Lockheed Martin To Develop Cyber/Electronic Warfare Podded System For U.S. Army

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  Remplacement des F-16 : quels impacts pour l’économie belge ?

  par Eurasiatimes La Belgique choisira-t-elle de remplacer ses avions de combat par les F-35 américains, sans aucune garantie de retombées économiques, ou fera-t-elle le choix de constructeurs européens qui s'engagent, au contraire, à créer des emplois et vivifier le tissu économique et industriel belge ? La Belgique doit prochainement remplacer sa flotte d'avions de combat, et son secrétaire d'Etat en charge du Commerce extérieur a sa petite idée sur la question. Pour Pieter de Crem, seuls les F-35 de l'Américain Lockheed Martin seraient à même de prendre le relai des antiques F-16 de la flotte belge, au motif que la Belgique doit « réaliser le meilleur achat en termes militaires et économiques. L'argument géographique ne compte pas. Ainsi, le fait d'être »un bon Européen » ne suffit pas », expédie le ministre. Les F-35 américains auraient « un très faible impact sur l'économie belge » L'argument des retombées économiques – un passage obligé dans ce type de négociations – du programme américain ne convainc pourtant pas. En témoigne une note interne des services de la Région de Bruxelles-Capitale, obtenue début juin par l'agence AFP. Un document selon lequel le gouvernement bruxellois suggère d'écarter la candidature du F-35 au profit de l'un de ses deux concurrents, le Typhoon d'Eurofighter, un consortium réunissant le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne, et le Rafale de l'avionneur français Dassault. La note des services de Bruxelles évalue le « retour industriel possible » à « 4 milliards d'euros sur 20-30 ans », dont l'économie de la région bruxelloise profiterait à hauteur de « 5-10% ». « Le choix du partenaire sera important sur les retours économiques », poursuit le document, qui torpille les F-35 : « En effet, les experts aéronautiques avancent que l'avionneur américain, partenaire jusqu'ici semblant être privilégié par le gouvernement fédéral, n'est pas connu pour être très volontariste ni même actif en termes de retours économiques ». « Cela fait craindre un très faible impact sur l'économie belge ainsi que sur l'économie bruxelloise », conclut la note. Dans un paysage politique aussi complexe que celui de la Belgique, l'achat de nouveaux avions est décidé au niveau fédéral, mais les retombées économiques le sont au niveau régional. Mais au-delà de la sempiternelle opposition entre Flandre et Wallonie, « la première erreur du gouvernement belge est d'avoir dit qu'il voulait un avion sans obliger le marché à garantir des retombées économiques », estime le député Benoit Hellings, vice-président de la Commission de la Défense à la Chambre. De fait, seules de très hypothétiques collaborations en matière de recherche sont évoquées par l'Américain. « Il serait anormal qu'un contrat de plusieurs milliards ne débouche pas sur des emplois durables », s'inquiète le député Sébastien Pirlot, qui met aussi en garde contre l'explosion des coûts habituellement constatée avec les avions de Lockheed Martin. Alors qu'un F-35 coûte entre 80 et 100 millions de dollars, « les pays qui ont déjà eu le F-35 ont vu la facture monter jusqu'à 125 millions », ajoute le député. Typhoon, Rafale : des milliers d'emplois et des dizaines de milliards de retombées à la clé Au contraire du F-35, ses concurrents britanniques et français promettent des retombées économiques non négligeables pour la Belgique. Les Britanniques de BAE Systems promettent ainsi quelque 19 milliards d'euros de retombées et pas moins de 6 000 emplois créés localement. Le gouvernement anglais propose également d'installer deux centres de fabrication, l'un en Flandre et l'autre en Wallonie – malin –, ainsi que la construction de centres de formation, d'innovation et de cybersécurité. Quant au groupement français d'intérêt économique (Dassault Aviation, Thales et Safran), il évoque la création de 5 000 emplois « à haute valeur technologique » en Belgique, assortie de 20 milliards d'euros de retombées économiques sur une période de 20 ans. La France propose aussi à la Belgique un partenariat comprenant, outre la fourniture de 34 Rafales, « une coopération approfondie » dans les domaines militaire et industriel – et évoque la nécessité d'un geste hautement symbolique, à l'heure où l'Europe de la Défense, véritable serpent de mer, est en passe d'être relancée. Des promesses trop belles pour être vraies ? « On ne demande pas de nous croire les yeux fermés, explique Eric Trappier, le PDG de Dassault Aviation. On apportera les garanties de ce que nous affirmons aujourd'hui ». Autant d'arguments dont on espère qu'ils parviendront aux oreilles du gouvernement fédéral et du ministre Pieter de Crem. http://www.eurasiatimes.org/20/07/2018/remplacement-des-f-16-quels-impacts-pour-leconomie-belge/

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  May 9, 2019 | International, Aerospace

  Smart drones to command and launch smarter missiles

  By: Kelsey D. Atherton The future of war is a synergy in euphemisms, launched as a co-branding event. AeroVironment — maker of missile systems, including the one-way guided flying “switchblade” missile — announced May 7 that it is partnering with Kratos, maker of target and combat drones. The desired effect is cheap but smart drones to launch cheaper but smart missiles. It's an attempt at answering a question that has plagued the United States since the dawn of the jet age: As the costs of piloted craft go up, can anything be done to restore a numerical advantage in the sky? “AeroVironment tube-launched small unmanned aircraft and tactical missile systems to be integrated with Kratos high-speed, low-cost attritable drones to dramatically enhance situational awareness and system effectiveness,” reads the announcement. Switchblade is tube-launched, and it flies like a small unmanned aircraft up until the point where it hits its target and explodes. “Tactical missile system” is the formal term, though it's also known as a kamikaze drone or a suicide drone. Its flight time is too short to lump it in with the larger category of “loitering munitions,” but they're kindred spirits in function. As sensors got cheap and powerful and small, smart missiles with drone-like navigation systems became possible. The high-speed low-cost attritable drone made by Kratos is the Mako, an adaptation of the company's BQM-167 Aerial Target. Like the roughly $900,000 apiece target it's based upon, the Mako is designed to be cheap enough that it can be fielded in numbers and replaced without straining the Pentagon's budget. (In 2017, the combat-capable Mako was pitched as costing between $1.5 million and $2 million each. Not cheap in most senses, but relative to the going rate for a fifth-generation fighter, it's a bargain.) Taken together, the Switchblade and the Mako could be “attritable aerial assets,” flying things that are useful, but not so expensive that losing them drastically alters the ability of commanders to direct fights or of pilots to win them. Cheap and flying alone doesn't win much on its own; the craft have to prove that they can actually perform the tasks assigned them. Here, here is that crucial synergy. Kratos and AeroVironment are working together to see if the Mako can launch, communicate with and control Switchblades. The larger drone would serve as a node in a network between a human and the airborne munition. The exact location of control, between the drone and the flying munitions and the human directing them, is unclear. Would the Switchblades seek targets based on what the Mako's sensors could spot? Would that information get relayed to the human controller in time to approve of or call off the strike? These are questions that can be answered in the course of a development. If the combination of drone mothership and munition wingmates works, it could reduce the overall material cost of conducting an airstrike, while likely leaving unchanged the potential human toll. https://www.c4isrnet.com/unmanned/2019/05/08/smart-drones-to-command-and-launch-smarter-missiles