote". Ce qui indique qu'à l'aspect intelligence artificielle s'ajoute celui de " l'interaction homme-machine ". IA connexionniste et IA symbolique Cela implique, en restant sur cet exemple, une capacité de compréhension et de génération du langage naturel. Mieux, le pilote appréciera de pouvoir dialoguer dans un langage mixte, reposant sur l'oral et le geste (pour désigner un point sur une carte, etc.). Deuxième impératif selon David Sadek : il faut pouvoir démontrer la validité d'une application de l'IA. C'est-à-dire sa conformité aux spécifications. "Le système développé doit faire tout ce l'on attend de lui et rien que ce que l'on attend de lui. Ce qui suppose que l'on sache spécifier très proprement". On connait l'exemple d'un jeu de bataille navale, un " serious game " destiné à former des officiers de la marine, qui gagnait à tous les coups, parce qu'il sacrifiait systématiquement chaque vaisseau touché, pour ne pas ralentir la flotte. Aucune règle ne prévoyait, n'interdisait ce cas de figure, passablement inacceptable. Troisième impératif pour une " IA de confiance ", selon David Sadek, la responsabilité des systèmes reposant sur l'IA. C'est-à-dire leur conformité aux cadres légaux, réglementaires et moraux. On connait le tendon d'Achille des réseaux de neurones : ce sont des boîtes noires, on voit ce qui entre et ce qui sort, mais on ne sait pas (trop) ce qu'il se passe à l'intérieur. C'est pourquoi David Sadek insiste sur le fait qu'il faut s'intéresser aussi à " l'autre IA ", l'IA symbolique, celle qui repose sur des règles et des raisonnements et qui s'oppose à l'IA connexionniste des réseaux de neurones. Cette IA symbolique, qui fait moins les gros titres, qui n'a pas connu les progrès fulgurants de l'IA des réseaux de neurones, est plus à même de répondre à ces trois exigences : expliquer, valider, responsabilité. C'est pourquoi la réponse à cette triple exigence passe sans doute, entre autres, par " l'IA hybride ", une IA tirant parti de ces deux branches de l'intelligence artificielle. Par Pierre Vandeginste https://www.sciencesetavenir.fr/high-tech/intelligence-artificielle/ia-pvdg_138526

  • Lockheed Martin to Integrate New Situational Awareness System for F-35

    January 15, 2020 | International, Aerospace

    Lockheed Martin to Integrate New Situational Awareness System for F-35

    By Frank Wolfe Lockheed Martin is to integrate the Raytheon Next-Generation Electro-Optical Distributed Aperture System (DAS) into all F-35 variants over the next two years under a nearly $99 million contract announced by the Pentagon on Dec. 30. The system is to provide "360-degree situational and environmental awareness day or night," according to Raytheon, for navigation, missile and aircraft detection and tracking. The pilot's helmet is to receive high-resolution, real time imagery from six external infrared cameras. Northrop Grumman developed the current AN/AAQ-37 DAS, but bowed out of a bid for the follow-on program in 2018, as company executives said that the pay-off would be higher for other business opportunities. Lockheed Martin is to perform the integration work on the new Raytheon DAS in Ft. Worth and finish the work by July 2022 for delivery to the F-35 fleet beginning in 2023 with production Lot 15 aircraft. As Pentagon officials follow congressional direction to reduce F-35 sustainment costs and improve aircraft performance, Lockheed Martin has said that the Raytheon DAS will lead to more than $3 billion in life cycle cost savings, a 45 percent reduction in unit recurring costs, a more than 50 percent reduction in operations and sustainment costs, five times more reliability, and twice the performance capability. Raytheon has also been moving to install the Stormbreaker smart bomb, previously known as Small Diameter Bomb II, on the F-35. Stormbreaker has a tri-mode seeker that uses imaging infrared, millimeter wave, and a semi-active laser to destroy moving targets in adverse weather from up to 45 miles away. Raytheon said that it completed integration of the Stormbreaker on the U.S. Air Force F-15E Strike Eagle by Boeing in April, 2018. Integration of the Stormbreaker on U.S. Navy F/A-18 E/F aircraft by Boeing and the Lockheed Martin F-35 has begun. All F-35 variants are to carry Stormbreaker by 2023, according to Raytheon, which said that the F-35 can carry eight Stormbreaker weapons internally and eight on the wings. https://www.aviationtoday.com/2020/01/14/lockheed-martin-to-integrate-new-situational-awareness-system-for-f-35/

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    April 28, 2024 | International, Security

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