27 août 2020 | Local, Aérospatial
OPINION / L'avion qui doit enfin remplacer nos CF-18 devrait être choisi dans les prochaines semaines. Débuté en 1997 (!), ce processus devrait permettre à nos Forces aériennes de recevoir leurs premiers nouveaux appareils à partir de 2025. Trois aéronefs sont en lice : le F-35 A de Lockheed-Martin, le F-18 E de Boeing, dit le Super Hornet, et le JAS 39 de SAAB, dit le Gripen. Mais comment les départager ?
Tout d'abord, rappelons que chacun de ces trois appareils répond aux exigences de nos Forces aériennes. Le gouvernement évalue les trois possibilités selon les critères suivants : 60 % pour les performances/caractéristiques techniques des avions, 20 % pour les coûts et 20 % pour les retombées économiques au Canada.
En ce qui a trait aux performances/caractéristiques, le F-35 est le seul des trois qui soit « furtif », c'est-à-dire qu'il est pratiquement invisible pour les radars ennemis. Par contre, son rayon d'action sur réservoirs intérieurs est limité et avec des réservoirs extérieurs, il perd beaucoup de sa furtivité. Étant l'appareil le plus récent, c'est celui qui dispose des systèmes électroniques les plus modernes. En fait, la principale faiblesse du F-35 réside dans le fait qu'il s'agit d'un avion extrêmement capricieux, qui est affecté par un nombre incroyable de problèmes techniques, dont plusieurs sont toujours non résolus à ce jour. Il en résulte qu'en moyenne, au moins 50 % des F-35 livrés ne peuvent voler, étant en révision/réparation. Ce taux de non-disponibilité est l'un des plus élevés de tous les avions militaires existants et on questionne fortement la capacité réelle de cet avion à livrer ses performances théoriques. Un bon exemple de cela est que, lors du dernier spectacle aérien de Bagotville, un des deux F-35 américains (qui n'ont pourtant présenté que deux courtes démonstrations de 15 minutes) est tombé... en panne ! Au niveau des performances/caractéristiques, le Super Hornet est supérieur à nos CF-18 actuels, mais inférieur au Gripen, qui est plus fiable que les deux autres. Cet appareil est aussi le plus rapide des trois, le plus maniable, celui qui a le meilleur rayon d'action et est le meilleur en termes de combat aérien. Par contre, la capacité du Gripen d'opérer avec les autres avions américains est questionnée. Pourtant, cet avion effectue régulièrement des missions conjointes avec ceux des autres pays de l'OTAN et il a été déclaré admissible à tous les appels d'offres de remplacement des CF-18. De plus, comme son coût d'acquisition/utilisation est de loin le plus bas des trois avions en lice, cela permet d'envisager que même en y ajoutant des frais d'adaptation au système d'interopérabilité du NORAD, il demeurera bien plus abordable que les deux autres.
Au niveau financier, voici le coût total, par heure de vol, des trois appareils en dollars canadiens : le F-35, 58 300 $, le Super Hornet, 17 800 $ et le Gripen, 10 500 $ (source Aviatia). L'avion suédois est donc près de six fois moins coûteux que le F-35...
Au niveau des retombées économiques au pays, le Canada est déjà un « partenaire industriel » du programme F-35. Cela signifie que plusieurs entreprises canadiennes (et québécoises) sont qualifiées comme fournisseur, à raison d'environ 2,6 millions $ par appareil. Au total, il a été estimé que 325 emplois seront ainsi créés au Canada (soit 9500 personnes/années en 30 ans). Le ministère de la Défense du Canada a affirmé à plusieurs reprises que faire partie du programme industriel F-35 ne nous oblige pas à acquérir obligatoirement cet avion. Cependant, en termes de retombées économiques canadiennes, il est utile de rappeler que depuis 2009, le F-35 est considéré par les Américains comme un appareil à technologie « sensible ». Cela signifie qu'une bonne partie de l'entretien qui est actuellement réalisé par nos militaires à Bagotville et à Cold Lake, ainsi que par l'entreprise qui a pris la suite de Bombardier à Montréal pour les CF-18 actuels, sera réalisé aux États-Unis dans le cas du F-35.
Environ 2500 militaires et civils sont actuellement employés au Canada à l'entretien des avions de chasse. Combien perdront leurs emplois, notamment ici dans la région, si le F-35 est choisi ? De plus, durant les 30 ou 40 ans où nous utiliserons le F-35, les Américains ne pourraient-ils par augmenter sensiblement ces coûts d'entretien une fois que nous serons dépendants d'eux ? Pour le Super Hornet, le même niveau de retombées économiques qu'avec l'actuel CF-18 est à prévoir, alors que le fabricant du Gripen a déjà annoncé que, contrairement au F-35 ou au Super Hornet, il s'engage à le produire dans une nouvelle usine au Canada.
Bien que théoriquement supérieur, le F-35 est donc un choix prohibitif en termes de coûts et hasardeux au niveau de la fiabilité ou du nombre d'emplois en entretien qui seront perdus au Canada. Le Super Hornet est un choix performant, beaucoup moins cher et plus fiable que le F-35. Le Gripen est de loin l'avion qui répond le mieux à nos besoins, au moindre coût et avec la fiabilité maximale.
En terminant, souvenons-nous que le Super Hornet est fabriqué par Boeing, la même compagnie qui a réussi à faire imposer des droits compensatoires de 219 % aux Série C de Bombardier destinées aux États-Unis. Cela a précipité la chute de la division aéronautique du fleuron québécois, tout en lui faisant perdre sept milliards $ (dont deux provenaient du gouvernement du Québec). Le Gripen de SAAB est d'origine européenne. Ne pas toujours être dépendant des Américains, ça aussi, c'est défendre la souveraineté du Canada!
Roger Boivin
Président de Groupe Performance Stratégique
17 novembre 2021 | Local, Sécurité
Prime Minister Justin Trudeau has proposed establishing a NATO Centre of Excellence on Climate and Security in Canada to develop practical applications for climate mitigation
20 octobre 2017 | Local, Aérospatial, C4ISR
Le 20 octobre 2017 – Ottawa Le Programme de science et technologie pour la connaissance de la situation dans tous les domaines (CSTD) appuiera l'élaboration d'options, sur une période de cinq ans, pour améliorer la connaissance de la situation des voies d'approche aériennes, maritimes de surface et sous-marines du territoire canadien, particulièrement dans l'Arctique. Les solutions de surveillance examinées et retenues dans le cadre du Programme de science et technologie pour la CSTD renforceront la capacité du gouvernement du Canada à exercer sa souveraineté dans le Nord et offriront une meilleure connaissance des questions de sûreté et de sécurité ainsi que des activités commerciales et de transport dans l'Arctique canadien. Les contributions du Canada à la sécurité de la région arctique font également partie des relations canado-américaines en matière de défense. Ce n'est nulle part aussi apparent que dans les efforts concertés pour renouveler le Système d'alerte du Nord (SAN) et moderniser des éléments du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD). À mesure qu'évoluent les questions de sécurité dans l'Arctique, le Canada et les États-Unis continuent de travailler côte à côte pour sécuriser nos voies d'approche aériennes et maritimes communes. Le Système d'alerte du Nord (SAN) est une chaîne de stations radars sans personnel dans l'Arctique canadien, qui assure une surveillance aérospatiale des voies d'approche nordiques au Canada et aux États-Unis. Alors que le SAN actuel arrive à la fin de sa durée de vie utile du point de vue technologique et fonctionnel, l'ensemble des menaces potentielles pour le continent, comme celles que posent les missiles de croisière, est devenu de plus en plus complexe et difficile à détecter. C'est pourquoi le Canada et les États-Unis ont mis en place une collaboration bilatérale dans la recherche de solutions technologiques novatrices aux défis à la sécurité du continent, y compris l'alerte lointaine. Des études sont en cours pour déterminer la meilleure façon de remplacer cette importante capacité dans le cadre de la modernisation générale du NORAD. Le Programme de science et technologie pour la CSTD fait partie de cette collaboration bilatérale. Voici les propositions retenues à la suite du premier appel de propositions : Titre : Acoustic Source for Ocean Propagation Experimentation Fournisseur : GeoSpectrum Technologies Inc. Lieu : Dartmouth (Nouvelle-Écosse) Domaine : Surveillance sous-marine Type de projet : Démonstration technologique Financement : 4 953 038 $ (jusqu'au 31 mars 2020) GeoSpectrum Technologies Inc. s'est vu attribuer un contrat pour concevoir, élaborer, construire et tester une source acoustique qui servira à des expériences scientifiques sur la propagation sonore sous-marine. Un tel mécanisme pourrait faire partie de futurs systèmes capables d'assurer des communications sous-marines sur de longues distances; par exemple, dans un véhicule sous-marin sans pilote engagé dans des travaux d'arpentage en pleine mer ou sous la glace. Titre : Acoustic Array for Persistent Under-Ice Vehicles Fournisseur : GeoSpectrum Technologies Inc. Lieu : Dartmouth (Nouvelle-Écosse) Domaine : Surveillance sous-marine Type de projet : Recherche et développement Financement : 1 944 175 $ (jusqu'au 20 septembre 2019) Le but de ce projet est de concevoir et construire un réseau de capteurs adapté au tractage par véhicule sous-marin autonome. La conception innovante, qui utilise un c'ble semblable à une ligne de pêche avec des capteurs acoustiques, peut convenir à des opérations sous l'eau ou sous la glace à longueur d'année, dans l'environnement hostile des eaux arctiques. Titre : Development of the Canadian High Arctic Ionospheric Models (CHAIM) Fournisseur : Université du Nouveau-Brunswick Lieu : Fredericton (Nouveau-Brunswick) Domaine : Surveillance aérienne Type de projet : Recherche et développement Financement : 1 165 143 $ (jusqu'au 31 mars 2020) Les modèles ionosphériques actuels utilisés dans la prévision de la propagation des ondes radio pour les communications et d'autres applications, présentent des lacunes importantes dans les régions arctiques. Cela est dû à des inexactitudes et au manque d'observations ionosphériques locales. Ce projet vise à améliorer la situation en produisant des modèles de densité électronique à latitude élevée et à des altitudes variant de 100 à 3000 kilomètres. Titre : Bistatic High Elevation Long Endurance (HALE) Unmanned Air System (UAS) Scenario Study Fournisseur : C-CORE Lieu : Ottawa (Ontario) Domaine : Surveillance de surface Type de projet : Étude Financement : 221 000 $ (jusqu'au 31 juillet 2018) Ce projet consiste en l'étude des capacités potentielles de l'utilisation d'un système aérien sans pilote à haute altitude et longue endurance (HALE) comme récepteur dans une configuration bistatique pour les missions actuelles et futures avec radar à synthèse d'ouverture (RSO) commercial. L'étude examinera comment diverses configurations d'émetteurs et les récepteurs montés sur un système aérien sans pilote HALE peuvent augmenter les capacités présentes de détection et discrimination, tout en fournissant un moyen de surveillance en tout temps, à grande mobilité et persistant, qui n'existe pas actuellement. https://www.canada.ca/fr/ministere-defense-nationale/nouvelles/2017/10/le_gouvernement_ducanadaannoncelespropositionsretenuesdanslecadr.html
14 avril 2022 | Local, Aérospatial