16 juillet 2020 | International, Aérospatial
Par Vincent Lamigeon le 15.07.2020 à 15h04
Un rapport du Sénat sur le projet d'avion de combat franco-allemand SCAF juge peu probable une fusion du programme avec le projet britannique concurrent Tempest. Une nouvelle guerre intestine de type Rafale-Eurofighter ferait le bonheur de la concurrence américaine.
On connaissait la guerre intestine Rafale-Eurofighter. Il va peut-être falloir s'habituer à son remake, l'affrontement SCAF-Tempest. Dans un rapport sur le projet d'avion de combat franco-allemand SCAF (Système de combat aérien du futur) publié le 15 juillet, les sénateurs Hélène Conway-Mouret et Ronan Le Gleut estiment hautement improbable la fusion du programme avec son concurrent britannique Tempest, lui aussi prévu pour une entrée en service en 2035-2040. "Pour le moment, les deux projets n'ont aucune intersection", estiment les rapporteurs, soulignant que "l'intérêt réciproque" à un rapprochement est "de moins en moins marqué". "Les Britanniques semblent d'ailleurs beaucoup moins effrayés que nous à l'idée d'une concurrence intra-européenne", assure Hélène Conway-Mouret.
De fait, chacun des deux programmes avance de son côté. Lancé par Paris et Berlin en juillet 2017, le SCAF a été rejoint par l'Espagne mi-2018. Le projet vise le développement d'un nouvel avion de combat (NGF, pour New Generation Fighter), de drones d'accompagnement ("remote carriers", ou effecteurs déportés) et d'un "cloud de combat" destiné à faire fonctionner ces engins en réseau. Après d''pres négociations, Paris et Berlin ont signé début 2020 un premier contrat de recherche et technologies (R&T). D'un montant de 155 millions d'euros, il a permis de lancer les travaux préparatoires au développement d'un démonstrateur à l'horizon 2026. Dassault, Airbus Defence & Space, Safran, MTU, Thales, MBDA et l'espagnol Indra figurent notamment parmi les industriels retenus.
En réaction à ce projet, le Royaume-Uni a annoncé en juillet 2018 le développement de son propre avion de combat du futur, baptisé Tempest. De premiers travaux ont été confiés à une équipe d'industriels britanniques ou très implantés outre-Manche (BAE, Rolls-Royce, Leonardo, MBDA). Londres cherche désormais à attirer dans la "Team Tempest" des pays comme l'Italie, la Suède, mais aussi le Japon, la Turquie et l'Arabie Saoudite. Stockholm et Rome ont déjà, plus ou moins officiellement, rejoint le projet. "C'était une évidence pour nous de choisir cette option au lieu d'attendre quelques années pour obtenir une fraction du programme franco-allemand", assurait le 15 juillet dans le Financial Times Micael Johansson, le directeur général du groupe suédois Saab.
Pour les sénateurs, une fusion des deux projets semble donc chaque jour moins probable, d'abord pour raisons industrielles. "La négociation pour la répartition des t'ches entre les grands leaders industriels au sein d'un seul et même projet, en particulier Airbus, Dassault, BAE, Thales et Leonardo, serait très complexe", souligne le rapport. Un rapprochement serait "encore plus difficile si le projet britannique parvient à une véritable internationalisation, en particulier avec l'entrée de la Turquie et/ou de l'Arabie Saoudite, voire du Japon", écrivent les sénateurs.
Le scénario de deux avions concurrents, déjà éprouvé depuis 30 ans avec la lutte Rafale-Eurofighter, serait une catastrophe pour la défense européenne. "Il n'est pas certain que l'Europe pourra s'offrir deux systèmes de combat aérien du futur concurrents, avec une base d'exportation nécessairement plus étroite, surtout lorsque les conséquences économiques de la crise du coronavirus se seront fait pleinement sentir", écrivent Hélène Conway-Mouret et Ronan Le Gleut. La concurrence s'annonce frontale: le projet Tempest ambitionne une entrée en service en 2035, soit cinq ans avant le SCAF. Si ce calendrier est jugé "extrêmement ambitieux" par le rapport, le Sénat appelle néanmoins à profiter des plans de relance européens pour accélérer le calendrier du projet franco-allemand, et le rapprocher de la date de 2035.
La concurrence du Tempest n'est pas la seule menace pour le programme SCAF. Avec seulement 155 millions d'euros de contrats signés, pour un montant total estimé entre 50 et 80 milliards d'euros, le projet n'est pas encore irréversible, soulignent les rapporteurs. Le Bundestag allemand est en droit de valider chaque tranche de 25 millions d'euros d'investissement, ce qui a déjà ralenti l'avancée du projet et menace les travaux futurs. Pour éviter cet écueil, les rapporteurs préconisent la signature d'un contrat-cadre global dès début 2021, pour graver dans le marbre le lancement du démonstrateur en 2026. "Il faudrait passer à un plus d'un milliard d'euros investis, idéalement 2 milliards, pour rendre le programme irréversible", estime Ronan Le Gleut.
Autre menace pour l'avion de combat franco-allemand: l'inefficacité du fameux principe européen dit du "retour géographique", qui prévoit que les Etats partenaires reçoivent une charge industrielle proportionnelle à leur investissement. Cette vieille doxa européenne aboutit, comme sur le programme A400M, au choix d'industriels en fonction de leur passeport, et pas forcément de leurs compétences. Sans sacrifier totalement ce principe, le Sénat appelle donc à privilégier la doctrine dite du "best athlete" (meilleur athlète), selon laquelle c'est l'acteur le plus compétent qui est choisi, quelle que soit sa nationalité.
Pour autant, Paris ne doit pas l'cher ses champions nationaux, industriels comme organismes publics, estime le rapport. Les sénateurs préconisent de veiller à la charge confiée aux PME et ETI françaises, et à confier au plus vite des contrats sur le SCAF à l'Onera, le laboratoire français de l'aérospatial. A l'inverse de son homologue allemand, le DLR, celui-ci est pour l'instant largement délaissé. "L'Onera doit participer au programme à la hauteur de son excellence reconnue par tous", indiquent les rapporteurs. Dans une interview à Challenges publiée le 22 juin, le président de l'Onera Bruno Sainjon espérait la signature de contrats SCAF en 2021.
Les rapporteurs se veulent aussi vigilants sur la motorisation du futur démonstrateur du SCAF, qui doit voler en en 2026. Ils poussent au choix du moteur M88, développé par Safran, dans une version plus puissante que celle qui équipe actuellement le Rafale. C'était le scénario privilégié depuis le départ du programme, et un choix logique au vu du statut de maître d'oeuvre de Safran sur le moteur du SCAF. Mais les rapporteurs ont découvert qu'une autre option envisagée serait de choisir le moteur J200... qui équipe l'Eurofighter Typhoon. "Ce ne serait pas le bon choix, assure Ronan Le Gleut. Safran est le meilleur." Reste à voir si l'allemand MTU et l'espagnol ITP, qui participent à la fabrication du J200, sont du même avis.
3 août 2024 | International, Naval
TI-26 is the latest generation of a continuously evolving family of display, processor, and network systems in support of the US Navy’s Submarine Warfare Federated Tactical System family of systems...
28 septembre 2018 | International, Naval
By: Megan Eckstein The Navy awarded six of its next Arleigh Burke-class destroyers to Ingalls Shipbuilding and four to General Dynamics Bath Iron Works, in a combined $9-billion purchase right at the end of the fiscal year. The two companies had been competing for work in a five-year multiyear procurement (MYP) deal that would cover at least 10 Flight III destroyers. The contracts span Fiscals Years 2018 – which ends on Sunday – through 2022. “These contract awards are further evidence of the Navy's continued delivery of lethal capacity to the nation with a sense of urgency while ensuring best value for the taxpayer,” Navy acquisition chief James Geurts said in a Navy news release. “The Navy saved $700 million for these 10 ships by using multiyear procurement contracts rather than a single year contracting approach. We also have options for an additional five DDG 51s to enable us to continue to accelerate delivery of the outstanding DDG 51 Flight III capabilities to our Naval force. We executed this competition on a quick timeline that reflects the urgency in which the Navy and our industry partners are operating to ensure we meet the demands of the National Defense Strategy.” Ingalls Industries' contract is worth $5.1 billion and covers two ships in FY 2018 and one a year in FY 2019 through 2022. It also includes options for additional ships, which may be subject to a future competition with BIW. Bath Iron Works' contract is valued at $3.9 billion and covers one ship a year in 2019 through 2022 – and none in the short-term in 2018. According to the Navy statement, “each shipbuilder's contract contains options for additional ships in FY18/19/20/21/22, providing the Navy and/or Congress flexibility to increase DDG 51 build rates above the 10 MYP ships in the Navy's FY 2018 budget request, if appropriated.” Lawmakers in the House and Senate armed services committees have pushed for faster acquisition of the destroyers, and in the FY 2018 National Defense Authorization Act they authorized the Navy to enter into a multiyear procurement contract with the two builders for as many as 15 destroyers – three a year, compared to the previous shipbuilding rate of two a year. The lawmakers on the appropriations committees only provided money to buy two ships in 2018, but they did fund three DDGs in the 2019 spending bill, which the Senate passed last week and the House passed this week. It is unclear if that third ship in FY 2019 would have to be competitively awarded or if the Navy would be allowed to select a shipyard based on schedule, performance or other factors – the contract announcement notes the options “may” be subject to a competitive process. Program officials had been mum during the competition on their acquisition strategy and how to handle options for additional ships. All the ships covered under this pair of contracts is for the Flight III configuration, which is built around the powerful AN/SPY-6(v) Air and Missile Defense Radar. “This procurement will efficiently provide Integrated Air and Missile Defense capability for our future fleet while strengthening our critical shipbuilding and defense industrial base,” DDG-51 program manager Capt. Casey Moton said in the news release. “The Navy is proud to be working alongside the dedicated shipbuilders at BIW and Ingalls to continue to deliver these warships to the fleet.” Moton told USNI News in a December 2017 interview that the contracts would be structured in such a way that additional ships – beyond the previous two-a-year rate – could be added easily if the Navy deemed it a priority in its spending request or if lawmakers wanted to add in more funding. With this contract award, the two shipyards – who, for a time after the production line had restarted remained neck-and-neck on contract awards and deliveries – will further diverge. Ingalls Shipbuilding was awarded a contract in June 2017 to begin work on its first Flight III ship, DDG-125. Two months later, Bath Iron Works was awarded a contract that would have the yard build DDG-126 with a Flight III configuration but DDG-127 in the older Flight IIA design, like the rest of the ships in the previous multiyear procurement contract. Though Navy and congressional officials would not comment while the competition was occurring, Bath Iron Works had been challenged to balance the Arleigh Burke-class program and the DDG-1000 Zumwalt-class destroyer program. Keeping DDG-127 – which Congress incrementally funded in FY 2016 and 2016 – at the Flight IIA design would help ease the yard into Flight III production. The yard will not be building any new destroyers in FY 2018, according to the contract announcement, whereas Ingalls will take on two Flight III ships. https://news.usni.org/2018/09/27/navy-awards-ingalls-6-destroyers-bath-iron-works-4-in-multiyear-deal-ingalls-to-build-both-fy-2018-ships
13 février 2019 | International, Aérospatial
The F-35 avionic and aircraft component repair hub in North Wales was awarded a second major assignment of work worth some £500M by the US Department of Defense. Following the announcement in 2016 that the UK would be the location of the global repair hub for the initial tranche of F-35 components, today's news sees significantly more UK support work to the cutting-edge jets. This new assignment will support hundreds of additional F-35 jobs in the UK - many of them at the MOD's Defence & Electronics Components Agency (DECA) at MOD Sealand, where the majority of the work will be carried out. It will see crucial maintenance, repair, overhaul and upgrade services for an even wider range of F-35 avionic, electronic and electrical systems for hundreds of F-35 aircraft based globally. The winning solution builds on the innovative joint venture formed between the MOD (DECA), BAE Systems and Northrop Grumman called Sealand Support Services Ltd (SSSL). SSSL support work and services for F-35 are scheduled to commence from 2020. Defence Secretary Gavin Williamson said: This announcement keeps Britain right at the centre of the global F-35 partnership, the largest defence programme in history. It is a vote of confidence in our highly-skilled workforce and high-tech industry that provides us and our allies with the very best of what British engineering has to offer. Our vision of Global Britain brings with it new and exciting opportunities to provide top quality goods made in Britain to the rest of the world. This deal builds on the strong foundations of the UK's enduring defence partnership with the US. It is a significant boost for British jobs and those highly-skilled workers who enable these world-class fighter jets to continue keeping us safe and secure. RAF F-35B Lightnings at RAF Marham. Crown copyright. This assignment recognizes the world-class skills and critical support being provided at DECA - a MOD-owned Executive Agency. It places North Wales at the very heart of F-35 support delivery for the next 40 years and directly supports hundreds more high-tech F-35 jobs in the UK. Secretary of State for Wales Alun Cairns said: With this announcement, MoD Sealand is once again proving its credentials as a vital component repair hub for the F-35 aircraft. The UK's defence outlook is bolstered by the skills of thousands of people employed across the industry in Wales, including those supporting essential equipment to the Armed Forces. I'm delighted that the skills of our labour force have been recognised with this reinforced investment in the north-east Wales economy, which will continue to provide a prosperous source of employment and growth to this region through the wider supply chain over the coming years. Sir Simon Bollom, CEO of the MOD's procurement agency, Defence Equipment and Support, added: In winning this work, the UK has demonstrated how the MOD can collaborate effectively with industry bringing together a highly skilled and experienced workforce to offer an innovative and best value support solution for the benefit of F-35 partners. The UK also benefits from a long-term commitment to the F-35 programme and its unique defence relationship with the US. Together with our partners from DECA, BAE Systems and Northrop Grumman, SSSL will be able to offer the F-35 programme engineering excellence, world-class innovation and agility. An RAF F-35B Lightning performing a hover manoeuvre. Crown copyright. DECA has a long and illustrious history in providing avionic services to fast-jet aircraft. This further F-35 assignment reaffirms DECA's role in providing services and support to the world's most advanced fighter aircraft for decades to come. DECA's Chief Executive, Geraint Spearing said: It is particularly pleasing that we will provide such a critical and substantial element of the Global F-35 component sustainment solution. This is testament to the hard work and dedication of our workforce and will secure these world class skills in support of defence and security for many years to come. The news follows a November 2018 announcement that the UK has ordered 17 more F-35B aircraft, which will be delivered between 2020 and 2022, to join the 17 British aircraft currently based at RAF Marham and in the US, as well as another already on order. Also, in November 2018, the MOD awarded a £160M contract to Kier VolkerFitzpatrick to deliver infrastructure to ready RAF Lakenheath for 2 squadrons of US Air Force F-35s. The Suffolk airbase will be the first permanent international site for US Air Force F-35s in Europe and continues the base's long and proud history of supporting US Air Force capability in the UK. https://www.gov.uk/government/news/uk-wins-global-f-35-support-assignment-worth-500m