April 6, 2020 | International, Aerospace
By: Valerie Insinna
WASHINGTON — The U.S. Air Force will release $882 million to Boeing that it had retained due to ongoing technical problems involving the KC-46 tanker, the service announced Thursday. The move is meant to help the company make ends meet during the novel coronavirus pandemic.
“This agreement provides Boeing $882M of withheld payments for previous non-compliance in 33 KC-46 deliveries,” the service said in a statement. “This withhold release is in line with Department of the Air Force and Department of Defense policies to maximize cash flow, where prudent, to combat coronavirus impacts on the industry base."
When the U.S. Air Force agreed to take delivery of the first KC-46 tanker in January 2019, it made clear to Boeing that it still maintained a significant piece of financial leverage. The service could withhold a maximum of $28 million every time a new KC-46 was delivered — about 20 percent of the total sum due to Boeing.
Air Force officials said they would hold back those funds until they saw measurable progress in fixing technical deficiencies, particularly the tanker's troubled Remote Vision System. By January, when Boeing had delivered 30 planes, the service had withheld about $800 million, according to Defense One.
The Air Force and Boeing on Thursday announced a final agreement to fix the RVS, the imaging system used by boom operators to see the position of the receiver aircraft and the movements of the boom itself. According to the deal, Boeing will pay for both incremental fixes to current RVS software and hardware, as well as a complete redesign of the system with new cameras, processors and computers.
Speaking with reporters about the decision on Thursday, Air Force acquisition executive Will Roper stressed that the service will be able to re-enact the cost penalties if Boeing's performance begins to slip. However, the service wanted to ensure that Boeing has the funding it needs to begin the RVS redesign, which it is calling RVS 2.0.
“Have we given up our leverage? No, I think we've used it well," he said. “Part of what we committed to Boeing is to do an expedited review over the next 120 days for the 159 outstanding noncompliances. Boeing asserts that they have addressed those noncompliances, and we are going to review those quickly. We will not instate withholds over the 120 period, but if we put that some of the corrections that have been put in place don't make our requirement, then we will start withholds again.”
As the largest maker of commercial planes in the United States, Boeing has been hit particularly hard by the COVID-19 pandemic, which has spurred travel restrictions and called into question commercial airlines' ability to pay for Boeing aircraft already on order.
Meanwhile, Boeing announced last week that it would shutter operations for two weeks at its facilities in the Seattle, Washington, area due to the high number of COVID-19 cases in the state. Those production operations include the manufacturing of the KC-46 at Everett and the P-8 submarine-hunting plane in Renton.
The Air Force intends to buy 179 tankers over the KC-46 program of record.
September 27, 2021 | International, Aerospace, Naval, Land, C4ISR
The $740 billion defense authorization bill draft now awaits compromise work with the Senate, with a goal of final passage later this year.
November 11, 2020 | International, Aerospace, Naval, Land, C4ISR, Security
AIR FORCE The Boeing Co., Defense, Space & Security, St. Louis, Missouri, has been awarded a $9,800,000,000 indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for F-15 support for Saudi Arabia. This contract provides for modernization and sustainment of the F-15 Saudi fleet to include such efforts as hardware, software, and interface design, development, integration, test, subsystem and structural component production and installation of future modifications and enhancements to the F-15 Saudi weapon system as well as product support. Work will be performed in St. Louis and as separately specified in individual task and delivery orders and is expected to be completed by November 2025. The ordering period for this contract is five years from the date of contract award plus an option for an additional five year ordering period. This contract involves Foreign Military Sales (FMS) to the Kingdom of Saudi Arabia and is the result of a sole-source acquisition. Initial delivery order FA8634-21-F-0015 will be awarded concurrently in the amount of $1,032,649 using FMS modification and development type 4F funds. The F‐15 Division Contracts Branch, Wright Patterson Air Force Base, Ohio, is the contracting activity (FA8634‐21‐D‐2703). The 3M Co., St. Paul, Minnesota, has been awarded a $37,460,947 firm-fixed-price modification (P00003) to contract FA8638-20-C-0046 for the production capacity expansion for N95 respirators undefinitized contract action (UCA). This modification definitizes the UCA. Work will be performed in Aberdeen, South Dakota, and is expected to be completed April 30, 2021. This award is the result of a sole-source acquisition. Fiscal 2020 other procurement funds in the full amount are being obligated at the time of award. This modification brings the total cumulative face value of the contract to $125,460,947. Air Force Life Cycle Management Center, Wright-Patterson Air Force Base, Ohio, is the contracting activity. Leidos Inc., Reston, Virginia, has been awarded a $10,319,026 cost-plus-fixed-fee contract for Pulsed and Continuous Wave Innovation for Integration and Effects Research (PACIFIER). This contract provides for enhanced experimental and predicative capabilities to address existing and emerging laser systems and to quantify the effects of high power continuous-wave lasers interacting with a variety of materials and targets. Work will be performed at Kirtland Air Force Base, New Mexico, and is expected to be completed Sept. 30, 2025. This award is the result of a competitive acquisition and three offers were received. Fiscal 2020 research, development, test and evaluation funds in the amount of $1,800,233 are being obligated at the time of award. Air Force Research Laboratory, Kirtland Air Force Base, New Mexico, is the contracting activity (FA9451-20-C-0026). (Awarded Sept. 29, 2020) KIDDE Technologies Inc., Wilson, North Carolina, has been awarded a $7,800,000 firm-fixed-price, indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for the manufacture of fire cartridge extinguishers. This contract provides for supply of fire cartridge extinguishers for F-35, E-8, E-3, and KC-10 aircraft. Work will be performed in Wilson, North Carolina, and is expected to be completed Dec. 31, 2026. This contract involves sales to Joint Partner Nations and Foreign Military Sales countries and is the result of a sole-source acquisition. Fiscal 2021 Joint Strike Fighter funds in the amount of $97,986 are being obligated at the time of award. Air Force Life Cycle Management Center, Hill Air Force Base, Utah, is the contracting activity (FA8213-21-D-0001). NAVY RAMSys GmbH, Ottobrunn, Germany, was awarded a €35,324,329 and $35,634,345 firm-fixed-price modification to a previously awarded contract (N00024-18-C-5403) for fiscal 2021 German Navy requirements for Rolling Airframe Missile (RAM) MK 49 Guided Missile Launching Systems (GMLS), and associated shipboard hardware and spares. The RAM Guided Missile Weapon System is co-developed and co-produced under an International Cooperative Program between the U.S. and Federal Republic of Germany's governments. RAM is a missile system designed to provide anti-ship missile defense for multiple ship platforms. This contract is to procure material, fabricate parts, assemble, test, and deliver RAM MK 49 GMLSs and spares. Work will be performed in Tucson, Arizona (33%); Ulm, Germany (26%); Roethenbach, Germany (16%); Louisville, Kentucky (12%); Ottobrunn, Germany (10%); and Schrobenhausen, Germany (3%), and is expected to be completed by June 2028. German cooperative funds in the amount of €35,324,329 and $35,634,345 will be obligated at time of award and will not expire at the end of the current fiscal year. This contract was not competitively procured under the exception 10 U.S. Code 2304(c) (4), International Agreement. The Naval Sea Systems Command, Washington, D.C., is the contracting activity. (Awarded Nov. 5, 2020) KBR Diego Garcia LLC, Houston, Texas, is awarded a $61,307,522 modification for the exercise of Option Three under an indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for base operating support services at U.S. Navy Support Facility, Diego Garcia. After award of this option, the total cumulative contract value will be $240,038,950. The work to be performed provides for general management and administration services; command and staff (information technology services, information technology support and management, telephone services, telecommunication services, antenna maintenance); public safety (fire protection and emergency services); air operations (ground electronics, airfield facilities, and passenger terminal and cargo handling); port operations; supply (supply services and petroleum, oil and lubricant management and operations, and ship's store service activities); morale, welfare and recreation support; galley; bachelor quarters; facilities support (facility management, facility investment sustainment, restoration and modernization, custodial, pest control, integrated solid waste management, grounds maintenance, and pavement clearance); utilities (electrical, compressed gases, wastewater, steam, hot water and demineralized water and potable water); base support vehicles and equipment; and environmental to provide integrated base operating services. Work will be performed in Diego Garcia, British Indian Ocean Territory, and is expected to be completed by November 2021. No funds will be obligated at time of award. Fiscal 2021 operation and maintenance (Navy and Air Force); and fiscal 2021 non-appropriated funds in the amount of $42,801,266 for recurring work will be obligated on individual task orders issued during the option period, of which $42,801,266 will expire at the end of the current fiscal year. The Naval Facilities Engineering Systems Command, Far East, Yokosuka, Japan, is the contracting activity (N62742-17-D-3600). Northrop Grumman Systems Corp., Linthicum, Maryland, is awarded a $33,921,325 cost-plus-fixed-fee job order with a two-year period of performance, to procure supplies, services, and repairs for the AN/ALQ-218 and AN/ALQ-240 systems and their variants. Work will be performed at the Baltimore, Maryland facility and will be completed by November 2022. Contract funds in the amount of $40,000 will be obligated at the time of contract award. Obligated funding is fiscal 2020 aircraft procurement, Navy. In accordance with 10 U.S. Code 2304(c)(1), this contract was not competitively procured; only one responsible source and no other sources will satisfy agency requirements. The contracting agency is Naval Surface Warfare Center, Crane Division, Crane, Indiana (N0016421GWS42). Hornbeck Offshore Operators LLC, Covington, Louisiana, is awarded a $9,176,100 firm-fixed-price contract for the Undersea Rescue Command support vessel HOS Dominator in the Eastern Pacific vicinity of San Diego, but may be employed worldwide. This vessel shall function as offshore support vessel primarily for the U.S. West Coast. The vessel's primary mission shall be to support Navy submarine rescue utilizing the Navy Submarine Rescue Chamber Flyaway System, Assessment Underwater Work System, and the Navy Submarine Rescue Diving and Recompression System, including training. The vessel may also serve as escort for submarine sea trials, as well as a diving platform utilizing existing and developing portable diving systems, and other missions as required by the Navy and permitted by the vessel's certifications and classifications. The contract also contains four unexercised options which, if exercised, would increase cumulative contract value to $44,245,122. Work is expected to be completed by November 2025. Fiscal 2021 working capital funds (Navy) in the amount of $6,787,800 are obligated on this award and will expire at the end of the current fiscal year. This contract was competitively procured via the beta.SAM.gov website, with four proposals received. The Navy's Military Sealift Command Norfolk, Virginia, is the contracting activity (N32205-21-C-4115). ARMY Turner Construction Co., New York, New York, was awarded a $34,050,240 firm-fixed-price contract for construction of a new aircraft hangar facility at Redstone Arsenal. Bids were solicited via the internet with three received. Work will be performed at Redstone Arsenal, Alabama, with an estimated completion date of Dec. 31, 2022. Fiscal 2020 military construction, Army funds in the amount of $34,050,240 were obligated at the time of the award. U.S. Army Corps of Engineers, Mobile, Alabama, is the contracting activity (W91278-21-C-0006). *Small business https://www.defense.gov/Newsroom/Contracts/Contract/article/2411921/source/govdelivery/
March 1, 2019 | International, Aerospace, Land, C4ISR
ANNE BAUER « Le spatial devient un champ de confrontation potentiel » « La course à l'armement a bel et bien repris », a affirmé Florence Parly lors des voeux aux armées. Partagez-vous ce constat ? Avec une remontée en puissance des moyens à 295 milliards d'euros sur la période 2019-2025, la loi de programmation militaire promulguée en juillet dernier répond aux conclusions de la revue stratégique menée pendant l'été 2017. Celle-ci identifiait un renforcement des menaces, tant du côté du terrorisme que des stratégies de puissance des grandes nations, lesquelles investissent massivement dans les technologies de rupture. Plutôt que d'une course aux armements, je parlerais surtout d'une dynamique liée à l'apparition de technologies sur lesquelles il faut s'interroger. Quelles sont-elles ? On peut par exemple mentionner le planeur hypersonique évoqué par la ministre des Armées, Florence Parly. Actuellement, l'armée française est capable de pénétrer les systèmes de défense ennemis avec des dispositifs conventionnels, tels que des missiles de croisière, mais elle n'a pas de capacité hypersonique. Nous devons faire preuve d'anticipation et étudier cette technologie. La DGA a dans ce cadre notifié un contrat d'études à ArianeGroup, qui s'appuiera sur les recherches de l'Onera, pour réaliser un prototype de planeur hypersonique à l'horizon de 2021. Envoyé par une fusée-sonde, le planeur non propulsé doit ensuite rebondir sur les couches de l'atmosphère à une vitesse supérieure à Mach 5. Face à la prolifération des missiles de longue portée, les Européens ont-ils conservé leurs capacités d'intervention ? Oui, bien sûr. On l'a démontré en Syrie avec l'opération Hamilton de bombardement des caches chimiques en avril 2018. Nos opérations au Levant nous ont d'ailleurs permis de mesurer les progrès des défenses russes. Logiquement, les défenses s'améliorent dans le temps et il faut s'y préparer. La Chine et la Russie auraient mené des premières expériences sur la technologie hypersonique, mais l'enjeu se pose à l'horizon 2030-2040. Est-il exact qu'avec ce bond hypersonique n'importe quel point du globe pourrait être atteint en moins d'une heure ? On n'en est pas là. Le premier démonstrateur doit servir à évaluer les capacités de ces technologies et à étudier comment les maîtriser. Maîtriser la manoeuvrabilité à très grande vitesse dans des couches de la basse atmosphère exige d'inventer un nouveau système de guidage et de trouver de nouveaux matériaux résistant à la chaleur, ce qui pose d'immenses défis. L'intelligence artificielle va-t-elle bouleverser la défense ? L'IA est d'abord un facteur d'augmentation des capacités des systèmes d'armes existants pour permettre aux soldats de gagner en performance, précision et protection. Par exemple, les développements autour du « Man Machine Teaming » menés avec Dassault consistent avec l'IA à bord du cockpit à aider le pilote à analyser au mieux toutes les données pour réagir à toutes les situations. Dans le domaine terrestre, l'IA va nous permettre de déployer davantage de robotique, par exemple pour la détection des mines improvisées. Dans le domaine naval, l'IA va ainsi permettre de robotiser la chasse aux mines. Faut-il craindre le développement de « robots tueurs » ? Non, la France a une position très claire : elle ne se lancera pas dans le développement de « robots tueurs », capables de tuer de leur propre initiative. La ministre Florence Parly l'a répété plusieurs fois, l'homme doit rester dans la boucle. L'IA aidera l'homme mais ne le remplacera pas. Et comment se prémunir face aux activités balistiques de pays de plus en plus menaçants ? Face à des nations au comportement inquiétant qui respectent de moins en moins les accords internationaux, nous devons nous préparer. Par le passé, plusieurs systèmes d'alerte ont été testés pour surveiller les départs de missiles, comme les satellites Spirale de détection infrarouge ou les radars à très longue portée pour suivre la trajectoire des missiles. Un rapport sur la politique spatiale militaire a été rendu en janvier au président de la République et il devrait en tirer des conclusions. Détecter un départ de missile, le suivre et, le cas échéant, savoir l'intercepter, réclame des développements capacitaires différents. Faut-il les mener tous ? Seul ou avec les Européens ? Comment conjuguer un système d'alerte avec la dissuasion nucléaire ? Autant de réflexions stratégiques importantes. Notre politique spatiale militaire doit-elle être complétée dans d'autres domaines ? La LPM prévoit 3,6 milliards d'euros pour le renouvellement complet de nos satellites optiques, d'écoute électromagnétique et de télécommunication. Il faudra aussi améliorer notre surveillance de l'espace, car le spatial devient un champ de confrontation potentiel entre les différentes puissances. Il faut donc, par exemple, pouvoir discriminer dans l'espace un débris d'un objet potentiellement hostile. Pour rester dans la course, il n'y a pas d'autre solution que la coopération européenne. Nous avons ainsi proposé aux Allemands de définir ensemble une feuille de route dans le domaine de la surveillance de l'espace. Et nous proposerons ensuite à la Commission européenne des projets réunissant plusieurs Etats pour avoir accès aux financements du futur Fonds européen de défense. Qui a des capacités de destruction des satellites ? Les Chinois ont détruit un de leurs propres satellites avec un de leurs missiles pour montrer qu'ils savaient le faire. Les Etats-Unis ont conduit des expériences équivalentes. Rappelons que le budget spatial public des Etats-Unis s'élève entre 50 et 60 milliards de dollars par an, en incluant la Nasa, l'US Air Force et les « black programs ». L'Europe peut-elle rester dans la course face à de tels montants ? Pour la première fois, le budget européen va pouvoir contribuer au financement de programmes de défense. Les enjeux sont donc très importants. Il faudra financer de réels besoins. Dans le cadre des actions préparatoires, des premiers contrats seront passés à la fin de l'année 2019 pour une première tranche de financement de 500 millions d'euros. Dans ce cadre, nous soutenons par exemple avec l'Allemagne le financement de l'Eurodrone moyenne altitude longue distance, un projet d'Airbus, Leonardo et Dassault, ou bien le programme Essor de radio logicielle de nouvelle génération, dont Thales est le leader et qui réunit les Allemands, les Belges, les Italiens, l'Espagne et la Suède. L'idée est de faire naître un standard de radio logicielle indépendant et interopérable avec celui de l'Otan. Nous promouvons aussi d'autres projets, par exemple autour des HAPS, High Altitude Pseudo-Satellite, concept qui correspond au ballon Stratobus de Thales et au Zephyr d'Airbus. Combien va investir la DGA cette année ? La première mission à la DGA est d'équiper les forces armées le plus efficacement possible. Cette année, nous allons engager 14 milliards d'euros, soit 10 % de plus qu'en 2018, sur plus d'une centaine de programmes d'armement. Premier investisseur public, notre responsabilité est donc très grande. Comme la ministre Florence Parly l'a indiqué, il nous faut « faire mieux avec plus ». C'est pourquoi la DGA veut améliorer ses méthodes d'acquisition, avec des processus moins « linéaires » pour aller vers plus de collaboration entre la DGA, les armées et les industriels dès le stade de la définition des besoins. Nous discutons aussi avec l'industrie pour inclure des clauses de disponibilité dans les contrats ainsi que pour trouver le bon équilibre afin d'obliger chacun à mieux maîtriser les délais et les coûts, et les risques. Les exportations sont-elles en hausse ? Il est trop tôt pour avancer un chiffre précis, mais nous devrions atteindre un chiffre comparable à l'année 2017, soit environ 7 milliards d'euros. Il faut garder à l'esprit que cela représente 30 % du chiffre d'affaires de notre industrie de défense et est indispensable pour entretenir les chaînes de production à la cadence nécessaire. L'an dernier, la DGA a mis au point un nouveau dispositif de soutien à l'exportation avec le contrat Camo négocié avec les Belges. La Belgique nous délègue la gestion du contrat au sein d'un partenariat gouvernemental entre la France et la Belgique. De plus en plus, les pays acheteurs de matériel de défense réclament des garanties en performance et en fiabilité, que seule la DGA peut leur apporter. Veto américain, gel allemand, la France n'a-t-elle pas de plus en plus de mal à exporter son matériel de défense ? Pour limiter notre exposition aux réglementations étrangères qui peuvent contraindre nos exportations d'armements, quand ceux-ci contiennent des composants de pays tiers, nous menons, sur certains composants stratégiques, une politique de souveraineté européenne que nous défendons dans le contexte du Fonds européen de défense. Et à l'échelon européen, je souhaite que nous nous mettions d'accord sur les règles d'exportation des matériels développés en commun, notamment entre la France et l'Allemagne. Les accords Debré-Schmidt, qui permettent à chacun d'exporter selon sa réglementation nationale, sont une excellente source d'inspiration et doivent être actualisés. A l'heure où nous développons des programmes ambitieux en coopération franco-allemande, notamment pour le système de combat aérien du futur et le char du futur, il est urgent de trouver des règles du jeu communes. Les lettres d'intention signées par les ministres de la défense française et allemande en octobre 2018 sur ces deux programmes contiennent déjà une clause d'exportabilité. Elle doit être améliorée, développée et précisée dans les prochains contrats qui seront conclus en juin pour un démonstrateur d'avion de combat et le démonstrateur du moteur du futur. https://www.lesechos.fr/industrie-services/air-defense/0600724272068-grand-entretien-avec-joel-barre-delegue-general-pour-larmement-2248854.php