Back to news

September 18, 2019 | International, Aerospace

4 questions about innovation with the US Air Force’s vice chief of staff

By: Valerie Insinna

WASHINGTON — Gen. Stephen “Seve” Wilson knows the enemy doesn't sleep. As the U.S. Air Force's vice chief of staff, he's aware of how innovation can be stifled.

But that must change as the United States finds itself in an era of great power competition, he argues. Wilson spoke on a panel at the 2019 Defense News Conference on Sept. 4, where he discussed how the government can close the innovation gap, and how the military can improve its relationship with industry.

What is the biggest challenge to moving innovative concepts into military operations?

What I see arguably as the biggest challenge to innovation and moving it forward is urgency. And today I can't beat that drum hard enough and loud enough about the sense of urgency that the status quo simply isn't acceptable in the world that we live in. The good news is we know how to do this, we've done it before. And I'd go back to a time in our history in the early '60s when President [John F.] Kennedy said: “We're going to go to the moon and back.” In about eight years, we did 36 space launches. We built the biggest rockets ever known. And we did 36 launches in eight years.

Today I look at the time frame it takes us to deliver capability, and we're nowhere on that timeline. I think we as a nation need to understand the competition and develop amongst all of us in all of our communities this sense of urgency that we're in this competition, and the status quo is just simply not good enough.

So how do you enable that change?

I was just at in San Antonio, Texas, visiting the 33rd Network Warfare Squadron. I met a young lieutenant with these bold ideas. He went to his boss and said: “Hey, I think we've got this really hard problem. I think I can solve it. Give me a handful of people in a couple of days and I'll be able to get after [it].” He came back and not once, not twice, but three times he failed. And along the way he asked for more people and time, until he didn't fail, and he solved a really wicked hard problem.

There was a courageous lieutenant in this case and a leadership that empowered him to move forward. And then he briefed me — here's the vice chief coming to visit, [and he says]: “Hey vice chief, here's where I failed three times until we didn't.” And he brought the sense of urgency. It was about building a team, a common vision. It's really powerful, and I think it's indicative of what we need to see across all of our forces.

We hear how advanced China is in areas of innovation. Just how advanced is it really?

I tell people that we're the best in the world and our adversaries know it. But they're catching up. If we don't change, we could lose. We have to do business differently. We're trying.

How? We hear government is not always easy to do business with.

We're trying to lower those barriers and bring on people quicker and easier. We have some of the most impactful problems for our nation. And if we can get people in the door and expose them to the challenges and let them do what they can do, it's hugely rewarding. We have to make it easy.

Can we make it easy where industry could come work with us, maybe even for only a few years, but [long enough] to really make a difference? How can we bring somebody in, let them work and then let them go back to industry? We both benefit from it. We have to find ways because this is about a competition for talent and good ideas. Then what do we do with it? Do we empower them and let them really work at these really hard problems? I think that's what people really want to get after.

https://www.defensenews.com/digital-show-dailies/air-force-association/2019/09/15/4-questions-about-innovation-with-the-us-air-forces-vice-chief-of-staff

On the same subject

  • U.S. Army Awards $6.07 Billion Contract to Lockheed Martin for PAC-3 MSE Production, Associated Equipment

    May 6, 2020 | International, Land

    U.S. Army Awards $6.07 Billion Contract to Lockheed Martin for PAC-3 MSE Production, Associated Equipment

    Dallas, April 30, 2020 /PRNewswire/ - Lockheed Martin (NYSE: LMT) received a $6.07 billion contract from the U.S. Army for the production of Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) Missile Segment Enhancement (MSE) interceptors and associated equipment, to be delivered across FY21, FY22 and FY23 contract years. The contract calls for the production and delivery of PAC-3 MSE interceptors, launcher modification kits, associated equipment and non-recurring efforts to support the United States and global customers. "This contract demonstrates our customer's continued confidence in our ability to deliver unmatched Hit-to-Kill technology that defeats the ever-expanding global threats of today and tomorrow," said Scott Arnold, vice president, Integrated Air & Missile Defense at Lockheed Martin Missiles and Fire Control. "PAC-3 MSE is one of the most capable multi-mission interceptors, enabling our customers to defend against advanced tactical ballistic missiles, cruise missiles and aircraft." To meet customer demand and increase production capacity, Lockheed Martin is currently building an 85,000-square-foot expansion at the Camden, Arkansas, facility where PAC-3 MSE interceptors are assembled. The building is expected to be complete by fourth quarter 2021, with operations beginning in first quarter 2022. Ten nations - the United States, Qatar, Japan, Romania, Poland, the United Arab Emirates, Sweden, Korea, Bahrain and Germany - have signed agreements to procure PAC-3 MSE interceptors. For additional information, visit our website. About Lockheed Martin Headquartered in Bethesda, Maryland, Lockheed Martin is a global security and aerospace company that employs approximately 110,000 people worldwide and is principally engaged in the research, design, development, manufacture, integration and sustainment of advanced technology systems, products and services. View original content to download multimedia:http://www.prnewswire.com/news-releases/us-army-awards-6-07-billion-contract-to-lockheed-martin-for-pac-3-mse-production-associated-equipment-301050685.html SOURCE Lockheed Martin

  • AIR2030: A la rencontre de Dassault et du Rafale

    October 18, 2018 | International, Aerospace

    AIR2030: A la rencontre de Dassault et du Rafale

    Alexis Pfefferlé Une industrie de la défense en Suisse ? Existe-t-il une industrie de la défense en Suisse ? Cette question, pertinente, fut posée par certains parlementaires à l'heure de décider si le programme AIR 2030 devait être conditionné à des affaires compensatoires. La réponse à cette question en Suisse n'est pas aussi claire que ce qu'elle pourrait être en France ou en l'Allemagne, pays qui possèdent des industries lourdes dévolues entièrement au secteur sécurité & défense. En Suisse, dont on rappelle que le tissu économique se compose à 90% de PME, l'industrie de la défense se compose d'une myriade de PME/PMI qui produisent principalement des machines ou des composants qui rentrent dans la chaine de production de groupes étrangers actifs dans le domaine. Par exemple, nos machines à haute précision sont aussi utiles et demandées dans le domaine civile que militaire. Selon SWISSMEM, l'association faîtière des PME et des grandes entreprises de l'industrie suisse des machines, des équipements électriques et des métaux (industrie MEM), l'industrie MEM concerne près de 320'000 emplois en Suisse et un chiffre d'affaire à l'export trois fois supérieur à celui de l'industrie horlogère. La part de l'industrie de défense est nettement plus faible mais permet de maintenir en Suisse des postes de travail à très haute valeur ajoutée. A la lecture de ces chiffres, les affaires compensatoires prévues dans le programme AIR2030 sont indiscutablement une opportunité exceptionnelle pour l'économie suisse. Dassault – Safran – Thalès, l'excellence industrielle française Retour à Lausanne le mercredi 16 octobre, 0800, pour la seconde journée BtoB entre les industriels suisses et les avionneurs retenus dans le cadre du programme AIR2030. Au menu de ce jour, le Rafale du consortium Dassault – Safran – Thalès. Le Rafale est un biréacteur de 4ème génération voire 4ème génération +, selon les classifications, en vertu d'une certaine furtivité active et tactique. C'est le fleuron de l'armée de l'air française et probablement le chasseur européen le plus avancé en matière technologique. La présentation est dirigée par Monsieur Florent SEYROL, responsable du Business Développement et Coopération Internationale pour Dassault Aviation et par Monsieur Pascal DIDIERJEAN pour le groupe Safran. Le programme Rafale étant un programme achevé en matière d'étude et bien rodé en matière de production, la présentation de Dassault est principalement axée sur la compensation indirecte. Les maîtres mots de la présentation sont l'innovation et la recherche. Poids lourd de l'industrie française et mondiale, Dassault c'est 4.8mia de chiffre d'affaire dont 20% sont alloués à la recherche et au développement. Hormis les pharmas, peu de sociétés suisses ont accès à un tel niveau de financement. Le fil conducteur semble tout trouvé et le consortium formé par Dassault, Safran et Thalès, au travers de leurs divisions combinées, offre de nombreuses possibilités pour les sociétés suisses et des perspectives intéressantes en matière de croissance dans des secteurs allant de l'aéronautique à l'optique en passant par la motorisation et l'électronique. Monsieur Florent SEYROL le souligne, Dassault a une taille internationale, l'expérience de la croissance et des grands contrats, et c'est également cette expérience que le groupe transmet à ses partenaires pour que ceux-ci puissent exploiter pleinement leur potentiel économique. Monsieur Pascal DIDIERJEAN, pour le groupe Safran, abonde dans ce sens, illustrant son propos avec l'exemple de la technologie VTOL (Vertical Take-off and Landing aircraft), où la Suisse, je l'apprends, à une carte à jouer, surtout aux cotés d'un motoriste comme Safran. Premier avionneur à le souligner, Dassault est également très sensible à l'innovation dans le milieu académique et les succès suisses des EPF ne sont pas passés inaperçus. A l'heure des difficultés rencontrées par ces institutions dans le cadre des projets européens, des financements indirectes de ce type dans le cadre des affaires compensatoires seraient pertinents et bienvenus. Pour Dassault, la force de la Suisse c'est l'innovation et investir dans notre pays et nos entreprises c'est investir dans les technologies du futur, un win win français. On notera enfin que plusieurs sociétés suisses présentes se sont félicitées du contact franc et direct qu'ils ont pu avoir avec les représentants du consortium Rafale, plus faciles d'accès et moins rigides que certains concurrents. RAFALE, points forts et points faibles Points forts Dassault-Safran-Thalès ont les moyens de leurs ambitions en matière de R&D et l'innovation suisse pourrait en profiter pleinement Des coûts à l'export réduits compte tenu de la proximité géographique Un calcul politique intéressant avec un allié influent à Bruxelles Points faibles Faible implantation en Suisse à l'heure actuelle Certains cantons où il faudra être très persuasif lors de la votation https://blogs.letemps.ch/alexis-pfefferle/2018/10/17/air2030-a-la-rencontre-de-dassault-et-du-rafale/

  • March 17, 2021 | International, Aerospace, Naval

    Fire Scout Tested for Potential Anti-Sub Mission

All news