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October 15, 2020 | International, C4ISR

Textron Systems, Shield AI team up on unmanned project

WASHINGTON — Textron Systems has teamed with artificial intelligence firm Shield AI to work together on “multi-domain autonomy,” the two firms announced Tuesday.

According to a Shield AI spokesman, the collaboration will integrate the company's software onto Textron's unmanned systems, with an early focus on U.S. Army modernization priorities. The initial collaboration will focus on sharing exploration data between small unmanned aerial systems developed by Shield AI and unmanned ground vehicles developed by Textron Systems.

This is not the first collaboration with a traditional defense firm for Shield AI, which is one of a number of of tech companies aiming to break into the Pentagon market. The company has worked closely with the Defense Department's technology hub, the Defense Innovation Unit, and it has raised more than $50 million in venture funding since 2015.

Textron Systems is a subsidiary of Textron, the 38th largest defense company in the world, according to the annual Defense News Top 100 list. Included in its portfolio are a number of unmanned systems, including the Ripsaw ground robotic combat vehicle and the Shadow aerial system.

“Working with U.S. Department of Defense customers since the 1980s to provide reliable, highly capable unmanned systems, we understand how these technologies extend the capabilities of our warfighters, while keeping them at a safe standoff distance,” Textron Systems Senior Vice President Wayne Prender said in a statement. “We are continuously enhancing our autonomous platforms to meet stated and anticipated future requirements for our customers. We look forward to collaborating with Shield AI on this shared priority.”

Added Ryan Tseng, Shield AI co-founder and CEO: “We are excited to innovate together and believe this marks a significant moment on our path to achieving our mission and delivering AI for Maneuver at scale.”

https://www.c4isrnet.com/show-reporter/ausa/2020/10/14/textron-systems-shield-ai-team-up-on-unmanned-project/

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  • Royal Air Force Typhoon jets to receive key sensor upgrade

    August 9, 2019 | International, Aerospace

    Royal Air Force Typhoon jets to receive key sensor upgrade

    By: Andrew Chuter WARTON — With a complex weapons integration program squared away, giving Royal Air Force Typhoon jets more punch, key sensors on the jet could see an upgrade. The RAF's test and evaluation squadron is already test flying the Litening 5 targeting pod in order to optimize its operation by Typhoon pilots. Work is also underway to update and improve the reliability of the jets Pirate passive infrared airborne track equipment, said Andy Flynn, BAE System's Typhoon capability director. Known as Project Centurion, the British late last year completed integration of MBDA's Meteor, Brimstone and Storm Shadow missiles on Typhoon in 47 months. At a cost of around £425 million, or $515.83 million, the program allowed the RAF to stand down the entire fleet of Tornado jets that had provided the primary strike capability. Flynn told reporters during a briefing at the company's Warton combat air site in northwest England Aug. 7 that the sensor work was “the next iteration of Centurion.” “Agile spiral development and keeping the aircraft relevant is the phase we are in. We have done the big leap and it's now about keeping it relevant,” he said. The Tornado was a two-seat aircraft, whereas the Typhoon is single seat. Flynn said the work on the Litening 5 was about easing pilot workload. “What we are doing now is getting the feedback from customer and operations teams on how to make that tasking simpler and really increase the cycle time on ops. We've already got Litening 5 pods up in the air as an iteration and we are seeking feedback from 41 Squadron [the test and evaluation squadron], ” he said. The plan is to get the enhanced capability “out to the front line by the end of next year,” said Flynn. Development phase work is also underway on a new iteration of Pirate as well improving the reliability and robustness of the sensor. “That work is in the development phase and we are doing that over the Autumn period. What we are doing on Typhoon overall is really enhancing the sensors capability as well making the workload easier for the pilot,” said Flynn. The sensor changes are a small part of a wider capability update on the Typhoon to keep aircraft relevant until they go out of service, currently set for 2040. On the horizon for the RAF is a new e-scan radar, known as Radar 2, which is being developed for the British by Leonardo; the new BAE Striker II helmet; and networked enabled weapons. But, Eurofighter, the Airbus, BAE, and Leonardo industrial partnership responsible for the development and production of the Typhoon, is also conducting a review of future potential updates to the fighter. Eurofighter announced at the Paris Air Show in June a deal valued at 53.7 million euros with the NATO Eurofighter & Tornado Management Agency, or NETMA, to undertake a long-term evolution review of the fighter and the EJ200 engine over the next 19 months. NETMA represents the British, German, Italian and Spanish governments. Flynn said there were more than 50 separate candidate technologies being considered by the evolution review. Some of those potential upgrades could also find themselves cross decking to the Tempest sixth-generation fighter now being proposed by the British. Clive Marrison, the industrial requirements director for Team Tempest, the industrial/government partnership leading the next-generation fighter work , said both jets could benefit from close development ties. “Typhoon could benefit from some of the technologies that Tempest is looking at and by the same token Tempest could benefit from some of the technologies that Typhoon is investing in,” said Marrison. For example: Some of the cockpit and helmet work BAE is doing might allow industry to offer some of those technologies back into Typhoon, said Marrison. While the BAE executives were looking into the future for British combat air capabilities, the Typhoon approaches a landmark of sorts to be celebrated. Sixteen years after taking delivery of its first Typhoon, the RAF is preparing to receive the final aircraft ordered for its fleet in the next few weeks, said Flynn. The final aircraft in a British order for 160 Typhoons made its test flight recently and is due to be handed over to the RAF in the coming weeks. Completion of the order leaves 24 aircraft destined for Qatar on the order book for BAE, although it is also building parts of the Typhoons sold to Kuwait by Eurofighter partner Leonardo. Three equipment sets have so far been completed at BAE's Samlesbury plant near Warton, destined for the Leonardo assembly site in Italy. Flynn said the Qatar build program was just getting underway. The 24 aircraft order will see deliveries start in 2022 with completion set for 2024. https://www.c4isrnet.com/global/europe/2019/08/08/royal-air-force-typhoon-jets-to-receive-key-sensor-upgrade/

  • Forces spéciales : l’innovation au centre de leur réussite

    April 23, 2019 | International, Land

    Forces spéciales : l’innovation au centre de leur réussite

    De nos jours, les forces spéciales (FS) font face à un ennemi toujours plus insaisissable et plus rapide, doté de capacités tactiques et technologiques de plus en plus sophistiquées. Riches d'un retour d'expérience (RETEX) innovant et d'une réelle connaissance du terrain, les unités FS contrent cette tendance en s'inscrivant dans une démarche de recherche et d'innovation au profit de leurs unités et de l'armée de Terre. Les forces spéciales font face à un environnement changeant dans lequel l'ennemi non étatique est pourvu de capacités opérationnelles modernes comme les matériels de vision nocturne, les drones ou encore les missiles antichars. Pour répondre à ces mutations, le commandement des forces spéciales Terre (CFST)développe et améliore constamment ses capacités opérationnelles pour disposer d'une longueur d'avance sur ses ennemis. Comme l'explique le commandant Xavier, chef du bureau étude et prospective du CFST : « Pour le CFST, l'enjeu est de conserver le juste niveau d'asymétrie technologique qui contribue à la supériorité opérationnelle des détachements opérant sous le contrôle opérationnel du commandement des opérations spéciales ». Des combattants impliqués Ainsi, le retour d'expérience (RETEX) des combattants des forces spéciales éclaire le CFST sur la réalité des engagements et la nature de la menace. Débriefer la mission est une seconde nature des FS. La particularité au sein des unités FS, c'est que la boucle est très courte. En effet, le soldat va pouvoir rapporter son RETEX directement à son chef de corps, qui traitera à son tour directement avec les différents organismes internes et les industriels. Il permet de tirer leçon des engagements opérationnels pour y apporter une réponse adéquate. Les soldats FS peuvent aussi inscrire leurs idées dans le cadre des missions pour l'innovation participative (MIP). Organisée par le ministère de la Défense, ces MIP permettent de favoriser l'émission d'idées de la part du personnel, puis de favoriser la diffusion et le déploiement opérationnel des innovations qui en résultent. En 1991, Un colonel du 1er régiment parachutiste d'infanterie de marine (1er RPIMa) de Bayonne a réalisé le projet d'un véhicule léger, d'une masse à vide inférieure à 1,2 tonne, permettant d'améliorer les capacités d'investigation et d'intervention ponctuelle d'équipes spécialisées du 1er RPIMa. D'une autonomie de 1 000 km en terrain varié, sommairement protégé, le véhicule dispose d'un équipage de trois hommes en mesure de se servir d'armes lourdes d'infanterie et antichar. En 1996, dans le même régiment, un officier supérieur a créé un système d'architecture modulaire portable permettant l'acquisition, le traitement et la transmission en temps réel d'images pour le renseignement, du thé'tre d'opérations vers la métropole. Une organisation favorable à l'innovation A son niveau, le CFST doit fait face à un cadre normatif très contraignant. Entre les modalités d'attribution de matériels et leur mise en service, les règles et les clauses entre les entités publiques et privées, le CFST doit s'adapter pour impacter le moins possible la durée d'acquisition de matériels. De plus, le cycle d'innovation habituel (au sein des unités conventionnelles) est extrêmement long et non adapté aux besoins souvent urgents des FS. Le CFST cherche donc à le réduire au maximum. « A ce jour, nous avons réussi à ramener la durée du cycle d'innovation à 6 ans contre 15 à 20 ans pour les unités conventionnelles » explique le commandant Xavier. De plus, le CFST est doté d'un bureau études équipements et prospectives (BEP) ayant pour responsabilité principale, le développement capacitaire des forces spéciales Terre. C'est une structure vouée à l'innovation. Spécifique au FS, le BEP est décliné dans chaque unité, puis au niveau supérieur au sein du CFST qui prend ensuite contact avec le niveau décisionnaire : l'état-major de l'armée de Terre. Gr'ce à cette organisation, le BEP recueille le RETEX directement en régiment et s'attache à appréhender de manière globale la somme des faits et événements qui lui sont rapportés. En terme de prospective, il étudie les évolutions prévisibles des adversaires et les technologies susceptibles d'asseoir la supériorité opérationnelle de nos armées ou au contraire de la remettre en question. Il évalue ensuite les options de réponse et propose le développement d'une nouvelle capacité ou l'évaluation d'un équipement en vue de son acquisition. Fortes de leur volonté d'innovation, les forces spéciales jouent un rôle essentiel dans la supériorité capacitaire de l'armée de Terre. « Actuellement, nous nous intéressons aux nouvelles solutions de mobilité, aux capacités offertes par les drones, l'impression 3D, la gestion de l'information et de l'énergie » conclut le commandant Xavier. L'ensemble de ces démarches ne se limite pas à adapter seulement les capacités opérationnelles des FS, il sert ainsi l'ensemble des forces de l'armée de Terre. https://www.defense.gouv.fr/terre/actu-terre/forces-speciales-l-innovation-au-centre-de-leur-reussite

  • Ventes d’armes à l’Arabie saoudite : le timide embarras des pays européens

    October 2, 2018 | International, Aerospace, Land

    Ventes d’armes à l’Arabie saoudite : le timide embarras des pays européens

    A travers l'Europe, un sentiment de gêne se développe quant à la valeur morale et légale de ventes d'armes à l'Arabie saoudite et aux Emirats arabes unis, alors que l'intervention militaire de ces deux Etats au Yémen – lancée en mars 2015 – s'éternise, et que des accusations de crimes de guerre s'étayent contre eux. Les firmes européennes avaient exporté, entre 2001 et 2015, pour 57 milliards d'euros d'armements vers Riyad, deuxième plus gros importateur mondial, selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). De fait, près de 60 % de l'armement saoudien provenait alors d'Europe. Depuis, certains Etats ont poursuivi ces ventes, comme le Royaume-Uni, soutien indéfectible de Riyad. D'autres ont adopté une posture de prudence, discrètement pour la France, de façon plus velléitaire pour l'Allemagne et l'Espagne. Quitte à faire marche arrière, pour des raisons économiques. En Allemagne, la coalition prise en défaut L'hebdomadaire Der Spiegel a révélé, le 19 septembre, que le gouvernement allemand avait autorisé l'exportation de systèmes de navigation pour chars à l'Arabie saoudite, et de 48 ogives et 91 missiles destinés à des navires de guerre des Emirats arabes unis (EAU). L'opposition a vivement protesté, particulièrement les Verts et le parti de gauche Die Linke : ils font noter que de telles exportations contreviennent au « contrat de coalition » scellé, en février, entre les conservateurs (CDU-CSU) et les sociaux-démocrates (SPD). « A partir de maintenant, nous n'approuverons plus les exportations [de matériel militaire] vers les pays impliqués dans la guerre au Yémen », indique cet accord. Cet épisode s'intègre dans un rapprochement diplomatique entre Berlin et Riyad. Les relations s'étaient fortement dégradées, fin 2017, après que Sigmar Gabriel (SPD), alors ministre des affaires étrangères, eut mis en cause la politique régionale « aventurière »... Article complet: https://www.lemonde.fr/yemen/article/2018/10/01/ventes-d-armes-a-l-arabie-saoudite-le-timide-embarras-des-pays-europeens_5362768_1667193.html

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