U.S. Navy’s Aircraft Launch Rail Gun Revealed

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  6 juillet 2020 | International, Aérospatial

  Space Force walks back stimulus contracts for small launch providers

  Nathan Strout Less than two weeks after the U.S. Space Force invoked the Defense Production Act to prop up six small launch providers, those awards have been withdrawn. On June 16, the Space and Missile Systems Center announced in a beta.SAM.gov post that it was awarding rideshare contracts to six companies approved by the Industrial Base Council: Aevum, Astra, X-BOW, Rocket Lab USA, Space Vector and VOX Space. Each company was to be awarded two rideshare missions to be conducted over the next 24 months. The value of those contracts was not revealed. But as first reported by SpaceNews, SMC has withdrawn those awards. A new statement on beta.SAM.gov notes that the government “is re-evaluating its strategy on how best to proceed with this action” after receiving several responses to its decision. As a result, the contracts will not be awarded at this time. A Justification and Approval document was supposed to be made public within 14 days of contract award, but the withdrawal of the awards occurred before that deadline. While Space Force officials haven't spoken publicly about the Defense Production Act awards since they were announced online, the Pentagon was vocal in expressing concern about COVID-19 impacts on the small launch market in the months leading up to the announcement. On April 20, Undersecretary of Defense for Acquisition and Sustainment Ellen Lord stated that the small launch market was one of three sectors she was most worried about. The Space and Missile Systems Center elaborated on her remarks in a statement to C4ISRNET. “There is concern that the current financial and market constraints resulting from the COVID-19 have reduced funding sources necessary to continue development and operations for the nascent small launch industry,” said Col. Rob Bongiovi, director of SMC's launch enterprise directorate. “Much of the industry have limited flight capability or are in the critical transition from development to flight and this funding restriction may prevent or delay these systems. The Space and Missile Systems Center is evaluating the impacts to the small launch industrial base to consider actions to enable a robust U.S. launch industrial base.” Shortly thereafter, the Space Force Acquisition Council held an emergency meeting to discuss how they could support industry partners negatively impacted by COVID-19. The council ultimately sent out a survey to members of the Space Enterprise Consortium to see what industry needed from the Department of Defense. Finally on June 16, the same day the announcement went live, SMC Commander Lt. Gen. John “JT” Thompson suggested that the Space Force would use Defense Production Act awards to support the small launch market. “In the small launch environment, Secretary Lord and [U.S. Space Force Service Acquisition Executive Will] Roper have both commented about how important small launch is to our enterprise, and I can't give you the details right now but I would anticipate here very shortly some very critical Defense Production Act awards to our small launch providers to keep that industry going,” Thompson said https://www.c4isrnet.com/battlefield-tech/space/2020/07/02/space-force-walks-back-stimulus-contracts-for-small-launch-providers/

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  21 octobre 2018 | International, Aérospatial

  Le choix du remplaçant des F-16 belges va tomber

  Le gouvernement fédéral est désormais en mesure de formaliser sa décision sur le choix du prochain avion de combat de l'aviation belge. Un appareil qui devrait voler à partir de 2023 et durant au moins quatre décennies sous les cocardes tricolores rouges, jaunes et noires, qu'il soit américain ou européen. Les principaux ministres de l'équipe Michel ont été «briefés» mercredi par des experts sur le «retour sociétal» (les retombées économiques et les autres formes de coopération offertes à la Belgique) proposé par les promoteurs des deux candidats officiellement en lice pour le remplacement des F-16 vieillissants: le F-35 Lightning II du groupe américain Lockheed Martin et l'Eurofighter – alias Typhoon – du consortium européen éponyme promu par le Royaume-Uni, dans le cadre d'un marché d'État à État. Le 4 octobre, le conseil ministériel restreint (»kern») avait déjà entendu le rapport des militaires qui ont conduit l'évaluation exhaustive des deux candidats, sous l'égide d'une cellule de l'état-major de la Défense, l' «Air Combat Capability Program» (ACCaP), dirigée par le colonel Harold Van Pee. Un troisième candidat potentiel est le Rafale de l'avionneur français Dassault Aviation, pour lequel peu de données chiffrées sont disponibles. Car Paris n'a pas répondu à l'appel d'offres officiel, préférant proposer à la Belgique un «partenariat approfondi et structurant» fondé sur le Rafale et une implication belge dans le développement d'un avion de combat de nouvelle génération, envisagé par la France et l'Allemagne à l'horizon 2040 dans le contexte d'une relance de la défense européenne. Avant le départ de Vandeput? Le gouvernement dispose de toutes les informations pour faire son choix, dans un climat de lobbying intense et alors que les États-Unis ont accepté de prolonger pour une courte période – apparemment jusqu'à la fin du mois – leur offre pour le F-35 qui expirait formellement le 14 octobre, date des élections communales et provinciales. Le ministre de la Défense, Steven Vandeput (N-VA), qui quittera cette fonction d'ici le 1er janvier pour devenir bourgmestre de Hasselt, a dit lundi espérer encore pouvoir boucler cet épineux dossier avant son départ. «Ce serait beau si je pouvais conclure les gros investissements. Nous avons mis beaucoup de choses sur les rails qui sont aujourd'hui mûres pour être tranchées», a-t-il déclaré. Le Premier ministre Charles Michel (MR) a lui aussi cité, dans sa déclaration de politique générale à la Chambre le 8 octobre, les chantiers à boucler par le gouvernement – dont les décisions à prendre pour plusieurs programmes militaires, comme le remplacement des F-16 – mais en se montrant plus prudent sur l'échéance. «Nous prendrons très vite, et en tout cas avant la fin de la législature (en mai prochain, NDLR), les décisions qui s'imposent pour chacun de ces programmes», a assuré M. Michel. Car, comme souvent en Belgique, le dossier ACCaP s'est retrouvé mêlé à au moins deux autres programmes militaires: l'achat de nouveaux drones, potentiellement armés, et de nouveaux blindés pour la composante Terre, un programme baptisé «CaMo» portant sur 477 engins et à mener en coopération avec la France. L'approche de la dernière ligne droite avant une décision sur le nouveau chasseur-bombardier a accentué les efforts de lobbying dans ce marché d'un montant initial de 3,6 milliards d'euros – et une quinzaine de milliards sur la durée de vie attendue de l'appareil, soit une quarantaine d'années – même si les offres américaine et britanniques semblent «en dessous» de ce cadre financier, selon des sources concordantes. Les Britanniques, qui promeuvent le Typhoon au nom du consortium Eurofighter (rassemblant également l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie), craignent une décision (trop) h'tive en faveur du F-35 prise en dépit de nombreuses incertitudes sur le coût du chasseur furtif américain, tant à l'achat – la version proposée à la Belgique est le Block 4, dont le développement n'a pas encore été financé – qu'à l'utilisation. Plusieurs ministres britanniques, dont ceux des Affaires étrangères et du Commerce international, Jeremy Hunt et Liam Fox, viennent ainsi d'écrire à leurs homologues belges pour, selon une source informée, leur rappeler l'intérêt pour la Belgique d'une solution européenne, l'Eurofighter étant produit à 75% sur le continent. https://www.lavenir.net/cnt/dmf20181018_01244354/le-choix-du-remplacant-des-f-16-belges-va-tomber